她們買了章魚丸子、蘋果糖、烤魷魚來吃，祭典上的食物在其他地方也很常見，但不知道是不是受到熱鬨氛圍的影響，總感覺慶典攤位上的食物要更好吃一點。
逛了一陣子，美紗子又拉著媽媽和妹妹去撈金魚。
日本祭典上撈金魚的網，都是糯米紙做的，本身很容易破。
本來就不是讓大家撈太多的。
但是美沙子對此早有準備，趁著她媽媽在邊上和同村人交談的空檔，悄悄拿出了自己帶的不會破的小網。
等邊上的品川媽媽回過神來，她的大女兒已經蹲在攤位的池子邊上，認認真真撈了快六七十條金魚。
攤主大叔的臉都綠了。
反應過來的品川媽媽連忙拉住大女兒，向著攤主道了歉，最後隻挑了兩條金魚裝在塑料袋分給兩個女兒，其餘的都放回了池子。
在慶典上待了一個多小時，中央的擴音器傳出聲音：“慶典儀式時間到，請小朋友們集合。”
這是響山回聲祭的特彆活動。
這一帶自古就流傳著，“回聲就是山神的回應”這樣的說法。以前有個習俗是在希望豐收、下雨，或是有其他願望的時候，就站在山頂突出的岩石上大喊。
回聲祭也是因此演變而來。
這個習慣到現如今也還有保留，每當“回聲祭”接近尾聲時，壓軸活動就是讓小朋友們登上山，大喊出自己的願望。
“去嘛，去嘛，聽起來很有趣啊！”
一聽到還有特彆活動，美紗子立刻就來了興致。
不過，這個活動本身也沒什麼，作為本地人的品川媽媽小時候也參加過。
而且她剛才看過了，主持慶典活動的，還有她娘家的熟人。
品川媽媽向著熟人交代一下，拜托他們照看一下自己的兩個女兒，然後便讓女兒們跟上了慶典的小朋友隊伍。
孩子們分成了幾隊，在主持慶典的幾位大人的帶領之下，開始順著細長的山道，沿著石台階朝著響山的半山腰爬去。
隊伍每隔幾段就有導護的大人提燈引路，最前方和最後方還有分彆有四五個大人跟著。有提燈的光亮，周圍不會太暗，但是越遠離祭典的光亮，夜晚山裡的恐怖氛圍就逐漸增加。
“姐姐……”
還是小學生的利惠子，走著走著就害怕起來，抓住了姐姐的衣服。
一路上沒有人說話，隻聽得到蟲鳴鳥叫。
又因為隊伍裡絕大多數都是孩子，有種試膽大會的感覺。
利惠子年紀小，沿著山道走了一會就累了。而且開始後悔自己不應該跟著姐姐過來，而是應該留在媽媽身邊。
正在心裡發著牢騷，隊伍來到一處空曠場所。
巨大的岩石從山的表麵突出，眾人就站在岩石的上麵。
利惠子緊張地看了看周邊，看到四周有柵欄圍著，又稍稍放心一點。
“現在，就按順序到前麵喊出自己的心願。”
負責導護的大人這樣說道。
很快前排就有男孩子站到欄杆邊上大喊。
第一個小男孩很勇，上來就大聲對著心儀對象表白。
不過估計他喜歡的人並不在今晚慶典的隊伍裡，畢竟來參加這種活動的還是男孩子居多，女孩子隻有少數幾個，其中還包含了從城裡來度假探親的品川姐妹。
過了一小會，男孩的回聲於山中響起。
一切都很正常。
稍稍安定下來的妹妹利惠子也開始想，一會輪到自己的時候該喊什麼心願比較好。
不如就許願讓自己變得更聰明一些？
正這樣想著，利惠子突然聽見姐姐小聲地說道：“剛才，是什麼聲音？”
“不就是回聲嗎？”
利惠子心裡無語。
心說自己一個小學生都知道的常識，姐姐一個國中生反而還大驚小怪。
可是，姐姐美紗子完全沒有理會妹妹，自顧自四處張望。
岩石下方似乎是山穀還是懸崖，因為環境很暗所以不能確定，但朝著遠處眺望，可以稍微看見遠方山脈連綿的黑色影子。
這時候，前麵又陸續有孩子站到欄杆邊上喊出心願。
希望自己更強壯，能在之後的足球比賽之中取得好成績；希望得到一台全新的遊戲機雲雲。
喊話的內容全都變成了回聲傳回。
“利惠子，你聽見了嗎？有人在重複大家的聲音。”
姐姐美紗子的反應變得更加奇怪。
“這不是回聲嗎？姐姐，你不要嚇我啊！”
“不，不是的，這不是回聲。回聲的話，應該從四麵八方傳過來才對啊。”美紗子用力搖頭。
這時候，前麵又有人喊了。
“希望能和美裡醬交往！美裡醬，我喜歡你！”
呼呼——
黑暗之中風聲響起，伴隨著層層疊疊的回聲聲響。
“喜歡你！”“喜歡你！”“喜歡你！”
利惠子認真去聽。
因為有姐姐的提醒，她特彆留意過聲音傳來的方向，那重複回響真的不是從山穀四麵八方回來的。
而是從岩石之下的山穀裡向上傳來！
還不等她反應過來，身旁的姐姐直接不顧排隊順序，朝著前麵的欄杆徑直衝去。
利惠子伸手去抓姐姐。
但卻沒有抓穩，反而被帶得一個踉蹌。
因為站立不穩，她視線天旋地轉，但餘光卻瞥見了這片半山腰場地的外圍，一片樹林陰影之下，似乎有一個人影正直直立著。
看體型，那應該是個成年人。
但似乎並不是這次儀式的導護人員，因為所有跟著孩子們上來的大人，手裡都是提著燈的。
可那個人影沒有，就是僵直地立在一片陰影裡。
利惠子似乎在那道人影的臉上看到了一張奇怪的麵具。
可當她想再次確認，隻是一睜眼的功夫，便又看不到那道人影了。
接連的怪事讓利惠子感覺到了毛骨悚然的恐懼。
而她的姐姐美紗子此時已經不顧其他人，衝到了隊伍的前端，抓住欄杆邊上，朝下大喊：“喂——出來！是誰！？”
美紗子喊得很大聲。
可是過了數秒，她的回音依舊沒有傳來。
取而代之的是從山穀之下席卷上來，吹得眾人睜不開眼的腥臭強風。
風聲之中，夾雜著類似人聲的呢喃低語。
如此的異變，令在場的所有人都驚呆了，除了品川美紗子。
她抓著欄杆大喊，同時還朝身後的人群招手：“我就知道！我就知道不是回聲！喂！喂！你們快來看啊，那些東西，爬上來了！”
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