新年的第二天。
冷雨，氣溫有點低。
荒川這邊的街道上，還裝飾著新年大圖板、羽子板、風箏，紅紅綠綠的，沿街店鋪前點綴著紅白色形似湯圓的繭玉。
本來是挺有年味，不過早上淅淅瀝瀝落了雨，衝淡了過年的氛圍。
神穀川坐在暖洋洋的起居室裡，和般若、座敷一起吃午餐。
沒什麼進食欲望的瑪麗，坐在神穀邊上，麵無表情地抬手擺弄折紙鳥。
今天的午飯是紅豆年糕湯，小座敷很喜歡。
房間的另一側電視機前，靈車團的成員帶著小化鯨，一起看昨晚紅白歌合戰的重播。
日本以前沿襲華夏文化過農曆新年，但在明治維新後，受到西方思潮的影響，將“新年”改為公曆，也就是元旦這天。
不過辭舊迎新的習俗，依舊被保留了下來。
街道上的裝飾、年糕湯，還有紅白歌會，都屬於新年的文化符號象征。
等到吃完年糕湯，神穀川接到了一個電話，是小jc鹿野屋打來的。
“師父，我到了！”
鹿野屋有提前打過招呼，說今天就會來東京。
“到哪了，車站嗎？我來接你？”
“不是，不是。我到你家門口啦！”
“哈？”
神穀起身到玄關處打開了門。
屋外淒風冷雨，天色陰暗。
而鹿野屋真就站在門口，身邊立著行李箱和一個小包，背上還背著個大包。
正低著頭，一手拿傘，另一隻手整理衣服。
她是一個人來的。
見到門開了，鹿野屋抬起頭，伶俐的小臉上露出一個儘可能乖巧的笑容：“師父，新年好呀！我給你帶了新年禮物！”
“進來吧。”神穀有點無奈，這孩子自從知曉了可以來東京學術法後，一直管自己叫師父，“雖然你最近一直這麼叫，但我其實不算是你師父。你的術法修行，不是由我來教的。”
剛剛還一臉興高采烈的鹿野屋，略顯失落地扁了扁嘴。
經曆了大栗島上的事情後，她對神穀非常崇拜。
小jc把傘立在門口，拖著大行李箱走進玄關，表情有點委屈：“可是……可是八尺大人說，就算不跟你學術法，我也可以叫你師父的。八尺大人還說，因為你是我的師父，所以以後你有什麼需要，她都會儘力幫忙。”
“你說什麼？”
“我說，八尺大人她……”
“不是，上一句。”
“呃。師父，新年好……呀？”
“嗯，新年好，雪乃。”
神穀川並不討厭鹿野屋這孩子，口頭上達成便宜師徒關係也無傷大雅。
還能順便維係一下和b級怪談八尺女的聯係。
反正之前也說好了，他並不會直接教鹿野屋什麼，而是單純用人情將小jc放置到本願寺那邊學習基本術法。
其實這樣一來，某種意義上來說，神穀川四舍五入也可以算她半個師父。
很勉強的那種。
而且經曆過大栗島上的事情，現在鹿野屋和神穀還有另一層關係。
她是唯一知曉神穀川一部分秘密的活人。
鹿野屋知道神穀能通過“替身”的方式，進入到屬於怪談的世界中。
有這一層因素在，要是能利用便宜師父的身份，讓她服服帖帖，完全變成自己人，那也沒壞處。
“喏，拖鞋。”
神穀川從鞋櫃裡麵拿出一雙拖鞋。
鹿野屋將身上的包放下，然後扭扭捏捏站在玄關處。
她的身上，尤其是褲子上能看到一片泥點臟汙，濕了一片。
鞋子也是一樣。
“怎麼搞成這樣的，你不會又被人欺負了吧？”神穀問她。
“才沒有呢。”鹿野屋微微垮起表情，小聲爭辯，“我從電車站看導航走過來的時候，路上有輛車開得很快，那車開過水坑濺起的泥水都濺到我身上來了。好沒素質的。”
“那你去浴室換一下衣服吧，就在走廊那邊。”
鹿野屋微微紅了臉：“我的，我的襪子也臟了。”
“沒事的。”
“哦……”
小jc這才彎腰脫鞋，想了想又把被泥水浸濕的白色短襪也脫了下來，赤著腳踩到了地板上。
但即便如此，依舊在一塵不染的木地板上留下了不太好看的腳印。
“唔……”
師父的家裡未免也太乾淨了一點。
而自己剛來就弄臟了地板。
好丟臉……
感覺到臉上發燙，鹿野屋急忙說道：“我，我等下會幫師父清理的！”
“不用在意，你先去浴室吧。”
“哦……”
鹿野屋小心踮起腳尖，才朝前走了兩步，就看到一個頭頂木盆，身穿浴衣，長得很像一頭大龍貓的東西，不知道從哪裡竄了出來。
那“大龍貓”手持抹布，弓著圓滾滾，毛茸茸的身子，哼哧哼哧地將她留下的臟腳印擦了個乾乾淨淨。
擦到地板反光，才一臉欣慰地收手，長舒一口氣。
“吱——”
要乾乾淨淨才好啊，鼠鼠我舒服了。
“這是……什麼？怪談嗎？”鹿野屋停下腳步，好奇地轉過頭。
“它是垢嘗，負責家裡的日常清潔的。”神穀川笑著介紹道。
“吱吱！”
垢嘗站著了身體，一揮手裡的抹布向鹿野屋打招呼。
“哦哦，你好！”
小jc遲疑了幾秒，隨後兩眼放光。
師父的家裡，好神奇！
……
起居室。
神穀川將家裡的怪談們都聚集到了這裡。
隻有悟因為還在開直播，所以沒有下樓。
這個寒假，鹿野屋會住在神穀這裡，有必要和怪談們介紹一下她。
“這是大石、高山、小原，還有三上兩兄弟。平時我不在的時候，有事找大石和高山就行了。”
“你們好，接下來要叨擾了，請多多關照！”
換了一身衣服的鹿野屋對著靈車團認真鞠了一躬。
“垢嘗你見過了，這是日和坊，還有彩織。”
“請多多關照！”小jc還是鞠躬。