“開始也覺著有些怪，木香愛喝這個，我跟著偶爾喝一口不喝一口的，喝慣了覺著還好。茶畢竟是寒物，摻些羊奶牛乳一煮，倒也不難喝。”裴如玉跟穆安之打聽，“你怎麼換來的那些馬匹，我聽說那些商賈附行是要交些銀兩了，可這上萬匹馬，絕非小數目。你哪兒來的這些銀子？不是把家底兒都用光了吧？”
“沒，雖用了不少，也還有一些。”穆安之把袖子裡的信遞給老友，“臨來北疆前發了注橫財，不然，縱有商賈附行上交的貨品分潤，也賺不來一萬匹好馬。”
裴如玉接過信，見上麵字體，先道了聲，“鐵劃銀鉤，內蘊筋骨，外顯風華，好字！”
穆安之唇角忍不信抽了又抽。
待取出信箋，信並不長，裴如玉一眼就讀完了，盯著落款的陸伯辛回味片刻，猛的支起身子，“這是睿侯的名字！睿侯給你的信！”
“臨來帝都前白肇東給我送來的。”把白肇東的出身來曆又與裴如玉說了一遍，裴如玉目光如電將穆安之從頭看到腳，穆安之給他盯的不自在，“看我做什麼？”
“看你哪兒這麼與眾不同，睿侯會這樣為你打算。”裴如玉鬆口氣，“我原還擔心你會因封號不悅呢。你昨兒那麼痛快的就把一半的駿馬分給陸侯，我看陸侯也鬆口氣。”
“封號？”穆安之嗤一聲，“不知陛下是怎麼想的，以前拿‘平疆’封過睿侯，現在又拿這倆字來封我，不知對睿侯是舊情難忘，還是真將北疆視為心腹大患。這封號一出來，我就曉得有人想看笑話，焉能讓他們如願！再說，睿侯都死多少年了，陸侯也沒得罪過我，難道就因個封號，我就跟陸侯生出嫌隙。”
說到陸侯，穆安之也坐直了些，“陸侯與陸國公可不是尋常不睦，簡直是水火不容，仇有深仇大怨。”把陸侯給他的那封漆封未動的信也給裴如玉看了，裴如玉見是陸國公府的漆封，不禁有些不解，“陸國公府的信，怎麼在你手上？”
“陸侯給我的，讓我寫折子回帝都時一並帶上，說他是邊塞大將，不好與朝中文官相交。”穆安之對陸侯頗有好感，“我與玉華妹妹成親時，他就送過重禮，還親去吃了喜酒，聽說他與我嶽母也有舊的，與陸國公那一府一看就是不一樣的家風。”
裴如玉將信交還穆安之，笑道，“若所料未差，見到你那萬匹駿馬，陸侯才下決心與陸公府決裂的。”
“這話怎麼說？”
“以前我也不知道，還是做知府後才曉得一些。”裴如玉先時原有意在月灣縣多經營幾年，任知府後方曉得，許多事，你隻有在高一些的位置上才能看到才能知道。裴如玉道，“陸侯與國公府不睦，陸國公掌兵部，拿捏軍需拿捏的死死的，這些年，北疆並無要緊戰事。糧草自然不短，可旁的就不成了。也不是一點兒沒有，卻總不會叫陸侯痛快。約摸是等著陸侯服個軟。可陸侯何許人，要是與國公府服軟，當年便不會分宗，這些年也不會不往來。北疆軍的軍需一直不豐，好在這些年無戰事，陸侯總能湊合著過。但，去歲有大食國四王子之事，我雖惱他用木香為餌，但一舉擒拿住那位四王子，的確是震懾了大食國。”
“木香研製的新弓新弩，禁衛軍早就開始配備了，北疆現在就有十來把，是先時打樣用的。”裴如玉道，“這次木香寫折子要把自己的職位掛到工部，我特意漏了一些風聲到陸侯那裡，陸侯說這是白大人自己的事，自己定奪便可。可見他與兵部關係很一般，但是，兵部卡著軍需，他也不能徹底與兵部翻臉。”
“你這次一下子帶了萬匹駿馬，直接就給北疆軍一半，你又掌北疆軍政，陸侯當然就不用再被兵部掣肘了。反正你掌軍政，以後沒吃沒喝就找你了。”裴如玉見老友目瞪口呆的模樣，不禁大笑出聲。
穆安之鬱悶的搔搔鼻梁，無奈，“陸侯能掌北疆大軍這些年，自然非等閒人物，倒不知這般果斷。”
“豈止果決，他把陸國公的信給你，讓你上呈陛下表忠心，難道不是在向你表忠心，一舉雙得。”裴如玉麵容微肅，唇角噙著一絲笑，“陸侯不是尋常人物，你慢慢兒就知道了。你看陸國公府，陸國公也是在戰場拚殺過的，他如今居尚書位內閣，他兒子也是東宮的心腹，可這些年，國公府沒有任何一個子弟能再任武職。就算跟陸侯不睦，帝都禁衛軍、五城兵馬司、龍虎營，不都是武將衙門，陸家子根本進不去。可你看陸侯，牢牢把握北疆這些年，兵部再掣肘，也不敢太過的。”
裴如玉道，“陸國公在朝已是顯赫，難道還要給他家子弟兵權，陛下還年輕，又沒有退位當太上皇的打算，怎麼可能會讓陸公府掌兵權。”
至親至疏啊。
裴如玉心下感慨一回，自袖子裡摸出份劄子遞給穆安之，穆安之展開一看，見是份賬單，底下數目不小，足有四五千銀子之多。
穆安之不解，“這是什麼？”
裴如玉輕咳一聲，“修宅子的費用。”
穆安之不可思議的瞪著老友，仿佛眼前的不是他相交相知的老友，而是哪裡的吝嗇鬼守財奴。就聽吝嗇鬼解釋，“你不知道，我也是剛任新伊知府，不來不知道，這衙門簡直窮的，就剩喝西北風了。七八月收秋稅，秋稅還沒收哪，各地用銀子的劄子就到了。糧食是要押解到帝都的，大家夥盯著的是下半年的商稅，我跟唐大人商量著，各地平了平，就用了個七七八八。我衙門沒留什麼銀子，反正有唐大人在，讓他操心吧。賬上就幾千兩支應個急事的現銀，原本我想著，你要不寬裕，我就把唐大人訴訴窮，給你把這修理費分攤分攤。這不你身家挺厚的麼，你就自己出吧，這也沒多少。”
“我的老天爺，要不是眼見，我都不能信，這還是那個高潔如鶴、風恬月朗的裴狀元麼？這不是哪兒的算盤珠子成了精吧。”穆安之好氣又好笑。
裴如玉笑，“你少打趣我，你不算盤珠子。我等著看你以後滿嘴銀子錢的時候。”
穆安之也是笑，“正有件銀子錢的事要跟你商量。”
“快說。”
穆安之便把打通商路的事跟裴如玉講了，穆安之問，“你覺著這主意如何？我們這次過來，在草原互市，我看那些商賈們生意很不錯。”
裴如玉道，“現在才什麼規模，不過是一些附行商賈，當年這一條絲綢之路，河西走廊上富的流油，可不是現在窮山惡水的模樣。這於北疆有大利，我當然不反對，但是這事想做成，必需要得到陝甘總督的默許。河西走廊大半部在甘肅境，現在這條路不好走，如果陝甘有意為難，商賈們過不來，也是白說。”
“我們來的路上，何總督送了一批毛皮衣裳給禁衛軍，他們帶的都是尋常棉衣，哪裡抵禦得了關外風雪。”穆安之說，“有點示好的意思，這事於陝甘有利，他不一定會反對，可讓他站出來支持也不可能。”
“千萬不能讓他站出來支持，就是打通商路的事，也不要明著做。你一旦出麵，必然彈無虛發有一萬個陷坑在等著你。這事明麵兒上你一點兒都不要插手，銅錢經商之事，不是你藩王的本分，也容易被人捏住把柄。越是要緊之事，越要做的不著痕跡。”裴如玉道，“讓王妃出麵，王妃原就擅營商事，這事你交給官員來做，反不一定有王妃懂行做得好。娘娘那裡缺什麼少什麼，殿下幫襯什麼。殿下你當務之急是，將北疆的軍政之事熟諳在心，籠絡天山各部，牢牢把控住北疆，成為真正的實權藩王。”
為以後大事做準備！
這句話裴如玉暫且沒說，可穆安之在裴如玉的眼睛裡看到這樣的期冀與決心。窗外風雪呼嘯，穆安之伸出手，裴如玉一笑，與他交握一處。