“到底怎麼了？你要喝點水嗎？”三宅康太問他。
“不，大哥。我要跟你說的事情，很奇怪的，但是真的，請你相信我。”
千彰坐下來之後，依舊顯得有些不安和焦躁，頻頻抬頭去看牆壁上的掛鐘。
“你說吧。”
康太心裡疑惑，弟弟似乎有些不正常，他以前沒有這麼神神叨叨的。
“我好像……被一個東西盯上了，一個……說不清是什麼，超自然的東西。”
“哈？你寫把腦子寫壞了嗎？”
“真的，大哥！大哥，你……你剛才去我家了，對吧？”
“是、是啊。但是敲了一會門，沒有人回應我就走了。”
“你不該去的，那東西很可能在我家裡，它說不定盯上你了。大哥，你現在去附近的神社或者寺廟吧？雖然不知道到底有沒有用，但總比待在這裡要好！啊……不對，我跟你一起去，得一起去，說不定它半路上就出現了。”
“你小子到底在說什麼啊？什麼神社寺廟？我看還是先把你送到醫院比較好。”
“大哥，真的，你要相信我，真的相信我！”
千彰的語氣一下子變得近乎哀求，而且語無倫次，讓康太有些猝不及防。
沉默了大概十幾秒鐘，三宅家的哥哥歎了口氣：“如果去神社能讓你冷靜一些的話，也不是不行。但好歹你要告訴我發生了什麼吧？不然這麼大的雨，你讓我怎麼傻傻地再跟你出門？”
聽到康太的話，千彰終於鎮定了一點。
康太並沒有完全否認他那沒有邏輯的話語，隻是需要一個合理的解釋。
就像……小時候那樣。
在小時候，隻要千彰能把事情以及內心的想法向哥哥講清楚，他的哥哥就會無條件地站在他這邊。
包括寫輕也是一樣的。
千彰最初把這個念頭分享給哥哥，也從哥哥那裡得到了支持。
想到這個，三宅千彰似乎是安心了一些，他打算用最簡短的話，用最短的時間，將最近這些天的經曆大致講給哥哥聽。
“大哥，是這樣的——”
……
事情要從半個月前說起。
因為德間工作室被收購重組，再加上之前手頭的腳本工作都已經做完，三宅千彰獲得了為期一個星期的假期。
他的兩個朋友廣照、介佑得知情況，便邀請他去秋田玩。
這兩位友人都是秋田縣人，和三宅千彰是大學同學，平時的關係不錯。
而邀請千彰去去秋田玩的契機，是因為正值夏季，那邊要舉行夏日祭。
竿燈祭。
屆時，身著傳統祭典服裝的年輕人會在夜晚進行遊行表演。用臀部、肩膀或額頭，輪流舉起十二米高，以46個紙燈籠和紙片裝飾並用竹棍固定的竹竿。
遊行隊伍會隨著笛聲和鼓聲穿行於城鎮的街道，在遊行時熱情歡呼，同時確保燈籠不會熄滅，祈求風調雨順、五穀豐登。
一般來說，秋田市區的竿燈祭會在8月份舉行。
不過有些鄉下地區舉辦的時間可能會有些不一樣，像廣照住的岩木山那邊的一個鄉下鎮子裡，七月就會開始，夜晚還有集會。
很適合三宅千彰過去放鬆一下，以作家的身份去采風取材也很不錯。
三宅很自然就答應了友人的邀約。
等到了秋田，他就住在廣照的家裡。
岩木山夏日燈祭的當天晚上，三個年輕人一起去了舉行祭典的臨鎮。
他們是騎機車去的，兩個當地的朋友各開了一輛，三宅千彰坐廣照的後座。
燈祭很熱鬨，那些夜晚中閃耀，彙聚成長河遊行的竿燈，單看就好稻稈，上麵放出璀璨光芒的盞盞提燈則象征著金黃色的累累稻穗。
三個年輕人玩得很開心。
等到慶典祭祀，又參加完集會，時間已經是晚上的十一點半。
三人今晚打算都住在較近的廣照家裡，於是便開車往回走。
一開始路上的車還是比較多的，因為有不少同樣參加完慶典回家的人。等開了一段路，過了些路口，道路上車輛減少，直至最後空曠的鄉下公路隻剩下了他們兩架機車。
就這樣開著開著，坐在廣照後座的三宅忽然注意到，原本一直跟在邊上的介佑的車不見了。
好像是過了一個紅綠燈的路口慢了一點，之後就再也沒有跟上來。
於是兩人便靠路邊停下。
等了五分鐘左右，依舊不見介佑出現，打電話也沒有人接。
沒有辦法，千彰和廣照隻能原路騎回去找人。
回去的路上，他們倒並沒有太擔憂什麼。
“可能介佑的車隻是故障，打不著火了。”
大概開了一公裡的樣子，兩人找到了介佑的車，就停在公路一邊。
鑰匙都沒有拔。
廣照上前試了試，果然車點不了火了。
但很奇怪，這裡隻留了機車，介佑人卻不在。
於是兩人隻能再次嘗試撥打對方的電話，同時在四周叫喊找他。
那段公路兩旁都是農田，不見光亮，能聽見田間蛙蟲聒噪鳴叫。
電話剛打出去，就在附近的田邊聽見了手機鈴聲。
兩人順著聲音找過去，終於看到了介佑。
他看起來像是被嚇壞了，雙眼圓睜，嘴巴也用力張開，臉上帶著淚痕，滿身泥濘。就那樣子站在水田裡麵，保持著向前伸直雙手的奇怪姿勢，像個稻草人一樣一動不動，無論千彰和廣照怎麼叫他都沒有反應。
介佑的那個動作實在太古怪了。
給人的感覺不像是自己自然伸直手臂，反而是像有人在前麵用力拉扯他的雙手。
廣照和千彰都被眼前這一幕嚇到，但最後沒有辦法，兩人硬著頭皮下去將介佑拖上來。
又推又扛將他安置上廣照的機車，最後是以廣照坐在最前麵，失魂落魄的介佑夾在中間，千彰坐在最後這樣違規的方式，才勉強回了廣照的家。
至於介佑那輛機車，隻能拔了鑰匙停在原地。
等回到家裡，收拾了好一會，是時間已經過了淩晨一點。
失神的介佑在此期間終於緩慢恢複了一點清醒，在千彰他們詢問之下，斷斷續續，聲音顫抖地說起了之前的遭遇。
“我的車壞了，打不著火。所以隻能將車推到路邊，想著打電話叫你們回來。”
“然後在公路的對麵，路燈穿的衣服也也奇怪，直直站在有點刺眼的路燈下，看著心裡毛毛的。”
“我朝她喊話，她沒有任何反應，就是站著，保持向我招手的動作。”
“我感覺害怕，但是之後……之後發生了什麼就完全不記得了。”
聽完介佑的講述，千彰和廣照都背脊發涼。
今晚的事情太過詭異。
因為是鄉下的屋子，廣照家的房間有好幾個，他們本來是分好了房間的，但今晚就索性鋪床褥睡在一起。
不知道是晚上的什麼時候，睡得迷迷糊糊的千彰，好像聽見了躺在邊上不遠的介佑含糊地，機械地嘀咕了什麼。
他勉強撐起身子看向介佑的方向，看到自己的朋友依舊躺在被子裡，沒有什麼動靜。
於是困倦的千彰便又重新睡下。
而他所不知道的是，那天晚上，他的這位友人全程都睜著眼睛，身體僵硬地躺著。
介佑確實在呢喃。
他說：“……還是要，回去啊。”
等到第二天睡醒，介佑已經不在房間裡，廣照家裡也找不到他的人影。
之後，千彰和廣照接到了介佑媽媽的電話，那位母親哭著告訴了他們一個難以接受的消息——
介佑死了。
(本章完)