血稅！
前進小組在巨螺內部的臨時營地在不遠處被找到。那裡的篝火和照明設備都已熄滅，沉寂於黑暗中沒有丁點動靜。敖德薩調查團重新將這處營地照亮，接著，他們看到了最不願意看到的景象。
由三位超凡者帶領的前進小組不見蹤影。殘破的設備和物資都一塊西一塊的散落在地上。經過進一步的細致尋找，大家發現物資的主人被撕裂成了怪異反常的碎塊七零八落的灑在地上。這些碎肉組織粘連著斷裂的骨頭，被某種殘忍而無法形容的方式撕扯擰碎，處於極度扭曲的狀態，部分殘片上還掛著淡黃色和鮮紅色的黏液。
格裡菲斯在流淌著惡臭液體的地上單膝跪下，仔細審視屍體的狀況，有限的遺骸顯示受害者死於絞勒或撕裂，而且丟失了很大一部分的血肉和內臟，以及幾乎全部非凡特性和脂肪。
營地的防禦法陣和陷阱大都處於完好無損的狀況，一場可怕的襲擊降臨這裡，卻並沒有觸發防禦。之前訊息中提到的罐狀容器隨處可見，有些已經破碎。至於那個有著烏賊腦袋和甲殼生物鉗螯的未知生物化石，卻怎麼也找不見蹤影。
“尤裡安教授、埃雷姆大人和阿德巴蘭大人在哪裡！？”有人驚慌的喊叫起來。
這個問題沒人回答。過了一會，迪亞茲用長槍頓了頓地麵“其他人我不知道，但是，阿德巴蘭大人，這裡有一些。”
在他的腳尖前不到一米的地方，落著半張扭曲的人臉，這似乎就是敖德薩的超凡者之一，高階魔咒顧問和考古學家阿德巴蘭剩下的部分。在散落的遺骸和那張可怖的臉旁，同樣有幾灘鮮紅色的半凝固液體，令人觸目驚心的滴在死灰或蒼白的碎肉。
迪亞茲伏身檢查，繼而說道
“番茄醬。”
“什麼？”好些人一時不能理解獵魔人所說的話。
“我說這是番茄醬，”迪亞茲指指地麵上紅色的半凝固汁液，又看看不遠處破損的物資箱，“我想是從食品箱裡取出來的。黃色的想必是蛋黃醬。”
不論這裡發生了什麼，肯定非常毛骨悚然，而且令人憎惡。拉法耶教授為首的敖德薩調查員們努力將把自己作嘔、厭惡和恐懼的情緒擱在一邊，從眼下的困境中振作起來。
教授揉著額頭，儘力維持自己的理智
“分成三隊，我、葵曼莎兄妹和帕托裡昂留在這裡，用這裡的設備繼續呼叫幸存者。
“溫蒂小姐、賓虛先生帶上唐泰斯夫婦去右邊；迪亞茲大人、薇洛小姐、米爾班騎士去左邊，查看一下是否還有行蹤。帶上回音水晶保持聯絡，十分鐘之後我們在這裡彙合。”
大家你看看我，我看看你。格裡菲斯首先提出“這個時候分散人手不是一個好主意。”
這個提議似乎很得人心，就連強大的迪亞茲也說道“這個南方商人有股讓我討厭的氣味，但是，我不否認，他的提議有道理。”
“聚集在這裡我們也不知道是什麼襲擊了前進小組，”拉法耶教授說道，“同誌們，我們是為了偉大的事業來到這裡，每個人都做好了犧牲的準備。現在，事業遭到了挫折，若是我們就此放棄，逃離這可怕的地方，所有的犧牲就白費了。
“去吧，照我說的做，先看看這個海螺的內部還有什麼，如果能找到幸存者就更好不過。等我們各自冷靜的思考一下，再來決定我們的事業何去何從。
“去吧，但是要注意，不要觸碰可疑的物體。如果找到了什麼，儘快回來。”
……
四個人沉默的走著。他們各自帶著照明設備，把四周照的十分明亮，隨時提防黑暗中竄出的危險。
阿蘭黛爾走在格裡菲斯身邊，在他的手心裡寫著字——
“伯倫希爾號還需要十二小時具備初步行動能力，然後花費六小時抵達附近海域待命。
“我們，要不要先撤？”
格裡菲斯點點頭，表示知道了，接著又搖了搖頭。
這一切的發端，源於敖德薩人啟動了生命織縷旌旗下“死亡”途徑的封印物，卻被引領著來到混沌海的邊緣。根據他們的說法，這裡連通著圖蘭沼澤，是夢境之神的一處遺跡，或是“主宰”的宮殿。
為什麼他們要去尋找不同的神的遺跡，“夢境”這一神秘途徑對他們有怎樣的意義？格裡菲斯暫時不知道答案，但是，答案似乎就在眼前，不容他錯過。
“你們想要實現什麼願望？”走在前麵的溫蒂小姐冷不丁回過頭問了一句，打斷了他的思考。