“是啊，十七年前。媽媽沒有和爸爸一起出任務，是因為她懷孕了，懷了我。”
“……這不是你的錯。”
“我知道的。”鬼塚稍稍放鬆語氣，儘可能保持平靜：
“因為爸爸犧牲，媽媽生下我以後，就生了一場大病。在我五歲那年，媽媽也因病去世了。我就被帶到巨瓊神社，由婆婆帶大。其實在我小時候的印象裡裡，沒有太多的父親的概念，因為我生下來就沒有爸爸。又因為媽媽去世的早，對媽媽的印象也很模糊。但是偶爾我也會想，要是沒有我的話，爸爸媽媽現在會不會還過得很好。”
神穀川：……
神穀也不知道該怎麼安慰鬼塚，隻能稍稍靠近對方，抬手輕輕拍她的肩膀。
小巫女動了動嘴唇，好像還想再說點什麼，但是最終沒有說出口。
她呆呆望著夜空看了一會，卻是轉換了話題，抬手上指說道：“神穀，你看，星星好亮。”
“嗯，很亮。”神穀也抬頭。
“說起來很有意思吧？我們兩個人，居然在同一場夢境裡麵看星星，沒有多少人能有這樣的機會呢。夢裡的星星，好像要比現實的要漂亮。”
“是吧。”
兩人又靜坐了一會。
他們後方的貨車保持著啟動的狀態，發動機嗡嗡響著，車燈將前頭的一片荒地照得刺眼發亮。
鬼塚忽然輕輕歪下腦袋，貼住了神穀的肩膀：“靠一會，可以嗎？”
“嗯。”
“我知道的，不是我的錯。”這樣貼著坐了一會，小巫女低聲囔囔起來，話語含糊，“但有些時候，我就是會……很難過。”
“鬼塚……”
神穀川實在講不出話來。
最後默默抬手，輕輕環摟住鬼塚。
“嗯。”
小巫女沒抗拒。
神穀川能感受到她的發絲輕撫臉頰，有些搔癢。能在感受到她滾燙的體溫，也感覺到她的身體正在微微發顫。
“神穀啊，我一直都很難過。”
夢境裡的星空靜默璀璨。
一夜無話。
……
第二天，豐島區。
淩晨四點。
進行了一輪休整的除靈師們，做好了攻打異化夢男的準備，來到了目標商場的附近。
他們特意挑選了淩晨的時間段。
這個點，夢境的街道上看不見什麼行人。
但偶爾會有零星個彆人，和裝束各異的夢男一同在街道上活動。
那些夢境的沉淪者，見到神穀一行倒是沒有什麼反應。
但他們身邊的夢男，卻是目光古怪地盯著眾人看。
船越：“越靠越近了。我快要隱匿不住我們這夥人的氣息，行動宜早不宜遲。”
已經有戰鬥準備的眾人都是點頭。
在商場附近再一次簡單確認了各自的任務後，船越先生帶著兩個除靈師先行離開。
之後不過七八分鐘，留在地麵上，稍稍散開的神穀等人，就看見了穿西裝打領帶的“無主”夢男出現。
砰！
不知道是哪邊先開了槍。
槍聲驚嚇到了街上零星的幾個路人，如鳥獸散，但他們身邊夢男卻反常地沒有一同離開，杵在了原地不動。
除靈師們各自找了遮擋物，密集的槍聲響做一團。
“開火！”
“給這些惡心的東西一點顏色看看！”
“為石川、合河他們報仇！”
戰鬥剛一打響，就有更多相同樣貌打扮的黑衣人夢男從那座大型綜合商場中湧出，黑壓壓如潮水一般。
神穀川手下的食夢貘，是地麵戰鬥中的主力。
此時已經顯露出真身，踏著紅光急速朝著夢男聚集處衝了過去。
迷離的紅光迸射，炸裂成一條條光柱絲線，將身邊的夢男穿刺擊碎，打散成一地的陰影碎屑。
“噗呼！”
小貘持續跑動，變化位置，這時候也進食都顧不上，隻是儘可能操控著迷夢紅光，處理更多的夢男。
神穀同鬼塚待在一起，一邊開槍，一邊觀察戰場上的情況。
這座商場確實如船越先生所說，已經成為這些夢男的老巢，數量多到難以統計的夢男，還在源源不斷衝出來。
但這樣一勾引就會成群衝出來，未必不是件好事。
船越先生他們那邊的行動，或許是可以推進了。
“後撤！”
訓練有素的除靈師們邊打邊退。
身為夢境怪談克星的食夢貘越戰越勇，牽製住了絕大多數的夢男。
神穀等人的目的，是將儘可能多的夢男吸引出商場，給船越先生那邊爭取到潛入地下，尋找到異化夢男的機會。
戰場經驗較豐富的除靈師們，每個人都清楚該做什麼，沒有戀戰。彼此援護，配合著勇猛難當的食夢貘，持續製造和擴大騷亂。
……
商場內。
船越對這裡的地形似乎十分熟悉。
抓住大量夢男湧向神穀川他們所在西北側出口的機會。船越先生帶著兩個除靈師，破開一家還未開門的餐廳窗戶，快速從後廚走廊進入到商場內部。
“鬼塚神子還有神穀君那邊已經動起來了，我們得快點。”
三人沒坐電梯，直接衝進樓梯通道朝著地下停車場趕。
樓梯間裡也存在著一定數量的夢男，不過在兩名除靈師的手槍援護，還有船越先生不斷拍響的手鼓聲中，這些夢男被很快處理。
商場裡麵那個異化的夢男屬於船越，他們之間似乎存在著某種奇怪的聯係。
沿著樓梯間向下狂奔了一會，船越先生便有所感知。
這位總是陰柔又斯文的除靈師先生，難得地情緒高亢，表情猙獰：“往這邊！那東西躲在樓下負三層，我感覺到了！”
(本章完)