血稅！
從海路搭乘輕便快船抵達西境維羅納大區的瓦爾納港隻要不到一天的時間，那兒距離霍蒙沃茨並不太遠。
富有、尊貴的高階巫師們有不少都在西境沿海有莊園和產業。那裡靠近第一紀元以前的古老文明的遺跡，向西進入山區可以找到古代的殘骸和一些隱居的神話生物。拜耶蘭官方的力量在這裡是最薄弱的，當地領主也無心乾涉巫師們神出鬼沒的研究和創新。
西境在地理意義上包括維羅納大區以及一些零散的郡縣、城邦、自由市和山區。但是一般來說，維羅納大區和西境的意義幾乎是重合的。
這裡最大的港口和城市被稱為舊鎮，是塵晶、白銀、銅等礦物，小麥、玫瑰精油、酸奶、葡萄酒、苜蓿和其他農產品的集散地，夾帶著不少遺跡中挖掘出來的神秘學材料的走私。舊鎮很早以前就被拜耶蘭王國直轄，瓦爾納和幾個小一點的城鎮由王國和本地共管。
除了這少數幾個城鎮之外，雖然當地貴族對國王和元老院客客氣氣，但是王國的直屬軍團和稅務官是不能進入西境的。
各地的法師塔已經具備了一定距離內的非凡者瞬間傳送能力，但是，這樣旅行的價格不是格裡菲斯和官方能夠承受的，隻能用於緊急狀態下調遣超凡者和服務大人物。海運和過去上千年一樣，是最快捷方便的旅行方式。
格裡菲斯抵達的時候正好是吃早飯的時間。根據製度，他立刻前往瓦爾納城外的軍營報告，在那裡可以得到招待，不用自己去找吃的和住的。
這裡由王國和當地領主們共管，灰暗又破舊的軍營死氣沉沉的。這裡駐紮有一個直屬軍團麾下的大隊，格裡菲斯需要向他們的主官報告。但是他們已經離開了營地，隻剩下一批維羅納本地的城防軍和守備隊滯留在那裡。
維羅納守備隊是一支介於民兵和正規軍之間的武裝，守備隊士兵是有自己產業的自耕農，平時耕作，戰時從軍，主要裝備是大盾和短矛，由本地的步行封建騎士率領進行作戰。
格裡菲斯出示了身份牌和任務書，獲準在營地裡轉悠了幾圈。他很快發現維羅納守備隊的士兵是這幾天才集中起來的。他們平時不怎麼訓練，裝備也不好，氣質麵貌簡直看不出是半職業軍人，戰鬥力很可疑的。
城防軍的情況就更差了。他們也算是職業士兵，沒有自己的土地，全靠軍餉生活。格裡菲斯抵達的時候，這些月餉3540銀郎的夥計們一個個無精打采的樣子，穿著破舊的軍服無所事事。
唯一靠譜的是營地裡有一些召集來的步行封建騎士和他們的扈從，算是響應了動蕩不安的局勢。
他們是維羅納統治的核心，和修托拉爾不同，沒有在高等學院進修，也不由國王直屬的貴族管轄。他們服從世代居住在本地的大小貴族指揮，裝備鎖甲、長劍、戰斧、戰錘和鐵盾?盾牌上繪製著所屬家族的紋章。這些騎士和扈從都是非凡者?既能發動凶猛的騎兵衝鋒，在關鍵的時刻還能下馬作戰守住陣地。
雖然他們不像王領的騎士和修托拉爾那樣受到很好的文化和魔法通識教育?但是他們的戰技一樣高超?作戰也非常堅韌，往往還要兼任督戰隊的角色。
這個軍營的結構非常簡單?防禦和訓練接近於沒有。實在沒什麼好看的格裡菲斯去廚房外排了好一會的隊，才領到了一份飄著菜葉和土豆的湯和一片麵包。
他盯著食物看了一會?又看看廚房的告示。
“早餐?湯和麵包；
“午餐，湯和麵包；
“晚餐，湯和麵包。”
這樣的餐單還有寫出來的必要嗎？不甘心的格裡菲斯繞著分發食物的廚房走了一圈，也沒有發現彆的免費食物?反倒是發現旁邊還有一塊牌子。如果想要額外來一些肉腸和酒?那就得自己出錢了，三個蘇一小杯酒，五個蘇一根肉腸。
不，我不出。
格裡菲斯端著湯和麵包，找了個空地坐下?就著自己的乾糧吃了起來。三三兩兩的士兵像乞丐一樣聚集成堆，在他的附近吃著寡淡的食物。
他們的臉色很差?衣服也很破舊。照理來說，最普通的軍團士兵也有50銀郎的月薪?瓦爾納軍營裡的城防軍、地方守備隊和輔助部隊應該也至少有3540個銀郎，不至於過成這樣。
才吃了一會?一隊憲兵就走了過來?抓住一個士兵?把他拎了出去，附近吃飯的士兵們紛紛鬨了起來。
“散開，”憲兵吼道，“施密特老爺昨晚又被偷走了3隻雞，我知道是誰乾的，一個都彆想跑掉。”
聚攏上來的士兵們立刻泄了氣，咕嚕咕嚕的低聲抱怨。
格裡菲斯看在眼裡，匆匆吃了早飯便前往軍營的司令部。
剛一進門，他就看到兩個城防軍的上尉在名單上勾畫。他們身穿筆挺的製服和嶄新的靴子，腰間佩戴著馬刀。
“我們中隊今天12人不執勤，你這裡幾個？”一個上尉問道。
“9個，不能更多了，”另一個軍官揉著頭發，“少校那裡不安排晚飯，我得另外出錢。”
“行吧，”一開始說話的上尉點了點頭，“那麼，港口那邊你能安排幾個人去？”
“什麼價錢？”
“老樣子，25個蘇。”
“行，我有30，不對，35個人。”
一筆生意似乎就那麼敲定了。兩個上尉立刻在名單上劃拉掉幾大排人，其餘的名字後麵再標注上巡視、做飯洗衣、保養武器、訓練等各種信息。
格裡菲斯默不作聲的從他們身邊經過，什麼也沒有說，什麼也沒有問，自顧自的去和司令部中間的辦事員那裡登記交接。
非執勤兵賺點外快並不少見。在東方的時候，勤儉持家的艾露莎也偶爾會帶幾個爪牙嘍囉去做一些獵殺野獸、修補道路、給村莊裡的病人治病療傷什麼的工作，賺一點小錢給全中隊的大夥吃幾頓好的。
隻不過，像瓦爾納軍營這樣一個中隊近一半人出去工作是很罕見的。刨掉不可避免的缺額、勤務和病號，剩下的人連基本訓練都開展不了。
這裡是西境，維羅納大公和大大小小的領主們的領地，種植園、農場和騎士之鄉。