血稅！
“原來如此。”
病床邊的索尼婭聽完了事情的經過，陷入了沉思。嘉拉迪雅削了一塊蘋果塞進病床上的格裡菲斯嘴裡，然後自己啃了剩下的部分。
格裡菲斯傷勢早已痊愈，但是校方認為他可能遭到了不可逆的汙染，堅持要他臥床休息調養，接受隔離。
索尼婭的臉上出現了罕見的凝重
“亞倫·倫迪魯斯被稱為預言之子，他成長的經曆至今還是一個謎。根據伊露瓦什的預言，不可言說的那個人將會敗在他的手中，光明與黑暗的力量會經由他的手和意誌得到平衡。
“在得知預言的第一時間，那個人就親自策劃並執行了對倫迪魯斯家族的屠殺。在那個恐怖的夜晚，進入倫迪魯斯領地的有那個人和他手下的十二位執行者。
“當泰伯裡昂校長，薩洛裡安閣下、方濟格冕下和迦南的執政帶著所能召集的最強的支援力量趕到的時候，為時已晚，莊園裡的幸存者隻有亞倫一人。”
格裡菲斯躺在病床上，屏息靜氣地聽著女孩的敘述。這是他從未聽聞的曆史細節，就連嘉拉迪雅也安靜了。
“家父也在一行人之中，他們的調查發現，倫迪魯斯的族人和盟友們早已在那裡埋伏，他們布置了一種未知的神秘儀式，進行了勇敢而絕望的反抗，消滅了所有執行者，但是沒有一個人能夠抵擋那個人無與倫比的惡意。
“出乎意料的是，那個人的氣息和身體也被粉碎了，現場檢測到了祂的靈魂和肉體被撕裂的恐怖靈能殘留，源自於祂一手創造的最強大而邪惡的魔咒——
“即死判定。”
一位近乎神祗的存在被一個魔咒撕了？格裡菲斯無法相信。這些強大的存在都有著無數的護身聖器和對魔對物理防禦措施，怎麼可能被一個魔咒消滅？
注意到了格裡菲斯臉上的費解，嘉拉迪雅輕聲說道
“即死判定的強大在於它豁免了這個世界的規則束縛，威能優先於諸多抗性和力量之上，使用者必須具備六階以上的冥想、靈感、黑魔法和神話知識才能觸及認知的門檻，至於使用的條件更是聞所未聞。
“在這樣恐怖的打擊下，巫師們已知的防禦和對抗幾乎都是徒勞的。雖然它被稱為判定，但是與死神的宣告無異。至少就我所知是這樣。”
索尼婭認可地點點頭，她輕輕揉著自己的發梢，湛藍色的眼眸中閃爍著思緒和困惑
“從那以後，那個人再未出現，官方的結論是祂已經在恐怖的靈能風暴中被撕成碎片，殘存的部分被卷入靈界。
“但是，為什麼？為什麼亞倫活了下來，那個人卻被擊敗了？家父也很好奇，但是今天我似乎得到了一些答案，
“倫迪魯斯得到了近乎神跡的三重加護，分彆是
“虛幻的守護靈，高階瀕死守護和高階傷害反射。
“格裡菲斯對他造成重創以後，守護靈立刻啟動了防禦，從描述上看正是亞倫的媽媽，伊莉雅·倫迪魯斯，她是某位神靈的眷者，即使本人已經死亡，但是依然在守護自己的孩子。隻是，不清楚她怎麼會轉變為那種形態；
“高階瀕死守護是最高階的魔咒之一，可以在危急時刻啟動，阻止致命的殺戮並且將被保護者傳送至安全的區域。但其強大之處並非僅此而已。魔咒本身擁有的極高優先度，也許就是這個原因，即便是即死判定這樣的恐怖武器也無法立刻殺死亞倫，具體的過程和機製我也無法理解。當然，也可能高階瀕死守護並不能擋住即死判定。
“最後，亞倫的身上有著某種極高位的傷害反射，對亞倫施加多少的傷害就會遭到一次同等程度的反饋。也許，這僅是我的猜測，那個人正是被自己的力量所撕碎。”
原來如此，這就讓我理解了。格裡菲斯漠然了一會，說出了自己的猜測
“我認為，從遺跡中我的遭遇來看，如果不是亞倫天生混亂而邪惡，就是那個人並未完全泯滅，祂的一部分就寄宿在亞倫的身上等待著複蘇。為了實現這個目的，祂殘留的爪牙先後布置了山怪和哥布林的襲擊，希望乘亂奪取霍蒙沃茨庫藏的賢者之石。”
“有這個可能。”
兩個女孩一起說道。索尼婭望了嘉拉迪雅一眼，請她先說。
“那麼，是誰襲擊了飛葉號？隻有強大的存在才能召來那頭海怪，目標應該是亞倫吧？”
索尼婭點了點頭道
“是的，那頭海怪非常強大，強大之處並非它的力量，而是它的存在本身。家父認為它是一種特殊的神話生物，強大的巫師在目睹它的時候會陷入困惑和無力，似乎是專門用於克製施法者的。在那天晚上，與我們同行的瑪麗安女士博學而睿智，但是她卻未能做出任何有效應對。直到格裡菲斯和拉納將海怪擊退，她都一籌莫展。
“我認為有兩種可能
“其一、也許有人已經懷疑亞倫與那個人有著某種聯係。但是在拿到足夠的證據以前，他們是不會站到台前來攻擊受到霍蒙沃茨庇護的亞倫，便派出了那頭怪物。
“此外，那個人也許並沒有被真正摧毀，甚至已經複蘇並且具備了乾涉這個世界的力量，為此要消除預言之子的阻礙，這種可能也並非沒有。
“問題的關鍵在亞倫身上，他到底是本質邪惡還是被控製還很難說。這一次的事件結束後，校方在霍蒙沃茨的大廳裡找到了傷痕累累的他，立刻就庇護起來，對他進行調查會變得很困難。當然，好消息是如果他真的邪惡，近一段時間以來也會因為霍蒙沃茨嚴密的庇護而收斂。
“嘉拉迪雅，我覺得這件事不應該告訴校長，他們堅信亞倫是給光明與黑暗帶來平衡的預言之子，也許反倒會對格裡菲斯和我們不利。這也是家父的意見。”
沒錯……三人一起沉默了。女孩們在想什麼不知道，但是格裡菲斯心裡的想法很簡單明了——
我還是得找機會把亞倫早點宰了？
就在大家動著稀奇古怪念頭的時候，菲歐娜風風火火地闖進了醫務室。
“快點快點，快要到我們了！”
金發及腰的女孩穿著輕盈修身的白色絲裙，頭上和手腕上戴著花環。她沒有戴任何首飾，卻精心地修了眉毛塗上唇彩。她身後的拉納抱著一個大箱子，把腦袋都遮住了。
這是……
格裡菲斯身邊的兩個女孩站起身來，收起憂慮和思緒，解開長袍上的銀扣緩緩脫下。
“你們！”見習騎士拍打著床板，“今天是寒霜節，你們有演出嗎？！”
“是喲，我們三人的小合唱。”
“你就好好躺著吧，會用回音水晶給你錄下來的。”
三個女孩穿著同一款式的裙子，裙擺距離膝蓋還有好一段距離，白皙修長的雙腿走動時的光芒讓人目眩。精靈和索尼婭就在見習騎士的麵前飛快地補妝，戴上花冠和花環。完全不同的氣質和美麗竟然融合在了一起，宛若神國降臨在了凡間。
“我也要去！”格裡菲斯喊道，“哪怕我已經在地獄裡腐爛了，我也要用我腐爛的四肢爬過去”。
……
格裡菲斯覺得自己完全好了。
他像大家一樣在長桌邊坐下，開始吃寒霜節大餐。
這時，一個布朗尼推著小車，給他送來了大包裹和信件。
他警惕地盯著布朗尼離開，這才打開包裹，發現裡麵竟然是一麵閃閃發光的圓盾和一封信。
“有關山怪事件繳獲的處理方案
“致一年級生，修托拉爾，格裡菲斯·布蘭頓，
“你在與山怪的戰鬥中表現出了無與倫比的勇氣和責任心，為了嘉獎你的功績，本學期被額外扣除的考試成績已經恢複。
“鑒於山怪的非凡特性已經在調查中被分解，校方經妥善研究，決定授予你騎兵盾‘先鋒’作為補償。
“這麵圓盾在製造時揉入了適當的精金和秘銀，比製式裝備更加堅韌，並且可以大幅度減輕撞擊時的反作用力，可以給持有者帶來對抗大型生物時的戰術優勢。