血稅！
聚集在投石機附近的襲擊者還在忙著重新裝彈，炙熱的隕石和天火從天而降，瞬間吞沒了人群。在轟鳴和煙霧中，隕石將投石機撕成碎片，火雨把人群和森林點燃，聽不到一丁點慘叫。
襲擊被徹底瓦解了。
拉納追上一個逃竄的騎手，將他從馬上拽下來打暈，準備留著細細審問。這些人的身上沒有任何的標識，看不出是當地貴族的私兵還是山賊水匪。
拉納首先想到的是當地膽大包天的貴族發動了襲擊。
未知的敵人布置了整整五個波次的進攻，從岸邊的伏兵到遠處的騎手，甚至還有隱藏在林地邊緣的投石機。雖然他們的戰鬥力很弱，組織協調也幾乎沒有，大把的資源打成了添油戰，但是這毫無疑問是一個周密的襲擊安排，襲擊者對野營小組的行程路線非常清楚，在維羅納大區的核心區域擁有很強的動員能力。
幕後的黑手不是當地的貴族還能是誰？
拜耶蘭的建立已經過去了上千年，西境的領主們依然沒有被完全整合到王國體係內。他們名義上效忠維羅納公爵，有很多的自治權。他們為王國承擔了一些賦稅，還為戰爭貢獻了當地人組成的軍團和輔助軍團，但是，東方戰爭的紅利能分到多少還很難說。
根據格裡菲斯的說法，南方新行省會貢獻大量的農產品和礦物，西境領主們的貿易收入不可避免的會受到衝擊。這種情況下如果沒有分離主義思潮那就不可思議了。
霍蒙沃茨的上位貴族學生中流傳著一種微妙的不可言明的猜測，參謀旅行的戰爭假設就是針對當地貴族的。一旦維羅納被內部的叛亂削弱，蓄勢待發的拜耶蘭就會尋找入侵的借口。
但是，山賊和叛軍也不是沒有可能。維羅納大區越往西進入山區就越是貧瘠，那裡聚集著許多從貴族領地逃亡的自由民。以一些武藝高強的狂徒為核心組建的叛軍和山賊躲藏在山林中給自由民保護，時不時地會下山襲擊貴族領地和莊園。最近，他們還得到了一些憤怒的老兵的加入，實力無疑會迅速增強。
叛軍可能和地方貴族達成了某種協議，合謀襲擊來訪的拜耶蘭貴族。
必須進行仔細的拷問。
拉納在心裡點點頭。格裡菲斯的小嗜好他自然是知道的，同樣精通此道的奧菲莉亞也給他專門講解過幾次，菲歐娜還為此不開心了幾天。
被擊潰的襲擊者跑的到處都是。拉納和繆拉先後抓住了幾個看起來像是頭領的家夥，捆綁起來帶回船邊。
伊修斯已經帶人滅了火，重新召集了嚇壞的水手和城防軍，他檢查了一番帆船的情況對兩人說道“好消息，同學們沒有人受傷，船身在剛才的襲擊中損傷不大。”
“那我們應該儘快離開這裡。”繆拉立刻說道。
“但是，有個壞消息，”伊修斯搖搖頭，“我們失去了船長和三分之一的水手，輔帆、纜繩和索具損毀嚴重，船雖然能開，但是行動速度會降低許多。這夥人是奔著拖延我們的目的來的。”
事不宜遲，大家立刻就催促水手們調頭，終止野營往舊鎮方向撤退。
失去了船長和一些索具的單桅帆船變得遲緩又笨拙，甚至在轉向的時候，拉納感覺到有一種難以描述的不協調感，這在之前的航行中是沒有的。
他簡單巡視了一下帆船，就拎起一乾俘虜往內艙走去。
“拉納，你去做什麼呢？”有些不安的菲歐娜問道，“是要審問嗎？我們一起來。”
“是要審問，不過你和拉莫爾小姐留在這裡，”驃騎兵簡單回答道，“這事格裡菲斯和奧菲莉亞比較在行，可他倆都不在這。我呢，不擅長，會比較粗暴。”
……
霍蒙沃茨的新生們看到拉納把捆好的俘虜丟在門外，每次隻拎一個走進船艙，重重關上木門，然後就是撕心裂肺的慘叫聲響徹耳邊。
受了傷，滿身是血的俘虜們一起破口大罵，用各種臟話辱罵所有人。繆拉不得不給他們每人的嘴裡塞了一塊破布。
不過五分鐘時間，拉納就走了出來。他滿手是血，臉卻很乾淨。潺潺的血水已經從門縫處滲了出來。第二個俘虜被拎進去以後不知道看到了什麼，立刻發出驚叫和尖嚎，拚命求饒。
又過了一會，拉納滿麵紅光的從船艙裡衝了出來。他隻穿單衣，全身上下像洗了桑拿一般熱氣蒸騰，雙目赤紅，凶光四溢，就像是地獄爬出來噬人的惡犬掃過跪了一地的俘虜。強壯的大手如鋼鐵一般，抓過第三個俘虜，拔掉他嘴裡的破布丟進艙室。
“啊！！！”
俘虜在船艙裡慘叫一聲，仿佛看到了駭人巨獸。他的手腳都被捆住，卻瘋狂的蠕動身體，像毛毛蟲一樣拚命往外爬。
“不要啊!”爬行的俘虜涕淚橫流，“我說……”