血稅！
樹上的紅葉已經落下，白色的雪片在空中飛舞。
“要下雪了啊，”格裡菲斯鑽出溫暖的被窩，來到陽台上感受了一下冰涼的空氣，立刻跑回屋裡穿上外套，飛快地洗臉刷牙，接著披掛頭盔、胸甲、護手、和脛甲，然後小心翼翼地佩戴上長劍、匕首，拿起長槍和盾牌，儘可能輕手輕腳地跑出寢室。
當他出門的時候，兩個室友在被窩裡翻了個身，毫無困難地接著睡了過去。
現在距離普通學生起床還有一個半小時，修托拉爾們要趕在吃早餐以前進行淩晨的合練。
在這個時候天空才微微發亮，太陽還沒有升起，安靜的校園還籠罩在寂靜和昏暗的光線中。
格裡菲斯迅速穿過幽靜的長廊，習慣性地望了一眼女生宿舍的房間。嘉拉迪雅經常早起進行晨練，但是從來不知道她跑到什麼地方去了。習慣晚上看書的索尼婭現在肯定還沒有起床。
同樣全副武裝的拉納和繆拉從另一棟樓裡下來，三人安靜地互相點點頭，一起向北麵的崖壁奔去。
軍事指揮科的埃裡希教授已經穿著整齊，一如他幾十年的軍旅生涯那樣精神抖擻。他筆挺地站在懸崖邊的草地上，看著同樣默不作聲的修托拉爾們迅速集合列隊。
“這個大叔怎麼每天都起那麼早？”同隊伍的奧菲莉亞見習騎士小聲嘀咕著。在她的身邊，壯實而又矯健的米典麥亞剛剛把頭盔扣到自己的金發上。
每天早上，格裡菲斯都保持著軍隊裡的習慣，和其他修托拉爾們一起參加清晨的合練。他們先是在霍蒙沃茨堡的丘陵和溪穀中進行全副武裝的十公裡急行軍。
除了外出執行任務的高年級學員，剩下的七十多名修托拉爾排成整齊的縱隊，飛快地穿過崎嶇的懸崖邊小路進入一個溪穀。隊伍中的當值斥候如同一道道影子，迅速地拉開和縱隊的距離，分散到遠處進行警戒。
“3點方向的山脊出現敵方斥候小隊。”埃裡希教授在訓練縱隊出發不久的時候就根據地形發出了假想敵信息。
格裡菲斯立刻和自己小隊中的修托拉爾們跟隨著一個高年級學員向著山脊方向增援過去。
“大隊遭遇遠程打擊，”埃裡希也沒讓其他人閒著，而且隔了一會補充道，“來襲火力是投石機的投射不是箭雨。”
剛剛舉起盾牌的修托拉爾們像一窩兔子一樣四散逃開，把自己隱蔽到溝渠和水坑裡去。
“吧唧！”
格裡菲斯一腳踩進了一個滿是泥水的坑裡，冰涼的泥水凍得他渾身一顫。在他的身後，容貌靚麗的奧菲莉亞·馮·伊修塔爾見習騎士踩著米典麥亞飛快掠過一道矮牆。拉納和繆拉緊跟其後，好幾雙鐵靴“啪啪啪”地踩著滿身是泥的人梯衝了上去。
“快點！斷了條腿的巨魔都比你們利索！”已經帶隊遠離了校區宿舍的埃裡希大吼起來，“5分鐘內再不完成迂回，大隊就要被遠程火力殲滅了，你們幾個可憐蟲都要被吊死！”
帶領這個小隊的3年級學員咬著牙，迎著海岸的刺骨狂風向著高地衝刺。格裡菲斯和另外幾人滿身都是泥水，在亂石堆裡一腳深一腳淺地努力跟上。
……
“風暴構型9，表麵液體指定，揮發，”瑪麗安女士站在幾步之外揮動魔杖，施展了常用的兩個小魔咒，“風暴構型30，表麵汙泥指定，剝落。”
灰頭土臉的修托拉爾們站在餐廳的入口前，眼看著時鐘敲響八點的鐘聲。冰冷的水跡正在他們的甲胄和衣服上迅速乾燥凝固，緊接著泥塊大片大片地剝落下來，在他們的腳邊堆成一堆。
“埃裡希教授，如果你的學員們再晚一點，他們就能多一個叫作‘饑餓忍耐’的訓練內容了。”瑪麗安女士莊重而嚴肅地看了一眼靴子上都是泥的軍事指揮科教授。
“建議收到，女士，”埃裡希來到一旁的椅子上舒服地坐下，召來一個布朗尼給他擦靴子，“改天我就嘗試下這個科目。”
“這個壞蛋！”清理乾淨的奧菲莉亞閃電般地把甲胄和武器在一旁的角落放好，披上布朗尼小精靈事先疊好的長袍就跑進了餐廳。
格裡菲斯和其他人緊隨其後，一窩蜂地湧進了大廳。
四個學院的學生們正像大一家子那樣聚集在餐桌邊，一邊聊著昨晚的作業，一邊品嘗早餐的牛奶麥片、黃油麵包、培根和酸奶。
“早安，格裡菲斯！”索尼婭微笑著向見習騎士打招呼。她的容貌比格裡菲斯剛剛在懸崖邊的泥水裡看到的晨曦還要美麗。
“早安，索尼婭，”格裡菲斯飛快地坐到索尼婭身邊給他預留的座位上，向著趴在桌上的精靈問好，“早，嘉拉迪雅。”
精靈把自己的腦袋埋在胳膊裡，動了兩下尖尖的長耳朵表示“早上好”。
“你隻有不到十五分鐘吃飯了，”索尼婭放下手裡的酸奶，笑盈盈地看著見習騎士抓起一大塊麵包，混著牛奶塞進肚子裡，“吃慢點，無論何時都要優雅，這可是拉莫爾家的騎士之道。”
“是。”已經塞了塊麵包墊肚子的格裡菲斯端莊地叉起六塊培根，分成三口優雅地吃了下去。
在他鄰桌的位置上，拉納接過菲歐娜早已準備好的餐盤，把夾著香腸、培根和蔬菜的長棍麵包豎著插進嘴裡，然後高速開動上顎和下顎，像鋸木頭一樣粉碎了食物。
“哈哈哈哈！”索尼婭捂著嘴笑了起來，“拉納吃東西的樣子無論看幾次都笑死人了……格裡菲斯你不要嘗試！”
格裡菲斯遺憾地把夾著許多培根和肉腸的麵包放了下來，掰成幾塊仔細地吃了起來。
“有什麼新聞嗎？”拉納像隻倉鼠一樣嘴裡塞的滿滿的，支支吾吾地說道。
“吃飯的時候不要說話，”菲歐娜批評了他一句，然後拿起剛剛送來的晨報，“我看看~
“大凱旋式在拜耶蘭舉行！
“嘿，你們全都錯過了。”
“啊——哎~”長桌上的所有修托拉爾一起歎了口氣。
奧菲莉亞遠遠地拍拍桌子問道“那獎金呢？大勝之後的獎金呢！？有人拿到了嗎？為什麼我一分錢都沒有拿到！”
菲歐娜接著念下去