伯爵卻是沒有注意到這些，繼續一邊觀看著武器演示一邊說“他一共提交了七種新式武器的圖紙，全部都繪製的異常精美而且詳細。
“正在射擊演示的試驗武器被稱為蛇炮，炮身超過3米，炮口直徑10公分，射程超過500米。”
格裡菲斯連連點頭蛇炮的炮身比鷹炮長很多，遠看倒的確像是一條蛇。蛇炮發出劇烈的轟鳴聲和煙霧，在多次射擊後擊穿了一堵矮牆。這些火炮的口徑和模樣和羅蘭在啟民鎮展示的裝備還有點區彆，他應該是做了一些保留。
“射程上不錯，不過精度不堪入目，”坐在一旁德諾蘭·德·拉莫爾點評道，“遺憾的是炮組不會乾擾施法，和投石機、弩炮一樣會在魔法打擊下毫無防禦；炮彈幾乎呈直線，無法越過障礙物，射程和大型投石機在伯仲之間。”
索尼婭端著一杯涼茶抿了一口。雖然有冰塊降溫，夏日的驕陽熱力驚人，她簡直想把長裙給撕了綁在腰上
“哥哥說的沒錯，不過，我覺得這些武器使用了火藥，能量德來源和傳統武器不同，既不是魔法也不是杠杆和彈力，雖然我不是很懂，但是新的能量來源是它最大的意義所在。
“這和已經有的東西不一樣。”
武器展示並沒有持續太久，在這樣大熱天，觀眾的耐心是有限的。大約半小時以後，拉莫爾家的兄妹倆你一言我一語的互相說著，跟著伯爵夫人往試驗場外麵走。快走到出口的時候伯爵夫人才想起來
“威廉和小騎士呢？”
“那邊，”諾蘭指指試驗場，“靠近靶子那裡。他們去撿炮彈了。”
……
拉莫爾伯爵踢了一腳地上的鐵球，從黃土裡把這塊沉重的金屬撿了起來，在手裡店了掂。
他又看了看遠處的蛇炮，一些炮兵正在把它套上馬車，拖離測試場。雙輪炮車在黃土上咚咚當當地駛離。
塵土弄臟了靴子和衣袖，但是伯爵渾然不覺。他就像是發現了新玩具的孩子一樣看看手裡的金屬球，又看看不遠處作為標靶的矮牆和盔甲。
大部分炮彈都打偏了，但是有一發命中了目標，轟塌了矮牆砸進後麵的泥土裡。
伯爵眯起眼睛，又去看看板甲上的一個洞，從裡麵掏出一顆已經扭曲變形的霰彈。他把擰成一團的金屬在手裡握著，轉頭到身邊的準騎士說道“很美吧。”
格裡菲斯雙目中精光閃爍“是的，伯爵。它們比投石機輕便，可以跟上步兵的行動，展開的速度很快；威力又勝過弩炮，霰彈的射擊效果更是無與倫比。如果道路良好的話甚至可以跟上騎兵。”
拉莫爾伯爵點點頭“要是有這東西，我們也不至於用騎兵去衝擊比蒙和戰象。在關鍵的時候，隻要能夠來上一發。”
“一發可能不夠，伯爵大人，”格裡菲斯說道，“一個中隊齊射比較好。”
“對，你說的沒錯，”拉莫爾伯爵把鐵球扔進土裡，臉上帶著淡淡的遺憾，
“為什麼現在才出現呢……”
……
武器試驗就像是宴會的熱場和禮花一樣。當拜耶蘭的頭頭腦腦們從武器試驗場離開以後，他們就紛紛聚集到海邊半島上的無憂宮。
這裡和沙塵漫天，黃土飛揚，熱的要命的試驗場完全是兩個世界。作為議程安排的第一天，參觀完讓人心潮澎湃的閱兵式和不怎麼受歡迎的新武器展示以後，拜耶蘭的大人物們終於可以在舒適的宮廷裡舉行晚宴和舞會。
宮殿正殿中部為半圓球形頂，兩翼為長條錐脊建築。中心的圓形大廳是瑰麗的拜耶蘭之手廳，也叫首相廳，天花板和四壁多用壁畫和明鏡裝飾，輝煌璀璨。紅、白、藍三色的玫瑰花叢簇擁著宮殿的12級弓形台階，噴泉裡鋪滿了光彩奪目的水晶，讓這裡如同童話的夢境一般。
據說無憂宮內有1000多座雕像。宮殿東側還有珍藏112幅名畫的畫廊，無一不是名家的傳世之作。
涼爽的海風、懸崖和大海、無邊無際的玫瑰花叢讓這裡成為全世界最美的地方。無憂宮的牆角和回廊裡放著冰櫃，舒爽的涼意立刻驅散了夏日的炎熱。在冬天的時候，這裡會放上火炭，無論窗外的天氣多麼可怕，宮廷裡都是四季如春。
每一個大貴族都有自己奢華的套間。他們可以在那裡休息，更衣，或者舉行小規模的會議，甚至把親近的封臣、近衛都帶來。成群的仆人隨時聽候他們的差遣。
拜耶蘭夏季禦前會議開始了。國王、元老和議員們要在這裡舉行舞會和會議，持續十天左右的時間。他們會形成許多的議案，拉攏支持者，先由奧術議會表決，再由元老院表決，最後經由國王簽署通過。
從現在開始，每一個房間，牆角和花叢都在策劃可怕的陰謀。