“你這好幾年不回，一回來消息就夠靈通的。”杜長史止步笑道。
“不是我消息靈通，是你名聲太響。”白肇東一笑，拱拱手，告辭離去。
挽月進來收拾茶盞，“好幾年沒見白大爺，我聽說海商可有錢了，怎麼白大爺還穿布了？”
“這就是白大哥的過人之處，朝廷法典規定商人平民都不許穿綢，雖則現在也沒人管，家裡略有富裕的也要買上三尺綢做件褂子的。可白大哥是何等細致人，哪裡能學那等沒見識的暴發。世上行事，謹慎些總沒害處。”望一眼白肇東離去的背影，杜長史回身在薰籠上烤著火說。
挽月笑，“這話真不像咱們二爺說的。”
“不像我說，像誰說的。”
“像大爺說的唄。”
“去去！我但凡有句好話，就都像大哥不成。”杜長史道，“爺本來就天才縱橫，遠超凡人。”
挽月偷笑，要論自信，他家二爺是真的天才縱橫遠超凡人。
杜長史喚住挽月，還有件事跟挽月說，“明年開春有秀才試，我看你文章也差不離了，要不要去試一試？”挽月從小就跟著杜長史，倆人雖為主仆，卻是一道讀書長大，隻是挽月天分尋常，不比杜長史這早早考取功名在朝為官的。
挽月道，“做秀才公也就那樣，還不如跟著二爺長見識，等以後您發達了，再提攜我不遲。”
“你還是跟你爹商量商量。”
“商量什麼，二爺你不是常說，男子漢大丈夫，自己的事就要自己做主。二爺能做主自己的事，我就不能了？”挽月有些不高興的哼了一聲。
杜長史道，“我這是讓你深思熟慮。”
“我這就已是深思熟慮了的。”
杜長史隻得依他了。挽月平時是很好說話，性子也軟，但越是這樣的老好人越不能得罪，要是讓挽月生氣，日子可就有的難過了。
見杜長史沒再提考功名的事，挽月高高興興的在薰籠裡又添了幾塊銀霜炭，把炭火點旺，不令他家二爺冷著。
三皇子府。
嚴琳將年下大宗的賬目一一向李玉華報了一遍，這是李玉華的習慣，平常織坊的事，李玉華便托給嚴琳管著，但大宗的買賣她得知道。
如今年下要放假，除了工錢，還有按例，年底得發個大紅包，也有地方叫喜麵兒的，總歸就是這麼個意思。
李玉華說，“大家夥兒都賣力，忙了一年，這大年下的，得有這一道。先說年貨，按人頭算，每個織工一對肘子一對肥雞，管事翻倍，大管事再翻倍。外頭鋪子裡的夥計賬房掌櫃也是一個理。另外再拿出些銀錢，這每個人織布都有記錄，按織工織的布匹售賣價錢，提一厘，旁的染色、紡錢等也都有工錢對照，也按一厘來提，上不封頂，最少的也給二兩。夥計掌櫃，都按他們乾的活來發銀子，多做多得，少做少得，一樣也是最少二兩。”
嚴琳委實服氣，“看遍整個帝都，也沒多少人有娘娘的氣派。”不說皇子妃娘娘出身貧寒，便是帝都富貴人家，也有的是麵兒上大方，對下刻薄的。
李玉華笑，“這做生意嘛，就得讓下頭人知道，多勞多得的理。他們出了力氣，乾得好，拿得多，日子好了，後頭才更有勁頭。”
李玉華與嚴琳道，“我也就這麼一說，下頭作坊還有鋪子的事，到底你更清楚，你們商量著來。倘有為鋪子出過大力的，也要格外獎賞，一則不使人寒心，二則對後來人也是一種鼓勵。”
“是。娘娘放心，我都記下了。”嚴琳還有一事同李玉華商量，“近來有位閩州港的海商白東家上門，他初始一單便有一萬匹，並不要上上等的料子，中等棉布便可。給的價錢也好，隻是他出身有些不同，我沒立刻應下，想問問娘娘的意思。”
“這是個什麼人？”李玉華說，一麵尋思帝都權貴人家，倒沒聽說有姓白的。
“說來與近來倒了勢的魏家很有些關係。”嚴琳在帝都多年，對帝都人事比李玉華還要更熟悉，“這位白東家原名白肇東，他的母親出身不大好，原是帝都有名的舞伎，擅跳破陣舞聞名，據聞這白東家是魏老將軍的私生子。舞姬是下九流，斷入不得魏家門第，這白東家便隨了母姓。不過，也有說是白東家少時得了魏老將軍的青眼，便將他自樂戶籍改為了良民。我聽了七八種傳言，白東家能從樂戶轉為平民，的確是魏家幫忙。這次魏家的官司又是在刑部審理，聽聞白東家今天便去了刑部。”
嚴琳道，“不瞞娘娘，我心中既覺這這樁生意難舍，又擔心倘白東家真與魏家有關連，此時做他的生意，怕給殿下惹來麻煩。”
李玉華道，“這樣大的生意，也要給咱們些思量的時間。這無妨，我問問殿下就知道了。”
嚴琳又說了些旁的事，看天色將晚，便起身告辭了。