血稅！
1444年7月11日，上午九時許。圍剿貝薩琉斯戰鬥中啟明鎮民兵陣亡烈士的葬禮在啟明鎮烈士公墓舉行。
這是一塊地勢較高的緩坡，白色的石碑一塊接著一塊的矗立在茵茵綠草之中。草坪修剪得非常整齊，清新的草葉味讓人平靜。楊樹和楓樹在遠處發出沙沙的響聲。
綠草和林蔭圍繞的緩坡上，大理石堆砌的牆上刻著一個個名字。
石牆的最上端雕刻著“啟明英雄烈士墓”的文字。這裡長眠著在建設和保衛啟明鎮的事業中犧牲的烈士。
拳頭與啟明星的旗幟被降到一半，羅蘭遠遠的從馬上下來，緩步來到綠草環繞的英雄烈士墓前。士兵們向他致敬，請他主持葬禮。與貝薩琉斯的戰鬥中犧牲的22名炮兵，還有兩個半路上因為運輸事故不幸遇難的民夫將被埋葬在這裡。
格裡菲斯和大家都來參加今天的葬禮，若是沒有這些勇敢的戰士，長眠地下的便是他自己。一名衣著樸素但是神情威嚴的軍官站了出來，大聲念誦英雄的姓名和生前的事跡。戰死的士兵們大都犧牲於貝薩琉斯的魔法反擊，許多人都沒有找回遺體。
索尼婭覺得自己的喉嚨很乾涉，說不出話來。犧牲的士兵和民夫她一個都不認識，卻有種深切的悲哀和傷感，仿佛有人勒緊了她的喉嚨。
鎮上的居民在上百人聚集在一旁，低聲哀悼。沒有悲傷的音樂也沒有牧師、祭司的吟誦和祈禱。軍號手吹響如泣如訴的號聲，隨著號聲響起，致哀的人群也安靜下來。
羅蘭的方陣兵派出了一個中隊，穿著漿洗的乾乾淨淨的灰色軍服。他們邁著莊嚴而緩慢的正步，舉著長槍和火槍走來。隨著號聲停歇，士兵們跟隨鼓點緩緩展開。
長槍兵分為左右各兩列，舉起寒光閃閃的長槍在上方交錯，另外兩列舉起火繩槍排成橫隊。
軍鼓慢敲，二十四匹馬牽引著十二輛黑色的馬車從槍林下慢慢駛過，每輛車上都安放著兩口簡單的棺木。在莊嚴而緩慢的鼓聲中，馬蹄敲打著石板的路。悲哀而飽含敬意、欽佩和感動的心情在人們心中湧動。沒有比這一切更能體現出哀悼和悲切，莊重的氣氛的幾乎讓人窒息。
隨著棺木被緩緩放下墓穴，一個軍官呼道
“舉槍，放！”
列隊的火繩槍士兵同時舉槍對空擊發，密集的槍聲和白色的煙霧在草地的上方縈繞。格裡菲斯摘下頭盔，拉納拔出佩劍，向下葬的士兵致敬。
四周一片寂靜，在寂靜中，司號兵將熄燈號緩緩吹響，隨著24個音節緩緩奏出，在場的女孩們都哭泣起來。
儀式很簡短，棺材開始覆土，在場的士兵列隊離開。羅蘭一臉肅穆的站在一旁，注視著自己的士兵，發出輕輕的歎息。
“戰死者是羅蘭騎士的好朋友嗎？”菲歐娜擦著眼淚問道。
“不是，都是普通的民兵和軍士。”拉納低聲說道。
“啊，為什麼？”菲歐娜幾乎是下意識的問道。這樣莊重的儀式，由領主和領主的高貴客人們參加，怎麼會不是高貴的人物或好友呢？
格裡菲斯看了她一眼，但是很快發現沒有必要解釋。因為故事裡浪漫的騎士成了禿頂的大叔而理想幻滅，一直在生悶氣，從見麵開始就在諷刺羅蘭的菲歐娜不啃聲了。
維羅納的戰役勝利後，她和大家一起匆匆離開了。她確定，家族和官方會妥善處理好這些士兵，會按照約定支付獎金，會收斂戰死者，會照顧他們的家人。
此刻，她咬著嘴唇，一言不發。
……
“貝薩琉斯曾經是一位正直而智慧的精靈淨化者。但是他在變異的汙染擴散之初便已經被彆的存在占據，意識早已消亡。你們在地下遭遇並且與之戰鬥的，便是沉睡於地下的存在。
“你們剛來沼地的時候看到了那扭曲的氣息，變異的野獸來自地下古老的神秘生物。你們前往遺跡以後，我從變異生物的殘骸中發現了一線線索，還試圖到遺跡找回你們。但是，當我抵達的時候，入口已經塌陷。
“我向帝涅菲斯求助，得到了強大的占卜協助，便預先布置了伏兵接應你們。那時起，我就已經在策劃對抗他們。”
羅蘭騎士對回到啟明鎮的考察小隊說道。他望著窗外，手邊的桌上擺放著貝薩琉斯的戰刃、骰子和遺留的非凡特性。
大家沉默地看著他，突然，嘉拉迪雅站了起來“羅蘭騎士，我的族人沒有派人來接應嗎？我表姐呢？”
“她來是來了，不過和我吵了一架，就回去了，”羅蘭聳聳肩膀，“不過，就算沒有我和她出手，也會有更厲害的強者支援你們。”
索尼婭問道“地下的夢境之主到底是什麼？邪神嗎？”
“謔，小姑娘，你還是彆知道為好，好奇心最容易觸碰邪惡的觸手，而且，邪惡陰謀無窮無儘，知道又能如何呢？”羅蘭說道，“這是常有的事。在過去的十幾年中，這是常有的事。”
啟明鎮的領袖站起身來，為大家敞開大門
“一個勇者接著一個勇者，周而複始的冒險清洗罪惡的嘗試會成功嗎？
“每一個勇者的故事有何不同？神秘永存，滋生邪惡的土壤可曾改變？我早就厭倦了一個接著一個消滅它們的工作。
“來吧，年輕的朋友們，我帶你們參觀一下。”
大家跟著羅蘭穿過小樹林。菊紅色的黃昏下，遠處的河流邊燈火通明，仿佛落在地上的星河。高大的煙囪時不時向著漸漸落下的陰暗天幕噴出一束火星，像是節日裡的煙火。嘶啞而單調的蒸汽鳴響，巨大的吊鬥和杠杆在嗥叫，還有絞盤發出時斷時續的尖利聲響。
叮叮當當的敲打巨響和鋸木頭的吱吱聲此起彼伏。
黃昏下有一頭巨獸正在蘇醒，它巨大的身軀匍匐在山丘與河流之間，用鋼鐵的肺部吞吐雲霧。
格裡菲斯的眼神中閃過驚疑和敬佩，他轉頭看，發現所有人都被從未見過的景象折服，無聲地注視著這頭可怕的由金屬、木材、煤炭、磚石和奇怪構件組成的怪獸。。
“很美，是吧？”羅蘭微笑道，“這就是，
“我的選擇。”
“這是您對抗邪惡的力量，是嗎？”索尼婭傾佩的說道，“感謝您的慷慨，我們會嚴守這一切的秘密。”
“嚴守秘密？不，小姑娘，不用的，”羅蘭笑道，“我已將秘密擴散出去，很快，整個世界將會被這份力量所折服和滲透，然後不可逆轉的沉醉其中。文明最終都會因此獲益。”
在眾人的注視中，羅蘭轉過身
“這就是我，羅蘭的勇者之道。
“我終究隻是人類之軀，當朋友和戰友們離我而去，時過境遷，我遲早會奈何不了永遠殺不完的魔王，
“但是，我真正的傳承將會放下甲胄和旌旗，離開輝煌的聖殿，穿起布衣到世間去。
“看吧，諸位，
“到那個時候，塵世就是我們的聖殿，而聖殿將成為魔王徒子徒孫的囚籠。”
……