血稅！
還真是這個。格裡菲斯注視著議員，莫名地覺得他臉上竟然有一絲苦澀的無奈。
“議員閣下，您是要將《臨淵集》交給格蘭芬戴爾閣下保管嗎？”安柏好奇地揚了揚眉毛。
“這個，”議員說道，“《臨淵集》已經被盜了，我的管家也不見了蹤影。恐怕要麻煩你將它找回來，然後再轉交格蘭芬戴爾閣下。”
“有線索嗎？”
“《臨淵集》是一本記載著許多荒誕舊聞和奇談怪論的古書，”議員說道，“有人認為，這本書中隱藏著怪異的力量。我保護著這本古籍，同時也受到怪異的困擾。不久以前，有人曾經向我詢問過這本古籍，而且就在這艘船上。”
“誰？”
“薩利安·誇克索爾閣下，是一位富商，”議員回答，“我建議你們去拜訪一下他。”
……
離開了議員的艙室，格裡菲斯和安柏兩人在通道裡大眼瞪小眼。
“我們去突襲薩利安·誇克索爾怎麼樣？”安柏問道，“如果是他偷走了《臨淵集》，現在一定正在對著這本古書做些不可描述的事情。”
“要儘快，但是首先需要疏散附近乘客，”格裡菲斯點頭道，“我們去通知船長。”
就在這個時候，客艙領班氣喘籲籲地趕來，“主管在貨艙找到了一件奇怪的行李，但是搜索的時候有水手失蹤，船長要我們來請求支援。”
“那麼先去貨艙，”格裡菲斯和安柏迅速交換了一下意見，接著對客艙領班說道，“安排人看住薩利安·誇克索爾，他有很大的嫌疑，我們回頭就來找他。”
“沒問題，我會安排精乾的水手，然後請馬卡洛夫會來處理此事，”客艙領班乾練地喚來兩個高大強壯的船員，吩咐他們前往監視薩利安·誇克索爾的客艙動靜。
做完這個安排以後，客艙領班顯然對底艙的情況相當上心，急忙就帶著兩人往貨艙趕去。
“是什麼行李？”安柏邊走邊問道。
“一個又大又沉的箱子，可以裝一個人，就像棺材，敞開著放在那裡，讓人不能不懷疑有問題。”領班答道。
“箱子的主人是誰？送往何處？”
“貨主是庫魯紮穆商會，他們主要經營南大陸的貿易，”領班立刻答道，“根據貨單，箱子要送達港口10號保管室，會有人來提貨。”
這個時候?三人已經抵達了春分號的貨艙。
“主管和箱子在哪裡？”安柏掃視了一圈陰暗的貨艙?並沒有看到船員的蹤跡。
“箱子在貨櫃三分區，”領班回答道?“其他人就在前麵?我來帶路。”
說完這話，領班就舉起提燈向前走去。
格裡菲斯跟在最後?邊走邊審視著附近的情況。
高大的貨櫃一個接著一個排列在底倉裡。這些沉重的貨物通常都是前往南方定居的客人的家具和衣物，通過春風號船身中部的吊艙送達底艙以後?再由滑軌分布到各處安放。
原本就光線陰暗的貨艙因為這些貨物的阻隔?有些位置就幾乎是伸手不見五指。
黑暗中隱約有種某種怪異的聲音，格裡菲斯取下背上的先鋒盾，抽出長劍握持在手，向身邊的安柏點了點頭。
這位見習調查員小姐也非常謹慎?並沒有緊跟著領班向貨櫃走去?而是轉身靠在格裡菲斯背後，小聲說道“小心，我感覺這裡有異常。”
安柏一邊說，一邊旋轉了一下手腕上的精金護手。這套裝具似乎以貴重的精金為主，揉入多種珍稀材料製成?包括完整的小臂護手和雙手的拳套，鑲嵌了金色的鑽石?隱隱還閃爍波動著的淡藍色光芒。
就這一小會的時間裡，客艙領班已經匆匆消失在了貨架後麵?在那裡撞到了什麼東西發出聲響。格裡菲斯和安柏互相看了對方一眼，背靠背警惕著向三分區貨櫃走去。
很快?他們就看到一口巨大的黑色箱子。黑色的木箱已經被打開?從裡麵傳出一股難以描述的奇怪氣味。
在氣味之外?有黑暗的氣息殘留，但是除此之外，還有彆的什麼。
一種有些熟悉但是說不上來的氣息，難道這個箱子和我有著某種關聯？
格裡菲斯注視著空蕩蕩的木箱，無法想象裡麵曾經裝著什麼東西。
木箱旁邊的地板上有一盞掉落的提燈，正是領班剛才使用的。提燈的主人不久前還在兩人的視野中，轉眼便無聲無息地不見了蹤影。
安柏撿起提燈，用手指摸了一下燈罩。
“血跡，剛剛留下的，”安柏輕輕搓著手指，接著用提燈照亮了木箱內部，“領班他就在這麼一個拐彎的時間裡消失了？一點聲音都沒有就消失了？”
這口黑色的木箱打造得非常結實，大小勉強可以裝下一個成年男子。箱子的鎖扣是用上好的黃銅打造，並沒有什麼損壞的痕跡。