血稅！
在一個鋪滿碎石的岩洞口，嘉拉迪雅停了下來。
“就是這裡。”
格裡菲斯往裡麵望了望，這就是一個普普通通的山洞，曲折的隧道有一人多高，可以讓幾人並行，一直延伸到不可見的深處。
“散開檢查一下附近還有沒有出口，”格裡菲斯說道，“有盾牌的人和我下去，其他人守住這裡。”
精靈咬了咬嘴唇，鼓起勇氣說道“我也要去。”
根據事先的安排，一半的民兵跟著隊長確保後路，格裡菲斯和嘉拉迪雅互相掩護，沿著黑暗的洞穴通道前進。在這個狹窄的洞穴裡，更多的部隊也無法施展。
讓人無法忍受的臭氣變得越來越濃鬱，格裡菲斯都有些擔心火把在這個地方會引起爆炸或窒息。
“啊！”突然間，幾個民兵叫了起來。在他們的前方，黑暗中閃爍著大大小小的眼睛，用極其惡毒的目光打量著外麵的人類。
哥布林……格裡菲斯招招手，四個手持木盾的民兵立刻上前，構成一道堅固的防線。
“戰鬥準備！”見習騎士高喊道，他從一開始就沒有隱藏蹤跡的計劃，“嘉拉迪雅，動手吧！”
精靈點燃羽箭，向著黑暗中的眼睛一箭射出。緊接著便傳來一聲慘叫和倒地的聲音。明亮的火焰點燃了哥布林的屍體，照亮了前方道路。
“桀桀桀！”哥布林守衛們立刻蜂擁而出，向著前方盾牌的防線猛撲過來。
嘉拉迪雅在人群中射出一連串讓人眼花繚亂的火箭。她的射速極快，連綿不絕的箭矢和弦響彙成撕扯麻布的聲音。火光甚至連成一條線，掃過前方的敵人。
格裡菲斯大驚失色。昨晚的戰鬥裡，嘉拉迪雅的箭術確實精湛，但是也沒有到很誇張的程度。精靈的手腕和胳膊看起來纖細又精致，但是這輪連射的爆發力和持續力已經超越了軍隊中的力士。就算是那些身強體壯，專精射術的老兵都無法與她匹敵。
這難道是“遊俠”途徑的非凡者！
密集的射擊接連撂倒了十來個敵人，將衝過來的影子一掃而空。火焰和箭矢上的油脂點燃了被射殺的哥布林，也把黑暗的洞穴照得一清二楚。
格裡菲斯一手搭在前排民兵的肩上。
“前進。”
隊伍邁過死去的哥布林，向著深處走去。當他們走過一個轉角，突然又有十幾頭怪物從黑暗中撲了出來。
“穩住。”
“桀桀桀！”尖叫著的哥布林一頭撞上木盾防線。民兵們舉著盾牌看不清前麵的情況，隻知道有十幾個小怪物正揮舞著五花八門的武器拚命敲打。
“攻擊，乾掉它們！”格裡菲斯帶頭從盾牌的上方向下刺出長槍，當場就把一個小怪物釘死在地上。
後排的民兵們緊隨其後，不斷地從盾牌間隙或者上麵用力突刺。擁堵在盾牌前的哥布林眨眼間就被殺戮一空。
第三波攻擊很快接踵而至，又是十幾頭哥布林撲了上來。這個數量想必是洞裡能夠單次投入的哥布林的數量上限。在無法迂回的狹窄空間裡，無論這些哥布林怎麼努力都打不穿民兵手裡木製大盾牌的防線。
“替換！”隨著格裡菲斯的口令，第二排的民兵趁著戰鬥間隙舉著盾牌替換下第一排的民兵，被換下來的士兵毫發無損，一臉放鬆地退到後麵去喝水休息。
緊接著第四波、第五波哥布林發送了進攻，在長槍和盾牌的配合下，它們留下了幾具屍體就狂叫著退回到了洞穴深處。
“好陰險的戰術啊~”嘉拉迪雅自從一開始射了一輪弓箭以後就沒有機會再攻擊了，“昨晚也是，現在也是，你的戰術讓哥布林根本發揮不出力量。從前線學來的都是這樣的戰爭經驗嗎？”
如果這些哥布林一起衝上來，可能被你一輪箭雨就打垮了。格裡菲斯給一具地上的屍體補上一槍，平靜地說道
“戰爭是不擇手段的。用防禦消耗敵人的體力和勇氣、依托陣型打擊無組織的散兵遊勇，這樣我們才能活著離開戰場，而且這稱不上戰爭，頂多算是治安戰吧。注意，前麵的道路變開闊了。”
打穿了這一條道路之後，人類民兵抵達了一個較大的圓形洞窟。這裡十分寬敞，不再是4個民兵可以封堵的道路。
“來點照明！”
嘉拉迪雅和後排的民兵們向前方丟出一個個火把和稻草堆，照亮了眼前的大洞，這才看清了這裡的全貌。
“嘔……”
在看明白了眼前的景象的瞬間，好幾個民兵都嘔吐起來。
在這個寬敞的洞窟內，四五具殘缺不全的人類骸骨散落在地上。骸骨上還掛著破損的布條。
三個年輕女子渾身赤裸地被壓在地上，她們渾身上下都是毆打和啃咬的傷口，令人作嘔的汙物塗得到處都是。
這些醜陋、猥瑣的哥布林，竟敢……
嘉拉迪雅銀牙緊咬，憤怒得顫抖起來。一旁的民兵在嘔吐過後也是怒不可遏，大口喘著氣就要衝上前去。
格裡菲斯緊張地掃視了一圈現場，驚訝地發現這裡竟然隻有五十多個普通哥布林。
怎麼回事？收攏哥布林的上位種在哪？沒有哥布林武士？
“穩住，不要亂動！”格裡菲斯意識到情況不妙，“所有人，守住你們的位置，不要散開。”
但是在場的人都已經被憤怒和羞辱衝昏了頭腦，各個摩拳擦掌就要上去報仇。
就在這時，一個赤裸的哥布林突然抬起它麵前的女子的下半身，用尖利的爪子摳向她的皮肉。
“啊！”已經奄奄一息的女孩慘叫了一聲。
見鬼！格裡菲斯一把拉住就要衝上去的嘉拉迪雅的手。在他的身邊，憤怒的民兵們咆哮著一擁而上，毫無陣型地撲向麵前的小怪物。
“停下，這是陷阱！”格裡菲斯徒勞地大喊著。他的呼喊也隻是提醒了嘉拉迪雅而已。還不等民兵們穿過一半的洞穴，鬆軟的地麵突然就塌陷了下去。
“哇！”三四個民兵一下摔進了插滿尖銳木樁的地洞，當場就被殺死。剩下的人一下慌了手腳。
五十幾個哥布林這時候才一擁而上，用各種各樣的武器圍攻亂成一團的民兵。
嘉拉迪雅急忙彎弓射去，放倒了好幾個最強壯、迅捷的哥布林，然後立刻引來了一大群敵人的從四麵八方圍攻過來。
“後退，退到通道裡去！”格裡菲斯丟了長槍舉起圓盾抵擋，同時拔劍進行攻擊。在昏暗的洞穴裡長劍並不適合揮舞，他頗為耐心地尋找機會刺去，每一擊都能殺死一個哥布林。
被圍攻的民兵逐漸倒下，剩下的人被逼退到角落裡拚死頑抗。