伴隨著自動炮台轟鳴的停止，聯盟的部隊終於撤出了鍛造之心的警戒範圍。
堅固的城牆之上，滿目狼跡，大批矮人的屍體倒在城牆上的各個位置，看起來異常淒涼。
與以往戰鬥不同的是，這些犧牲在鍛造之心城牆上的矮人很少有身穿動力裝甲的。其中的絕大部分全身上下僅僅是穿著勉強看起來完備的護甲。
這些護甲是從矮人的軍械庫中翻找出來的，而身穿這些護甲的矮人們也並不是城內的常備士兵。他們中的大多數都是在戰爭開始後才在民眾中征兆的民兵，滿打滿算訓練時間不會超過四五個月。
並不是矮人的正規部隊全部陣亡，而是鍛造之心內部能夠稱得上正規士兵的人數隻有一千左右。除了近衛軍團以外的所有士兵，都已經按照密利奧特的命令北上增援白嶺基地了。鍛造之心能夠使用的防禦力量就隻剩下了這些民兵。
然而就是這些民兵，僅僅憑借這些老的過時的裝備，依舊擋住了聯盟一次又一次的進攻。
隻不過，在經過聯盟連續三天的攻城後，幸存下來的民兵隻有一半。
在鍛造之心的城內，高聳的城牆下方，大批的矮人民眾正集結在那裡。這些民眾不斷的在戰場上遊走，將那些受傷的民兵運下城牆，偶爾還會親自抄起武器衝上前線，去和聯盟的士兵廝殺。
絕大部分的民兵與民眾都因為剛才的戰鬥陷入了疲憊。這場戰鬥十分的艱難，對手的實力遠超之前的任何一場戰爭，而矮人方的準備卻又沒有那麼充足。可即便如此，矮人們的士氣依舊十分高昂。
忽然，原本坐在地麵上休息的矮人們紛紛站起，變得騷動了起來。沒過多長時間，一隻身穿動力裝甲的矮人近衛軍身影便穿過了他們，徑直的朝著城牆的方向走去。
這些禁衛軍身上滿是鮮血，明顯同樣經曆了一場戰鬥。作為鍛造之心內僅剩的正規軍團，近衛軍被密利奧特安排在了壓力最大的正門區域。雖然聯盟在上一次的戰鬥中將六成的部隊都投入了對於正門的進攻，可是禁衛軍依舊憑借自身強大的戰力將其反推了回去。
戰鬥剛一結束，近衛軍便派出了一隻小隊來到了這段城牆，進行例行巡視。隻不過讓眾多矮人驚訝的並不是近衛軍的到來，而是跟隨他們一同前來的大人物。
矮人族的女王陛下，密利奧特本人就身處近衛軍的保護之中。她已經換下了日常穿戴的那身女王長裙，穿的是一身鐫刻著花紋的輕便皮甲。這並不是什麼象征性的表演，事實上，密利奧特在這三天的交戰中就身處鍛造之心正門處不遠的位置，親自指揮戰鬥。
雖然聯盟的士兵還沒有接近到需要女王親自拔出武器迎戰的距離，不過按照現在的交戰烈度來看，密利奧特可能很快就有這個機會了。
“密利奧特陛下萬歲……”
“密利奧特陛下……”
……
在一眾民眾的問候聲中，被近衛軍保護在隊伍正中央的密利奧特親切的向著眾人揮手，隨後登上了這段城牆。
負責這段城牆的民兵將領在看到女王到來後，幾乎是立刻就命令守在城牆上的民兵們列隊，卻被密利奧特揮手拒絕。
“現在是特殊時刻，不需要在意這些禮節性的東西。”密利奧特麵帶微笑的說道：“這幾次戰鬥都是你負責的這片城牆壓力最大，稍後我會給你增添一批人手過來，辛苦了。”
剛剛還一臉驚訝的將領在聽到密利奧特說出這話後，臉上的表情反而充滿了愧疚。
“陛下，我對不起您。這幾天的戰鬥每一次都是我所在的這片城牆被攻破，還要讓您如此掛心。”
“這些是我作為女王的義務，好了，不要耽誤時間，快去休息吧。”
屏退了那名將領，密利奧特自城牆向下眺望。如他們之前交談的那般，這處城牆在先前三天的戰鬥中幾乎每次都會被攻破。尤其是在第一天，因為兵力分配的不合理，險些讓聯盟的士兵直接衝入外城。
即便是之後兩天增加了兵力分配的比重，這片城牆依舊是最容易被攻破的地方。
和其他位置相比，這片城牆要低矮一大截。之所以會這樣，是因為這裡是整個鍛造之心元力屏障的展開口。如果元力屏障能夠正常打開，這片城牆就會因為元力屏障的覆蓋變得易守難攻。而且如果永恒之火開啟戰爭模式後，這片城牆也是少數能夠直接被永恒之火照射的位置，因此並沒有加裝過多的元力設備。
“麒麟，你覺得該如何增加這裡的防備。”密利奧特一邊從城牆上向著下方眺望，一邊向身旁的將軍詢問道。
“現在永恒之火無法使用，隻能靠增加兵力與非凡設備的方式來增加這裡的防禦了。”麒麟看著遍地狼藉的城牆，不由的歎了口氣：“不過在這三天的戰鬥力，聯盟應該也意識到了這裡防守的薄弱，下次進攻時肯定會優先進攻這片區域，到時候情況會更加危險。”
密利奧特點了點頭，隨即下令道：“讓原本在內城預備的兩個民兵軍團來這裡駐守，另外將近衛軍團分出三分之一的人手，協助這邊進行防禦。”
“遵命。”麒麟輕聲應下，猶豫了片刻還是跟了一句：“女王陛下，我還有個建議。”
密利奧特看了看這位自己從小看到大的將軍，輕輕點頭示意對方開口。
“這樣打下去損失會不會太大了一些。”麒麟皺了皺眉頭說道：“在不使用永恒之火的情況下，就連近衛軍團在麵對敵人的時候，也會出現大量犧牲的情況，更不用說是這些沒有裝甲佩戴的民兵了。
就這三天的戰鬥，民兵的傷亡可能已經超過了兩萬。可如果我們能調用永恒之火的力量，這個數量便能夠大量的減少。我們真的要讓民眾的犧牲來換取時間嗎？”
密利奧特看著麵前的麒麟，沉默了片刻，隨後搖了搖頭：“之前的會議上，伊千惠大人的計劃你也同意了的，難道看到這些犧牲便後悔了？”
“陛下，我不是這個意思。”麒麟連忙解釋道：“我隻是覺得那計劃對於永恒之火的效率要求並不絕對，我們可以稍微動用一丁點永恒之火的能力，這並不會讓那個計劃成功率降低多少的。”
“我自然知道。可哪怕百分之一的降低，我也不會允許。”密利奧特的神情堅毅。她扭頭看向鍛造之心的城內，在那籠罩著內城的巨大山體上，數千顆懸浮著的巨大圓球排列成一個圓圈，不斷的圍繞著山體旋轉著。
那些巨大便是伊千惠計劃之中最為關鍵的非凡設備，而啟動它們需要永恒之火的全部能源。為了能夠讓那設備順利的開啟，永恒之火已經相當長的時間處在休眠狀態了。這也是為什麼在之前的戰鬥中永恒之火沒有被啟動的原因。
“麒麟，我並不會說什麼犧牲是必要的，可哪怕再多的犧牲，我們也必須吃下。這是關乎我們矮人種族存在與否的戰爭，一旦失敗，我們就會和那些無數消失的種族一樣，徹底成為棄天魔窟中的曆史。
所以，我不能賭，哪怕這個概率隻有百分之一。無論如何，我都要讓那裝置啟動，讓伊千惠大人的計劃成功。哪怕這個過程中會犧牲成千上萬的族人，甚至哪怕會犧牲我自己，我都會繼續下去。
我們沒有再來一次的機會。”