血稅！
那是很久以前，拜耶蘭的征服者們在群山、海洋和沙漠戰鬥，奪取了很大的一片領土。但是，新征服的領土上卻沒有足夠的支持者，地方官員和駐軍漸漸的龜縮在幾個彼此分割的要塞裡，每天都在為外麵致命的敵人煩惱。
怎麼辦好呢？拜耶蘭的軍團再強大，也不可能從魔法瓶裡變出農名、伐木工、礦工、建築工呐！
這個時候，一批拜耶蘭的學者出現了。他們是高等學院的考古學、曆史學和神秘學畢業的研究生，有一大堆武裝雇傭兵的保護，在當地向導的幫助下上天入地，探索陰森的古墓和失落的神廟，收集惡魔的顱骨和古老沉船的文物。他們整日整夜地解讀石碑和器皿上的文字和圖案，卻並不怎麼期望能從探險中找到大筆的金銀財寶。
很快，考古學家們為當局展開了當地社會和民俗文化的畫卷。
他們徹底而充分的掌握征服地的社會習慣，然後通過正確運用這些規範，依靠強大的軍團信用背書和一點點的物資支持，探險家們開始和當地人交朋友，深度介入當地的政治實踐和社會實踐，吸引當地居民在必要的時候服務於拜耶蘭的利益。
嘉拉迪雅搖著細長的手指說道“探險可不是為了好玩，霍蒙沃茨從一開始就在引導我們適應其中的危險。以上一位德·拉莫爾小姐為例，其實她並沒有在古老部落的圖騰上發瘋，那也並不是蜜月旅行。故事在傳播過程中出現了一點點偏差。”
“噢，那真相是什麼呢？”格裡菲斯好奇地問道。
精靈靠在他的肩上，饒有興致地敘述著
“那裡是帕爾帕提亞人和巨魔的聚居地，兩個種族彼此敵對，都很凶悍好戰。拜耶蘭正在和獸人爭奪南方大陸的控製權，便在他們的領土上展開了拉鋸戰。帕爾帕提亞的人類支持拜耶蘭，巨魔自然是站在獸人那一邊。
“伯爵小姐通過探險研究當地的曆史脈絡，找到了古老文明的遺跡，通過解讀古老的文字，她向當地人和巨魔氏族證明，在很久很久以前，他們有著共同的祖先，隻要完成古老而危險的試煉，試煉者便可以成為兩族共同的女王，為雙方帶來和平。”
“這樣，可以嗎？”格裡菲斯驚訝地問道，“當地人之間應該早就有著化不開的血仇了吧，怎麼可能團結在一起。”
精靈小姐讚同地點點頭
“自然是沒有那麼簡單的。但是，兩個當地部族被卷入大國之間的正規戰爭可不是小打小鬨，也差不多應該筋疲力儘了吧？拜耶蘭和獸人的國力固然還可以繼續打下去，未開化的當地人可吃不消。
“於是呢，伯爵小姐的發現給了一個雙方休戰的契機。隻要有人能夠站出來通過試煉，雙方就能在內部冠冕堂皇地宣布，不是我們的勇士不夠勇敢，而是高貴的祖靈在注視著我們呐~”
“噢——！所以……”
“所以愛蓮娜·德·拉莫爾伯爵小姐就站出來，決定完成試煉！”
“噫，為什麼她有資格？”
“那自然是因為她在遺跡裡找到了這樣那樣的古老記載，可以讓帕爾帕提亞人的領袖授予她參加試煉的資格，比方說，她是偉大的女王多少多少代的轉世！”
“我明白了，”格裡菲斯嘿嘿一笑，“我大概能想象當時的場麵，對於部族的上位者來說，這確實是一個安撫和壓製好戰派的借口。”
“是吧是吧，知道考古學的厲害之處了嗎？”嘉拉迪雅拍著他的大腿，“然後，擔任護衛的現任伯爵就被派了上去，在毒蛇、烈焰環繞的競技場裡和巨魔的武士決鬥。伯爵小姐和巨魔一族的試煉者被孤立在高高的圖騰上，失敗的那一方就要被燒死。
“這便是納紮克，古老世界的升格之祭！勝者主宰，敗者臣服。”
“聽起來還挺浪漫的，當時的修托拉爾，威廉騎士好不容易取得了勝利，救下了自己伯爵小姐，從此幸福快樂地生活在一起，真是一個不錯的故事呐，可以用來寫本小說了，”格裡菲斯頗有些向往，“為什麼你這麼清楚？”
“因為蒂德薇熙趕來支援他，也加入了決鬥。她告訴我的。”
“決鬥竟然還能有人加入進來，這我倒是沒想到，”格裡菲斯想了想，覺得南方種族的決鬥製度還挺彆具一格的。
“據說當時的場麵一度非常危急，伯爵差點要被打死了，蒂德薇熙也被壓製，好在羅蘭及時趕到了。”
格裡菲斯不由得連聲讚歎“三對三啊，有意思。原來他們都彼此認識啊！話說回來，巨魔的勇士竟然能和他們這樣的傳奇人物對抗，一定也是非同凡響的英傑。要是我也在場就好了。”
“可不是嘛，巨魔也很厲害的。當時還是威廉騎士的伯爵和他的朋友們在夏龍伯爵，菲歐娜的爸爸的幫助下重整旗鼓……”
“怎麼人越來越多了？”
“殘酷的戰鬥從白天持續到落日，終於，柯內莉亞，也就是後來的夏龍伯爵夫人帶著輕騎兵加入戰鬥，在黎明的晨曦中自山坡上衝下，對巨魔槍陣的側後方發起了決定性的衝擊……”
“喂喂喂！”格裡菲斯覺得自己的智商被侮辱了，“這是哪門子決鬥？”
這話可不能讓霍蒙沃茨的天才少女認可。嘉拉迪雅捏著他這個壞學生的耳朵，一本正經地說道“你這個木頭人好頑固，人家自有製度在此，你不同意，就是不尊重當地風俗和文化，將來當不好考古學家的！”
“是是是，你說的對，”格裡菲斯連連檢討，“然後呢？”
“然後，愛蓮娜·德·拉莫爾小姐終於成為了升格之祭的勝利者！”
“噢——！”格裡菲斯驚歎道，“我都快忘了這是伯爵小姐的試煉來著。”
精靈小姐笑著捶了他一下“在她的努力下，當地人和巨魔終於放下乾戈，殺死了獸人的使者，退出戰爭，停止了對獸人方麵的兵員和物資供應。”
“這個結局倒是很合理，真是情報軍官的傑作啊！”格裡菲斯頗有些向往地說道，突然，他想到了一個問題，“等一下，這麼一來，伯爵夫人豈不是兼任那片土地的女王？那地方有多大？索尼婭也有繼承權嗎？”
嘉拉迪雅搖搖頭，“根據古老的傳承和記載，女王是要被獻祭給神靈的。”
“這，這古老記載還真是方便呐~”
“恩，然後伯爵小姐和她的朋友們就殺出了當地部落，逃回拜耶蘭。戰爭也結束了，伯爵小姐和她的騎士從此幸福快樂的生活在了一起！”
……
經過幾個小時的休息，大家都恢複了一點體力。索尼婭清醒了過來，一個勁地道歉說給大家添麻煩了。