關三爺微微皺眉。
蕭玉琢接著說道，“比如說三爺手底下的妓院，有沒有規定，不能逼良為娼？不能強買強賣？”
關三爺聞言，臉色一變，他猛的一拍身旁桌案，立時明白過來。
“帶水香過來，我要親自問她！”
水香這會兒終於老實了。
她在外頭已經被景延年命人打了一頓，被帶到關三爺麵前的時候，沒怎麼爭辯，就把實話說了。
她自己交代出，同玉娘子鬨矛盾，正是因為她在街上要強買一個賣身葬父的女娃進樓裡，那女娃不願意，被玉娘子當街救走，掃了她的臉麵，後來梁子越結越深。
三爺聞言大為惱怒，叫人請了家法。
“當初你投靠我老關家的時候，我就說得很清楚，我雖好開妓院，卻絕不強迫人！你知法犯法，今日就依家法懲治你，你可冤枉？”關三爺問道。
水香無力搖頭。
她這會兒還能說什麼？
關三爺身邊那板著臉，不苟言笑的青年人，拿出一根小孩兒手腕粗的藤杖，仗上還有倒刺。
那藤杖成暗紅的顏色，散發著一股陰沉沉的氣息。
那藤杖一杖打下去，蕭玉琢就明白，為什麼是暗紅色了……那是血的顏色。
杖責的場麵太血腥，蕭玉琢起身回避。
景延年陪著她離開。
聽聞水香沒挨到三十杖，便咽了氣。
但關三爺許是氣惱得很，便是她沒氣了。也叫人硬是打完了五十杖。
了結了水香的事兒，一行人這才又浩浩蕩蕩的起程前往宛城。
景延年本想再請蕭玉琢與他同乘。
見她望著他，臉上還帶著饒有深意的笑，他便梗著脖子，負氣沒開口。
回到宛城，關三爺請景延年去了他們分舵之中。
蕭玉琢卻是沒回越王府。先去了劉蘭雪的院子。
劉蘭雪一瞧見她，立時激動上前，“娘子，娘子，您可算回來了，您再不回來。孫掌櫃都要急死了！”
蕭玉琢微微一愣，“聚賢樓出了什麼事兒？”
劉蘭雪點頭急道，“仙客來也出了和聚賢樓一樣的菜式，把聚賢樓的生意都給搶走了幾分，您當初定的菜價高，仙客來卻賣得便宜。孫掌櫃尋了您幾次，尋不到，還以為……”
蕭玉琢垂眸細想。
劉蘭雪撇了撇嘴，“他尋不到娘子，還以為娘子是騙子，把菜譜賣給聚賢樓又轉而賣給仙客來了呢……”
“娘子豈是那種人？！”竹香一聽就怒了。
劉蘭雪連連點頭，“我跟他說了不可能！可他見不到娘子，總不能放心。”
見丫鬟們義憤填膺，蕭玉琢輕笑了一聲，“自己的牙和舌頭還打架呢，人和人豈能沒有誤會的時候？我是悄悄離開宛城的，他一次次找我，卻找不到，可不得心生懷疑麼？這有什麼好生氣的？”
竹香撅著嘴，劉蘭雪微微紅了臉，“娘子原諒……孫掌櫃說娘子是騙子的時候，婢子沒忍住……推了他一把。”
劉蘭雪愧疚的垂下頭來。
竹香輕嗤，“不就是推他一把麼？”
“呃……他撞到石台上，閃了腰……”劉蘭雪說的更小聲了。
竹香這才瞪眼不說話了。
蕭玉琢輕歎一聲，“備些禮物，咱們往聚賢樓一趟。”
“娘子剛回宛城，還沒好生休息一下。”竹香小聲說。
蕭玉琢搖搖頭，“路上也不覺得辛苦，先去探望了孫掌櫃，也好叫他安心，再說休息之事吧。”
她帶著竹香菊香，還有把人推傷的劉蘭香，往聚賢樓去了。
打聽了東家王敬直已經離開宛城，她放心的從後院兒上了樓。
孫掌櫃腰還沒好，但仙客來出現和聚賢樓新菜式一模一樣的菜式，且菜價便宜，搶了聚賢樓的生意，兩個東家都不在，他一點兒不敢放鬆。
便是腰疼，他也日日都在聚賢樓裡頂著。
蕭玉琢來的時候，他正咧著腰，皺著眉。同小二說話。
“孫掌櫃可還好？”蕭玉琢打招呼。
“喲，娘子來了？好些日子見不到娘子……唉，恕孫某身體不便，不能跟您見禮了！”孫掌櫃咧嘴說道。
蕭玉琢擺了擺手，“您坐著，自己人不講究那麼多。”
“娘子是真當是自己人。還是跟孫某客氣呀？孫某近來眼拙，很多時候看不清啊？”孫掌櫃陰陽怪氣的說道。
竹香一聽這話，就有些來氣。
蕭玉琢按住她的手，微微一笑，“我是這聚賢樓的半個東家，你說我是不是自己人？”
“孫某一直都是信任娘子的。當初娘子在聚賢樓借用廚房的時候，孫某看娘子就不是一般人，定是聚賢樓的貴人，後來又有那麼一次次的見麵接觸，孫某更是佩服娘子！可這次的事情，實在是……唉！”孫掌櫃長歎一聲。
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