血稅！
精靈的腳步又輕又靈巧，奔跑就像是舞蹈般優雅。雖然她在述說可怕的事情，但鎮定的語調沒有讓格裡菲斯和索尼婭產生恐懼。在她的帶領下，三人從扭曲的枯木下穿過，向著守望堡的方向逃去。
腳下的積雪發出吱吱嘎嘎的聲響，怪異而淒厲的叫聲不斷從樹林的深處傳來。陣陣怪叫有時像是梟叫，有時又是從未聽聞的野獸的嘶吼。這些怪物彼此撕咬在一起，讓可怕的森林彌漫著腐臭的血腥氣味。
索尼婭緊緊跟在格裡菲斯身邊，她一邊跑一邊驚疑地打量著附近的黑暗“我好像看到了什麼，你們看到了嗎？”
精靈轉過頭來望了她一眼，那眼神就像是在替她惋惜丟失的理智。
三人在蒼白的月色下穿行，過了一會，索尼婭再次驚疑地問道“我好像聽到什麼聲音，你們聽到了嗎？”
“這次我聽到了，看來我們又被盯上了，”嘉拉迪雅減緩腳步，“我們這樣落單的小隊免不了吸引掠食者。堅持住，援軍離我們並不遠。”
三人背靠背形成警戒的姿態。
“在哪？我什麼也看不見？”格裡菲斯隻覺得每一處黑暗的陰影仿佛都隱藏危險，但是又沒有一處看得真切。
“到處都是，但是我還不清楚是什麼東西。”嘉拉迪雅已經將羽箭搭上弓弦。
格裡菲斯舉著一塊撿來的半破損盾牌，警惕戒備著。他感覺到一股陰寒的氣息正在空氣中彌漫，伴隨著嘈雜而又紛亂的囈語在頭腦中湧動。
似乎有許許多多的氣息在附近，每一個都很弱小，但是又極其邪惡。
好像有許多人在說話，每一句都充滿惡意。
漸漸地，有一些紛亂的氣息融合在一起，在黑暗中結成人形，向著格裡菲斯他們走來。
“晚上好，美麗的少女們，”悅耳的男中音親切地打著招呼，“恩，我不是在和你說話，能自己安靜地走開嗎？鐵鏽味的男人。”
……
格裡菲斯終於看清了黑暗中的生物，這是一個身著剪裁得體的晚禮服的英俊男子。
他的皮膚蒼白得毫無血色，英俊的麵容在拜耶蘭的舞會上一定會極受歡迎。筆挺的高筒靴踩過地上的苔蘚和積雪，就像是行走在舞會的紅毯上一樣。
“我是安瑟姆男爵，高貴的血族，伊瑟納姆的子嗣，”黑暗生物像體麵的人類貴族一樣行禮道，“真沒想到在這窮鄉僻壤竟然會有兩位如此嬌嫩欲滴的少女。其中一個是精靈？咦！上層精靈的純潔少女？哇~！這可難得！”
嘉拉迪雅羞得滿臉通紅，咬牙切齒地一箭射去。
“無用無用！”安瑟姆男爵輕鬆地避開致命的箭矢，仿佛精靈的強弓在他麵前隻是遊戲一般。
格裡菲斯的臉一下沉了下來。這一瞬間他就明白了敵人的強大。血族的男爵不僅是頭銜，也是血魔這一非凡途徑的序列7。這個黑暗生物可能已經在囈語森林生存了很長時間，會更加瘋狂、強大。
“男爵閣下，”索尼婭握緊了魔杖，儘量鎮定地說道，“我是索尼婭·德·拉莫爾，拉莫爾伯爵的長女。請讓我們安全地通過這裡。”
“為什麼？”黑暗生物問道。
“作為對您高貴行為的酬謝，我的家族支付，”索尼婭想了想，“魔藥，財寶或是新鮮的血液。我以拉莫爾家長女的名義承諾兌現。”
“一個伯爵家族的謝禮，嗯，聽著不錯啊~”黑暗生物停住腳步，很認真地思考起來，“你說的我都想要。”
“是的，隻要讓我們安全離開，您的善意就會得到回報。”索尼婭滿臉期待地說道。
黑暗生物突然板起麵孔，嚴肅地說道
“但是，我拒絕。”
“……”
“我安瑟姆男爵最喜歡做的事，就是對那些自以為能逃出生天的食物說不！”安瑟姆男爵昂起下巴獰笑起來，“看著她們滿懷希望的臉突然陷入絕望，我真是嗨到不行啊！”
血族說完這話就抽風一般狂笑起來，就像是耍把戲的三流小醜說了什麼不得了的段子，先把自己笑岔氣再說。
“格裡菲斯，”索尼婭突然抓住見習騎士的手，將一個小小的藥瓶塞進他的手中，“抱歉，不能讓你再等下去了。”
“收到，交給我吧，”格裡菲斯擰開瓶蓋，一口吞下鮮紅的藥劑。
安瑟姆男爵的狂笑還沒有結束，一陣狂風就席卷而來。他的身影飄忽不定，空氣中的每個角落都被血腥的殺意浸染。
嘉拉迪雅向著黑暗生物射出連綿的利箭，幾乎是追蹤著他的腳步。與此同時格裡菲斯也攔在必經之路上，用手中的盾牌向著閃爍的安瑟姆男爵砸去。
血族男爵的行動極其敏捷，在密集的箭雨中劃出一道虛影，卻無所顧忌地朝著格裡菲斯襲來。
“砰！”
盾牌撞擊在血族的肩膀上當場破碎開來。格裡菲斯也被擊飛出去，重重地撞倒在一旁。安瑟姆男爵的胳膊發出一陣讓人牙癢的骨裂聲，卻像是毫無影響一般伸手向索尼婭抓去。
索尼婭已經在快速吟唱，她的魔杖上閃耀出一團聖潔的法球，漂浮旋轉，在黑暗中點亮。
“哎喲~”敏捷而強大的男爵竟然被這光退了兩步，他的皮膚和頭發出現了嚴重的燒灼痕跡。
嘉拉迪雅抽出三支羽箭搭上弓弦，向著短暫停滯的血族一次射出三支箭矢。三道寒光沒有瞄準心臟和要害，卻射穿了血族男爵的衣袍將他釘在背後的粗大樹乾上。
格裡菲斯從地上一躍而起。他覺得全身都在被烈焰炙烤，無窮無儘的血氣從心頭湧出，讓他隻想殺戮發泄自己的力量。
他剛剛喝下的是序列8晉升藥劑，‘代行者’艾爾·德·諾瓦傳承的神秘力量正像岩漿一樣在他的體內翻滾。
與此同時，他發現自己可以通過聆聽、觀察、觸摸或冥想的方式更加清晰地感知周遭的環境。他正在快速突破了當前的位階，對戰鬥的感知已經全麵提升。
格裡菲斯察覺到自己的力量、敏捷、感知和精神力都得到了全方位的強化，原本就已經長期鍛煉的身體也有小幅度的加強。
在一片混亂的信息中，他還獲得了一些模糊的知識。兩種全新的非凡能力，來自艾爾·德·諾瓦騎士的傳承已經可以為他所用。
其一是“聖光打擊”。消耗一定精神力啟動這項能力之後，格裡菲斯在接下來的兩次攻擊中將會附帶上神聖屬性的傷害。