“本以為會遇到前兩位被選者，貝亞思小姐和黛芙琳修女，又或者魔女議會的那群瘋女人，沒想到會遇到你”
她打量著身材臃腫的夏德，遲疑的問道
“喚神者？”
夏德並不言語，沒有握韁繩的手中，銀白色的雷霆炸響，這是奇術雷槍的施法動作。
帕沃小姐笑著後退了兩步，她像是根本不在意周遭的環境
“我們在湖景莊園的施盧赫湖見過麵，當時你的同伴是一位有些不漂亮的女士和一條很醜陋的狗，我對你的雷槍相當有印象。先生，我並非想和你在這裡戰鬥。”
她微微向著側麵退了一步
“隻是很好奇，今晚最有趣的人是誰。”
夏德依然沒有說話，安靜的看著對方。如果不用其他手段，他當然打不贏眼前的女士，而他的手段是為了被選者準備的，如果有可能，他並不想平白消耗在這裡。
“既然已經見到你了，那麼我想我就應該差點忘記一件事情。”
她笑著對夏德說道
“瘋狂的求知者——萊金斯·普利夏先生，是一位儀式感相當強的人。當他得知巫毒會、我們的人還有他的其他幫助者，分方向前往攔截闖入者以後，他讓我們給你們帶一句話”
顯然幫助萊金斯·普利夏的環術士組織，不隻是潘塔納爾巫毒會和真理會。就如同魔女議會想要在第六紀的史詩中占據主導權一樣，隨著被選者的傳聞擴散到整個物質世界，有這種想法的不止她們。
“他說了甚麼？”
夏德用極為熟練的卡森裡克語問道。
“知識與智慧的被選者，想要觸碰到那智慧的冠冕，需要通過守密人的五個考驗。而你們這些觀禮者，如果希望能夠見證被選者儀式，沐浴在儀式的啟迪下，自然也需要通過考驗。這裡距離最終的儀式地點還有兩英裡，前麵的危險就是考驗。”
她笑著說道，緩步後退，顯然也和夏德一樣，一點也不願意在這裡和自己無法戰勝的對象打起來。
“觀禮者？這個稱呼倒是很合適你知道智者輝石的數量是五枚？”
夏德微微皺眉，帕沃小姐的聲音在風雪中相當清晰
“是的，今年夏季在舊大陸東部海岸出土的一塊石碑上，有這部分內容。”
詩章中有可能在不同的段落重複提到同一個內容，就如同正常的詩歌中有可能在不同段落都提到“陽光明媚”之類的句子。因此，帕沃小姐知曉“五枚輝石”雖然出乎意料，但並不奇怪。夏德此刻好奇的是，既然她早已知道了“五枚輝石”，那麼一直在尋找《不老秘術》是為了什麼。
這位女士不會做沒有意義的事情，從亨廷頓市追逐瑪格麗特到了托貝斯克市，《不老秘術》中隱藏著的秘密，看來比夏德想的還要重要。如果露維婭這次的占卜，和往常每一次一樣都精準的可怕，夏德幾乎可以想到《不老秘術》中到底有什麼。
問題在於，他不知道怎麼取出來。
“請稍等。”
夏德叫住了準備離開的女術士，依然用卡森裡克語問道
“你稱呼萊金斯·普利夏為‘瘋狂的求知者’，那麼我稱呼你為‘理智的數學家’怎麼樣？”
“我的榮幸。”
女術士在雪中微微欠身。
“你們幫助被選者，是為了被選者儀式的啟迪。那麼真理會是否知曉，知識與智慧的被選者，不一定是萊金斯·普利夏？”
“就如同死亡的被選者不是我們的喬伊·巴頓，而是目盲的修女一樣？”
她抬起頭看向了牽著馬的男人，臉上的表情稍稍嚴肅了一些
“在米堡事件之後，關於被選者存在候選人製度的猜測，便已經出現了。看起來，你果然知道更多的事情。”
“我可以告訴你，知識與智慧被選者的後順位候選人是誰，但，你要回答我一個問題。”
雪夜的烏雲遮住了星空和月亮，此處沒有光源。枯樹林之間的古道雪麵上，牽著馬的年輕紳士，與穿著秋季裙裝的年輕女人遙遙相望。
兩人的表情都有些嚴肅，夏德心中的疑問需要驗證。而帕沃小姐則是輕聲低語
“當然可以，甚至比起被選者的後順位候選人，我更好奇的是——喚神者，到底是什麼問題，值得你在此刻，告訴我如此重要的答案？”