血稅！
那若即若離的幽香，奇妙的觸感，還有某種彆的什麼……
格裡菲斯掀開被子，抬頭看了看天。晨曦已經穿過海邊輕柔的薄霧。他揉揉臉，心裡好像還在湧動著讓人回味的感覺。
昨晚我好像錯過了什麼……
是什麼來著？算了，今天要找克羅格討要魔藥課的材料。
午休時間，格裡菲斯敲響了小屋的木門。
“快看，是誰來了！快進來，我的小朋友。”巨人一樣高大的克羅格立刻把他請進屋來。
“克羅格先生，快來嘗嘗這些葡萄酒！”格裡菲斯一邊送上見麵禮一邊說道，“維洛諾斯副教授列了個單子，魔藥學課程需要我在一周內搜集這些輔材。”
“噢，你找這些東西啊？囈語森林的邊緣都可以找到一些，不過你去那裡是違反校規的。”
如果有教授或者你的帶領，那肯定不違反了校規吧？格裡菲斯在心裡念叨著，一言不發地等著護林員把話說完。
克羅格喝了一大口葡萄酒，接著說道“彆擔心小朋友，我會去收集材料，這些神奇的植物渴求夕陽的餘暉，最適合在黃昏時分尋找。如果你願意的話，能不能在我離開的時間監督下這些雇工？我這新來了幾個小夥子，一不留意就會打架搗亂。活計交給雇工就行了，我們的工作是監督他們的工作並且保護他們。
“這群小夥子為首的那個叫魯特，是個機靈的家夥。為了他們的安全，學校允許讓他們攜帶一些武器，所以我們不能讓他們傷了彼此，更不能讓他們進入校區。”
這話格裡菲斯自然是了解的。霍蒙沃茨繁重的校務工作非常花費人手，各位教授和官員都有自己的預算和人事權，專門用來聘請他們看上眼的外來工人為他們服務。
這些外來者自然是要嚴格監督的，絕對不能讓他們冒犯了尊貴的學生。另一方麵，有些工作還很危險，遭到失控的魔法設備、使魔甚至是森林裡的變異生物襲擊也是時有發生的。
格裡菲斯走出茅屋，來到附近的農場上遠遠地看著雇工們勞作。克羅格雖然不被高貴的法師們待見，但是他在自己的工作範疇內還是有不少權限的，請來的人手看著全都是手腳靈活、身強體壯。
他們料理南瓜地，給樹木除蟲或是修建草坪。看到格裡菲斯和他外套上閃爍的霍蒙沃茨校徽時，大部分人的眼睛紛紛移開目光繼續做自己手裡的活。不過也有幾個人時不時偷偷地抬頭往他這裡張望一下。
……
接下來的一周裡，格裡菲斯開始每天晚飯前準時去克羅格的小屋。高大的護林員先生很細心地先後找了許許多多的草藥和材料，不僅可以滿足課程需要，還能讓格裡菲斯漂沒一些。
在沒有任務的時候，格裡菲斯可以自己複習當天的課程，過得相當輕鬆。
第四天的黃昏，剛吃過晚飯的克羅格急匆匆地背上包裹，拿起自己的沉重巨弩，推門就往外走。他剛走到門口才想起什麼事，轉過頭來對見習騎士說道“那個，我的朋友，我今晚得出門辦點事，私人的事，你能不能幫我看守一下小屋？八點以前我就會回來。”
格裡菲斯立刻站起身來，“有什麼需要留意的嗎？”
護林員撓了撓腦袋，又望望屋外雇工們居住的小屋“倒是沒什麼，彆讓那些普通人進入囈語森林就行，他們都很調皮。不過，以你的實力製服他們應該不難！”
說完這話，克羅格好像是放下了心事，不等格裡菲斯答複就點著頭走了。
好吧……隻不過幾個小時，應該沒事。
這幾天來，為了給囈語森林邊緣的護林員幫忙，格裡菲斯向校方申請了用來對抗大型生物的小盾、佩劍、戰斧和重型投槍。他望了望收拾得很整齊的床鋪和牆角堆放的投槍，滿意地點點頭，抬起兩條腿擱在木桌上繼續看自己的書。
深秋的夕陽漸漸西斜，沒有多久天色就已經黯淡下來。格裡菲斯悠閒地翻著書本，過了一會有些口渴，便跳下椅子去水缸裡舀一勺水喝。
透過小屋狹小的窗戶，格裡菲斯可以望見打理整齊的南瓜地和雇工們居住的長屋，安靜、和諧，就像是田園風光的畫卷一般。
“……”
情況不對！
就在這一瞬間，格裡菲斯突然察覺到了異樣，他飛快地披掛鎧甲，抓起身邊的佩劍和投槍衝了出去。
克羅格的九個成年男性雇工就居住在不遠處的長屋裡。格裡菲斯好幾次看到他們在晚飯的時候摘了田裡的蘿卜、土豆和南瓜作為晚飯，吃飽以後還會三三兩兩的在農場邊打牌休息。
但是今晚這裡卻是異常安靜，雇工們好像跟著護林員一起消失了。
格裡菲斯飛快地檢查了一下通往霍蒙沃茨校區的道路。那裡為了阻攔雇工而設置的魔法屏障和警報法陣完好無損，沒有學院的紋章無法通過，而且並沒有被觸發的跡象。他急忙又轉身向著囈語森林邊的柵欄跑去。
在林邊的空地上，護林員早就豎起了一道一人高的結實矮牆。沿著矮牆的內側，是一條特意清理出來的小路，鬆軟的泥地上連野草都被拔的一乾二淨，如果有什麼東西越過這裡，必然會在泥土上留下足跡。
果然，矮牆的內側泥土上還留著一連串淩亂的腳步。從足跡和矮牆上沾著的濕潤泥濘上看，那些雇工們翻越矮牆進入森林的事件並不長。
格裡菲斯第一反應便是立刻返回校內報告。但是隨之而來的念頭又阻止了他。
在雇工們的小屋裡，他看到過他們攜帶著雙手大劍、強弩和巨斧等武器，並不是普通的善良市民。也許他們來應聘而來就是等待著這樣的機會進入森林。