貓掌櫃一行離開伊予大山，打算先返回大江山城。
旅行貓貓小隊這趟出遠門，因為有鬼族兩個天王同行，過來伊予的路上沒有遇到任何阻礙。
按理來說，回程也應該如此一帆風順。
有兩個荒神的配置在常世各處穿梭，但凡是有點智慧的野生怪談，都是不願意靠近來觸黴頭的。
然而，就在貓貓一行即將脫離伊予大山之際。
“阿巴嗚唧！”
小小老頭的身外身突然給出了預警。
差不多是同一時間，道路的前方彌漫出一股妖異的濃霧。
咚咚！咚咚！
乳白色的霧氣之中，有像是太鼓的聲音響起。
鼓點沉悶而悠遠，每一個鼓點都像是一次重錘落在堅硬的石板上。
很快，有一些輪廓在霧氣之中顯現，並且緩慢靠近。霧氣之中若隱若現的身影輪廓不少，似乎是也是一支協同行動的隊伍。而在那支迎麵走來的隊伍之中，可以看到——
為首的是一隻華貴的，趾高氣昂的大貓，頭顱高昂著大跨步走在最前頭。
在那隻大貓的身後，漂浮著一個頭頂生眼的女幽靈，以及一隻輪廓模糊的小獸。
再往後，是一輛巨大的妖車。
牛車的外形，不過車頭前段並不存在拉車的牲畜，而是一張女性的大臉，其頭發彎曲，怒眼圓睜，大嘴橫咧，一副充聚了萬念俱灰的表情。
數盞紅紙大燈籠懸掛在妖車上，隨風招搖。那搖曳紅光被周遭細微的霧氣水珠折射擴散，朦朦朧朧，宛如無數猩紅的眼瞳在暗中窺視。
妖車就這樣轟隆著於濃霧之中上下起伏，木質的車身發出生澀的“吱呀”聲，氣勢洶洶滾動著碾壓道路。
在車身的兩邊分列著穿著重甲，持有精良武器的魁梧士兵，一字排開，整齊有力地踏步前行。
而在守衛妖車的士兵隊伍的兩邊，還各有一個明顯是頭目的守衛，一個魁梧壯碩，另一個嫵媚妖嬈……
“喵嗚？”
大致看清對麵霧氣裡出現的那一道道輪廓外形，貓掌櫃原地坐下，困惑地歪了歪腦袋。
迎麵而來的這支隊伍，雖說其中的每一道身影都被濃霧遮蔽，所以無法看得徹底分明，但感覺上完全就是己方隊伍的翻版。
當然要說明顯的區彆也是有的。
比如說，己方的隊伍中並不存在鼓手，不會發出那種類似於敲擊太鼓的聲音。
還有，霧裡出現的那支盜版隊伍中，好像沒有看到和小小老頭身外身所對應的輪廓。
或許是有什麼東西在模仿己方？
但由於小小老頭身外身的隱匿水平太高了，所以對方沒有感知到？
那還真是拙劣的模仿……
位於隊伍後方的兩位鬼族天王，在第一時間來到了貓貓的身後。
“攔路的這些是什麼東西？”
金熊童子那一身粗重的鐵鏈拖地，鎖鏈的頭部如同吐信的毒蛇，貼服著地麵搖擺，蠢蠢欲動。
“不清楚，看起來和我們挺像的。”
星熊手托著赤色酒碗，懶懶散散地聳了聳肩膀。
她覺得前頭出現的東西還挺有趣的。
不過，也僅僅隻是有趣而已。
星熊並未從前方感受到明顯的威脅氣息，就算有什麼敵人攔路，也絕對不是什麼強敵。
“嘁！裝神弄鬼的！”
與此時氣定神閒的貓掌櫃與星熊不同，金熊的脾氣向來火爆。
也可能前兩者都在等著後者動手，方便看看後續情況。
金熊將右手猛地一旋，數條鎖鏈纏繞上他的手臂，鏈條又如同長鞭一般迅猛地朝著前頭的濃霧砸去。
嗖！
數條鎖鏈抽進霧氣裡，呼嘯破空，彼此碰撞不止，發出淩厲的金屬震響。
效果也立竿見影。
不但濃霧散開一些，連那種咚咚的沉悶鼓聲都減弱下來。
與此同時，還能聽見野獸吃痛的嚎叫聲。
“嗷嗷——”
“嗷嗷——”
嚎叫悲鳴的聲音很雜亂，聽起來有些像是犬或者狐。
下一秒，那些模仿貓掌櫃、金熊、星熊等人的霧中輪廓全都發生了變化，並且變得更加清晰。
它們全都變成了毛色烏棕，大小不一的迷之生物。
有些像狐狸也有些像浣熊，但體型更圓滾滾且毛茸茸，四肢也相對短小。
這些奇特的獸類全都長著大腦袋，有著寬闊的額頭和圓潤的臉頰。吻部白色，麵頰雙眼處則是黑色的絨毛，上麵顏色淺，下麵顏色深，使得它們臉部的配色像海盜似的麵罩。
貉。
如果從生物的角度分辨這些野獸的外形，那它們應該算是犬科的貉。
不過，能在常世裡活動的，肯定不是什麼正常的動物。
它們是妖怪，是怪談。
前頭這一群貉，粗略看有三四十個，形態似人，有戴著草帽的，也有頭頂樹葉的。它們手裡抓著酒壺、煙袋鍋或雨傘之類亂七八糟的東西。
其中，有大概十多個挨了金熊的鞭子，嗷嗷慘叫著滿地打滾。
剩下的，一時間可能還沒反應過來，有幾個甚至還在揮爪子拍擊自己圓鼓鼓的腹部，聽見同伴慘叫才終於停下動作。
在這群貉的腹部，長有如同勾玉一般的黑色紋路。
它們抬爪子敲擊，會發出咚咚的鼓點聲。
那太鼓聲響，就是這麼發出來的，而這鼓聲似乎是用來配合製造幻象的。
把這樣的一群東西稱之為動物“貉”，顯然是有些太看不起它們了。
在日本的傳統怪談故事裡麵，一般管成了精怪，擁有靈力的貉叫做“化狸”，或者直接就叫“狸”。
狸在日本妖怪中傳唱度很廣，地位與狐妖差不多。
據說，狸普遍擁有變身的本領，可以把樹葉頂在頭上變化成自己需要的形象。
此外狐妖也有類似幻化的能力。
且在日本人的認知之中，狸的幻化水平還要更甚狐一籌，所以有“狐七變，狸八變”的說法。
另外，在日本民間妖怪文化之中，通常來說，狐的形象相對森冷，而狸則相對憨厚。很多的傳統怪談故事裡，狐變化都是為了害人，而狸變化則是為了捉弄人。
狸喜歡看人類被耍得團團轉的樣子。
當然，這些也僅僅隻是人類對這兩種善幻化妖獸的印象而已。
……
前頭攔路的化狸們，被金熊簡單一揮鎖鏈就抽出了原型。
一擊即潰。
金熊似乎還挺看不上這些妖獸的。
他咂了咂嘴：“嘖，狸？”
在常世與現世還未分開來之前，金熊也曾與個彆的狸妖或者狐妖打過交道。
在他看來，雖說同為擅長變化的精怪，但狐妖是屬於陰險且自視高貴，很會拿腔作勢的討厭家夥。
而狸妖，是屬於很下流的討厭家夥。
金熊在還沒當上大江山天王的幼年時期，曾與一個雄性的狸切磋較量過。
那隻狸妖鼓鼓囊囊的大肚子下，垂著兩顆巨大球狀物，赤裸裸的擺在雙腳之間。
它管自己胯下這兩顆肉球袋，叫做“明月之光”，可以伸縮和變形，比如變成大網用來捕魚，又或者變成氣球飛上天，甚至還可以化成各種兵器來戰鬥。