血稅！
一個高挑的倩影走出破損的牆壁，甩動著長長的秀發向花園走來。
嘉拉迪雅的上衣已經被撕壞，露出白皙如玉的雙肩，額頭上的鮮血順著臉頰，把左臉和左肩都染紅了。
失血過多有些搖搖晃晃的她從腰間取出一瓶紅色的晶瑩液體一口喝下，抹抹嘴邊的血跡便將水晶瓶丟在一邊，麵色冷漠地直視前方的強獸人。
一向歡樂而漂亮的眼睛裡寒光閃閃，如同刀鋒投向敵人。她櫻唇微啟，輕聲吟唱克敵的話語。
“我指認，麵前的生物為自然之敵。”
她的左眼不知道什麼時候變的像紅寶石一樣晶瑩奪目，隻是看一眼仿佛就要奪人心魄一般。
“嗬，精靈，我喜歡，狂野，”強獸人的目光從嘉拉迪雅裸露的雙肩向下掃去，上下打量了幾次露出滿意的表情，一字一頓地說道，“彆的，雌性，脆弱。你，不錯。”
話音剛落，強獸人的雙腳驟然彎曲發起，如同迅雷般撲向精靈遊俠。
“嘭！”彈跳離地的強獸人突然重重地摔倒在地。平整的草坪上竟然憑空長出了一團茂密的荊棘，死死纏住了他的雙腳。
“這是啥？”室內的魯迪亞斯驚呼一聲。
“雜草！”強獸人伸手便去撕扯腳上的荊棘，但是自己的雙手就像是喝醉了酒一樣不聽使喚，抓了幾次都沒有能夠抓住。
“這是什麼魔咒？！不對，為什麼沒有吟唱和真言？”魯迪亞斯不顧正在攻擊護盾的格裡菲斯大叫起來，“這不是魔咒？”
在格裡菲斯全力攻擊下，透明的護盾已經開始出現碎裂的征兆。
嘉拉迪雅完全無視法師的叫喊。在她的身邊，一株大樹垂下樹枝，卷起遺落在地上的長弓恭敬地交到精靈手中。
精靈遊俠嫻熟地取下弓弦，在雙手繞緊並拉扯了兩下，邁開曼妙的步伐向著強獸人走去。
“我知道！我知道的！”魯迪亞斯不顧自己的護盾已經破損，繼續大叫大嚷，“你竟然是精靈的上位種，接受神靈恩賜的眷者！不是之前那個能比的！強獸人，抓住她！快抓住生命進化的線索！”
強獸人終於掙脫了腳上的荊棘，跳起來就像精靈撲去。
但是這一次他的撲擊卻落了空。明明是撲向近在咫尺的精靈，但是強獸人卻不知為何隻抓到空氣。
“你的眼神不太好呢~”嘉拉迪雅順勢用弓弦纏住了撲空的強獸人脖頸，一個閃身騎到他的後背上，收緊弓弦。
“嗷！嗷嗷嗷！”強獸人發出野獸般的嚎叫，瘋狂地掙紮起來。它揮舞著雙手像背後抓去，魁梧的身軀在草地上跳個不停。但是收緊的弓弦鎖死了他的咽喉，他越是掙紮，越覺得自己的肺部像是要炸開一樣。
這個力量和速度驚人的強悍生物不知道如何對抗這樣的絞殺，陷入無法掙脫的窒息。
“我的傑作！”魯迪亞斯眼看著自己的造物漸漸失去眼中的生機跪倒在地，痛心地哀嚎起來，“不！！”
護盾驟然失效，法師像彈簧一樣跳了起來撲向庭院，正好撞上格裡菲斯揮下的斧頭，當場身首兩地。
……
格裡菲斯看看自己的滴血的斧頭，又看看滿地打滾的法師腦袋，沉默地拿起一條毛毯，一瘸一拐地走上前給嘉拉迪雅披上“你還好嗎？”
“嗯，大意了，”精靈女孩被血糊了一臉，漂亮的上衣也被撕扯得破破爛爛，但是她的傷口已經止血開始恢複，“我太相信占卜了。”
“占卜？占卜什麼？”
“接受邀請之前，我占卜了一下危險程度和結果，”嘉拉迪雅抬起滿是血的腦袋朝見習騎士微笑了一下，“你猜當時的結果是什麼？”
“是……什麼？”
“經曆一定的危險之後取得有意義的結果，”嘉拉迪雅又恢複了自己明亮的笑容，“切！這還叫一定的危險嗎？我都差點要變成那啥啥了！等我回去，我要把賣飾品的奸商吊起來打！”
“抱歉。”格裡菲斯頗為慚愧。
“為什麼要道歉？”精靈挑了挑細細的眉毛，“要不是你引來那個火球，我都不知道該怎麼收場~強獸人快把我捏碎了。”
格裡菲斯驚異地發現，嘉拉迪雅的左眼好像是被額頭上流下血跡染紅了。但是仔細一看，閃耀的光芒比寶石還要瑰麗，短暫的對視竟然讓他有種墜入漩渦的無力感。
“快收拾收拾。”精靈急忙裹著毛毯轉過身。攝人的紅光消失不見的同時，格裡菲斯立刻從眩暈中掙脫了出來。
難道是魔眼？格裡菲斯從未見過這樣的能力，但是也曾有所耳聞。魔眼自帶著獨特的非凡能力，無需吟唱就能發揮魔法的力量，每一顆都極其寶貴、珍稀。
難道這就是嘉拉迪雅被襲擊的原因？
格裡菲斯從地上撿起武器重新武裝，又返回到法師塔裡，從法師的櫃子裡搜出了幾瓶裝在晶瑩水晶瓶裡的藍色藥水。
“這些是魔力恢複藥劑和精神增強藥水，當作戰利品我們倆分了把，”嘉拉迪雅湊過來看了一眼，然後拿出一瓶紅色的藥水交給格裡菲斯，“你也應該準備點生命藥水，雖然用你們人類的貨幣來衡量是很貴，但是關鍵時刻能保命翻盤的。”
“多貴？”格裡菲斯身上斷了好幾處骨頭，正痛的要命，想都不想就一口喝了下去。
“8個金弗羅林，一瓶。”
“噗！”格裡菲斯差點一口噴出來。他捂著嘴，把藥水咽了下去，“我回頭給你錢。”
“送你的，”嘉拉迪雅一手抓著包裹自己的毛毯，一手拍拍見習騎士的腦袋，“趕快恢複好，我已經用魔法物品向本地的人類非凡者發出區域求援的信息，附近的法師和駐防騎士很快會趕來支援。在他們趕來以前，我們先搜索一下這個法師塔。可能還有彆的受害者，也可能有陷阱和爪牙。”
紅色的治療藥水帶著溫暖的氣息在身體裡彌漫開來。格裡費斯發現自己的傷口在快速止血，斷掉的骨頭飛快愈合，也不再疼得厲害。
駐守法師大概在培育強獸人上消耗了太多的資源，他的法師塔簡直是一貧如洗，不但家具陳設非常簡陋，連應有的施法材料都並不多見。
在乾燥、整潔的實驗室裡，格裡菲斯發現了書櫃上滿滿當當當的書籍，各式各樣的燒瓶、試管和實驗設備。
“這些是煉金術的工具，”嘉拉迪雅拿起一罐半成品聞了聞，“看來魯迪亞斯在培育怪物的同時也沒有忘記法師的基本功。”
“《中級煉金》、《魔法生物配置導論》……”精靈又抽出幾本書翻閱了一下，“都是些普通的印刷品，在大部分魔法學院裡都能找到。有價值的是那些手寫的實驗記錄和筆記。比方說那一本！”
格裡菲斯順著嘉拉迪雅手指的方向望去，在這間實驗室最中間的書桌上發現了一本黑色的筆記本。
《魔藥調製筆記》（作者佚名）。