依然將手放在沉睡之人額頭上的醫生一怔：
“時間穿越？不不，你的想象力也許有些過於豐富了。
當然不是時間穿越，偵探啊，想要贖罪的第一步，就是接受過去的自己並接受現實，而不是千方百計的說‘這件事沒發生過’。要努力去彌補過失並真心悔罪，這才是贖罪。
我們眼前這位年輕人就做的很不錯，他寫了一封信，詳細的說明了他所在的那所垃圾學校......我是說他就讀的北部工業學校中的種種問題和矛盾。這其中可有不少了不得的內容，這封信一定會給他惹上麻煩的，但信昨晚已經寄出去了，估計今早就能到負責調查這件案子的警官的辦公室。
不僅如此，上午十一點，會有托貝斯克晨報的記者前來調查他。他花重金購買了槍械，現在藏在了盥洗室裡。他一會兒會在記者們為他拍照時開槍自殺，徹底將這件事鬨大。
就算學校裡的事情最後沒被公之於眾，那兩個殺人犯也一定會被重判的，死刑立刻執行我都不驚訝。”
施耐德醫生對此嘖嘖稱奇：
“果然，這就是智慧生命的有趣之處。遭受了重大打擊後，性格總會是發生改變的。
各種悲劇導致了如今的情況，但他已經走上了贖罪的道路，在他死後，他的靈魂可以安息。當他在死亡中見到了自己的親人，他應該也有資格和他們一起離去。”
夏德的目的雖然已經達到了，但他還是想再和醫生聊幾句：
“那麼贖罪有什麼好處嗎？我隻是好奇，靈魂安息之類的事情，應該隻對死後才有用吧？”
醫生笑道：
“好處？也隻是讓自己安心而已，這種事情就不要那麼功利了。犯錯就是犯錯，所謂贖罪也改變不了已經發生的事情。我們能做的是正視自己的錯誤，然後想辦法彌補因為錯誤而產生的受害者們。
至於贖罪，這是說給自己聽的。不要以為贖罪就能解決一切，有這個心思，還不如想想自己現在有什麼錯，然後防止錯誤進一步放大。”
他拍了拍夏德的肩膀：
“繼續去找下一個目標吧，0.2刻的罪孽很容易找的。”
夏德點點頭，在療養院裡和醫生道彆。這天早晨的行動沒遇到什麼意外，也沒有什麼特彆的收獲，這隻是個普通的清晨。
至於唐納德·古恩的計劃，夏德和施耐德醫生無權為彆人做出選擇，因此也不會乾涉。
隻不過因為今早去了一趟療養院，因此夏德帶著早餐出現在精靈小姐的樹屋裡時她沒在這裡，也不知道是去做什麼了。
夏德隻好放下了那份早餐然後繼續進城，在手風琴旅館見到兩位女士的時候，她們依然在談論卡明一家三代人的故事：
“從時間線上來說，這件事的起因無疑是詹姆斯·卡明和艾麗卡在1800年代的媾和；但結果來看，詹姆斯·卡明到現在都不知道事情原委，甚至大概率不知道自己和‘父親’的關係，而卡明爵士卻知道一切。
所以啊，時間是很奇妙的東西。一旦貿然和過去發生關聯，出現悖論幾乎是必定的事情。”
《打開森林之門：我們的動物夥伴》此時正躺在紅發少女的膝蓋上，看來她們昨天已經檢查了這本書。
“上午好，夏德。”
女士們一起招呼夏德坐下來，看起來心情都還不錯：
“我們看過這本書了，書裡麵的內容毫無意義。不過經過檢查，這本書所有紙頁應該都來自於同一棵樹，雖然你認為起效的隻有封麵，但我們不建議將這本書的書封單獨拆下來。”
她將書遞給了夏德，夏德隨便翻了翻：
“那麼昨晚到現在，那位生活在半個世紀前的艾麗卡寫過文字嗎？我看在詹姆斯·卡明手裡，對方的文字能夠傳遞過來。”
溫斯萊特小姐端著茶杯搖搖頭，看著夏德低頭看書的樣子：
“一次也沒有，我們討論過這個問題，並認為接下來可能也不會有了。
艾麗卡·卡明和詹姆斯·卡明能夠通過這本書交換信息，屬於某種必當發生的事情，了解這故事的你應該明白我的意思。”
夏德點點頭：
“當然明白，或許正是因為這種獨特關係的存在，我們才會在一係列事情發生後得到這本書。中間哪怕錯了一步，這本書大概率都不會現在出現在這裡......所以時間真是嚴謹。”
這是眾人掌握的第三個樹洞，和前兩個樹洞一樣，也隻剩下最後一次使用機會。而在弄清楚使用過後會怎樣之前，夏德應該不會再用它們。