血稅！
“嗬~呼……”格裡菲斯隱藏在圓形鐵盾之後，竭力調整著自己的呼吸。
在他的麵前，一個如同鐵塔般健碩的綠皮獸人赤裸著上身，手持戰錘，雙目赤紅地緊盯著他。
純血獸人小隊長……想不到如此棘手。
灰燼和廢墟遍布的戰場上，三個甲騎兵躺在地上呻吟著。
十幾分鐘前，格裡菲斯的小隊在混戰中遭遇了一隊敵人，雖然他們仗著長槍重甲飛快地殺光了半獸人戰士，但是卻被帶隊的獸人武士打垮。
克麗絲塔和另兩位甲騎兵都受傷倒地，唯一還站著的格裡菲斯與獸人相距二十步，戰鬥一觸即發。
獸人是比半獸人更高位、更強壯的生物，數量雖少但是非常危險。格裡菲斯需要獨自一人麵對這個強壯的敵人和他的兵器。他瞥了眼地上另一個甲騎兵破損的盾牌，確信防具無法阻擋可怕的傷害。
那柄重錘，我的力量無法抗衡……格裡菲斯審視著眼前的強敵，大腦飛快地運轉著。
“嗷！”獸人怒吼一聲，向著渾身是鐵的敵人直撲過來。格裡菲斯也急速向前，將沉重的盾牌向著對方擲去。
“哐當！”旋轉的盾牌被重錘打飛，獸人戰士以難以想象的敏捷再次舉起可怕的兵器，朝著見習騎士的頭顱砸下。
格裡菲斯向下一跪，身體極限後仰，借著衝鋒的慣性滑向前方，堪堪避開呼呼生風的戰錘，舉起長劍劈去。
“嗷！”獸人發出一聲出乎意料的慘叫。利刃從他的下身劈砍而過，掀起一大團血肉。遭到重創的獸人撲通一聲跪倒在地。
這可是我留著壓箱底的大招……格裡菲斯迅速起身，手腕一翻，利刃抵住強壯獸人的肩窩，用力刺下。
……
“三級小隊長格裡菲斯·布蘭頓，為表彰你非凡的勇氣和傑出的表現，晉升你為二級小隊長。”熟悉的長官走到見習騎士麵前，打開一個小小的盒子，“此外，授予你鐵鷹勳章。”
“格裡菲斯！格裡菲斯！格裡菲斯！”
上百個甲騎兵一起敲打著胸甲。
旗隊長將勳章扣在見習騎士的領口，地拍拍他的肩膀。格裡菲斯立刻被巨大的榮譽感充滿了，就算現在要他獨自向一千個敵人衝鋒，他也會毫不猶豫地執行命令。
“歡慶吧！勇士們！”旗隊長振臂高呼，“今天的戰鬥以後，我們已經掃清了通往阿納塔的障礙，勝利就在眼前！”
“hurrah！”成百上千的戰士齊聲歡呼。
……
“格裡菲斯，”嬌小的克麗絲塔綁著繃帶靠在軍醫帳篷外的一塊大石頭休息，今天的戰鬥傷到了她的腿，雖然已經過神術的治療，但是為了更好的恢複，醫官還是建議她打上一段時間的石膏，她笑著向同伴招招手，“今天多虧了你。”
“你的腿怎麼樣？”
“不太好，要多休息，”克麗絲塔指指遠處的營火，“能給我找根拐杖嗎？長槍也行，我不想錯過今晚的大餐。”
“那麼，失禮了，”格裡菲斯俯下身來，把見習修女抱進懷裡向著慶功宴的方向走去，“你好輕啊！要多吃點東西。”
“快，快放我下來！會被人看到的！”克麗絲塔緊張的滿臉通紅，輕輕捶了下見習騎士的胸甲。
“隻是送你到瓦爾基裡那裡去，就算被人看到也沒什麼，”格裡菲斯微微歪歪頭，麵帶笑意地說道，“就算被看到，也隻是戈洛納他們來揍我一頓吧~不會給你帶來困擾的。”
見習騎士懷抱著少女，兩人穿過已經空空蕩蕩的宿營區，向著遠處喧鬨的火光走去。
“呐~格裡菲斯，”克麗絲塔像隻適應了新家的小貓一樣蜷縮在結實的臂膀中，“等我們的服役期滿了，你想做點什麼呢？”
“嗯，這個嘛~到時候會讓我們每個人填誌願表的吧。”
“快說嘛！”
“我應該會去拜耶蘭。向拉莫爾家族報道，申請就讀陸軍指揮科，”格裡菲斯調整了一下姿勢，把懷中的少女抬了抬，讓她能夠枕在自己的肩膀上，“成為軍官以後，我的薪水能多不少呢~”
“噢……那我們……”克麗絲塔還以為他的話說完了，正要把自己埋藏了許久的心思說出來，微弱的幾乎聽不見的話語就被格裡菲斯打斷了。
“如果成為參謀軍官的話大概率可以留在首都工作，”格裡菲斯自顧自地幻想起來，“我想在海峽邊買一座房子，晚飯的時候可以看見大海聽見濤聲，到了夜晚，整片星空都是自己的。”
“那一定要買在埃米爾區！”克麗絲塔欣喜地歡呼起來。
“為什麼是那裡？”
“那裡有一片麵朝海峽的山坡，不算很偏僻但是價格一定不貴！”克麗絲塔用閃閃發光的藍眼睛望著見習騎士，“而且那裡距離我要去的聖光禮拜堂不遠。”
“那不錯啊！”格裡菲斯一臉向往地說道，“我會把房門鑰匙藏在門口的桃樹下麵，你們的勤務結束以後想來就來。”
“哈哈哈哈！誰說過我要從正門進來的！”
寧靜的星空下，兩人一起開心地笑了起來。
“呐~格裡菲斯，”克麗絲塔雙手抱在胸前，似乎不這麼做的話，她的心就會從胸口跳出來一樣，“有件事……”
“說吧，今天是勝利的日子，我還升職加薪了，可以答應你一個不過分的要求。”
“真的？那我說了！格裡菲斯這名字，總覺得有些凶狠的味道。”
“我還挺喜歡的。”
“我能叫你格菲嗎？”克麗絲塔用儘自己的勇氣問道。
“謔謔，當然，為什麼不呢？”格裡菲斯點點頭，“瓦爾基裡她們有時候就這麼叫我，你不知道嗎？”
“什麼！！？她們！她們是誰？為什麼是複數？怎麼可以這樣！”克麗絲塔握緊了腰間的釘錘，一副要衝進遠處的宴會拚命的樣子。
“被搶先了吧~”見習騎士盯著那柄不知道會用來砸破誰的狗頭的釘錘，“你可以換一個要求。”
歡笑和喧鬨聲從前方傳來。再拐過一片樹林，兩人就會加入勝利的喜慶中去。
“等一下！”克麗絲塔已經來不及猶豫了，她伸出胳膊摟住見習騎士的脖頸抬起身來。
“嗯？克麗絲……”
見習騎士的話語被堵在了嘴裡。