血稅！
1444年12月28日黃昏，飛葉號抵達拜耶蘭。和開學時一樣，各家族早已準備好了車馬來迎接。
落日已經給城市披上了一層陰影，但城牆的邊緣依舊還有太陽的餘暉。天氣相當暖和，車馬奔流和鬨市的聲音十分喧鬨，空氣中充滿了市井的氣息，彷佛永遠停留在夏日海邊的華美時光中。
這與往日相比並無異常，隻是港口比往日還要擁擠，數不清的人都坐在屋頂，趴在樹上，往霍蒙沃茨師生下船的地方指指點點，隱隱有著幾分好戲即將揭幕前的激動。
一個大隊的城防軍列隊跑來。他們全副武裝，各個如臨大敵的樣子。飛葉號一靠岸，城防軍就開始驅趕市民，將他們從道路上趕開，或是從樹上抓下來。
有個年長的軍士對著騷動的人群大喊
“讓路，給神選讓路！”
市民聽了都大聲叫好，用力拍手，發出陣陣潮水般的歡呼。
嘉拉迪雅見了，笑著對大家說“這個時候，要是我再來耍個把戲，討個彩頭，就更熱鬨了！”
格裡菲斯站在船舷旁，目送嘉拉迪雅與奈芙蒂從身邊經過，往舷梯走去。
岸上有一隊衣著華麗的精靈和半精靈在等待著她們。格裡菲斯認出梅爾羅斯和哈蘭迪爾就在其中。還有一個精靈被前後左右的簇擁著，如君王般尊貴，又有不可捉摸的神秘氣質。
嘉拉迪雅望見他們，對騎士說道“頭發如同破曉前的陰影一樣黑暗，上麵戴著小小銀冠的是來自迦南的塔金·亞蒙，序列6“收藏家”，被選中者之一。他身邊的是好友和助手修諾普斯·哈迪斯和薩拉·薩拉曼迪斯。”
在格裡菲斯看來，塔金的雙眸如同傍晚的天空一樣灰湛，但是細細察看，會發現眼眸中隱隱透出星雲般的光芒。從外表看起來，他沉靜而堅定，有些憂鬱，似乎是背負著無數命運的前行者，散發出來的氣勢又如同身經百戰的戰士一般。毫無疑問，他是精靈中最出類拔萃的人物。
就連一旁的拉納見了，都驚歎道“被選中者皆是這般？真是勁敵啊！”
格裡菲斯默默的審視著。在來的路上，他就已經將準備工作和戰術製訂妥當。
這樣一個驚才絕豔的年輕強者，將會和嘉拉迪雅一起置身於迦南元老院的特使保護之下，直到第二階段開啟。其他雲集拜耶蘭的被選中者想必也是如此，在沒有把握的情況下不會輕舉妄動。
一般來說，是這樣的。
“那麼，我們也告辭了，”格裡菲斯和索尼婭一起向嘉拉迪雅告彆，“銀月與星光的眷顧與你同在。”
“謝謝，寒假你們有什麼安排呢？”精靈小姐像和朋友聊天一樣若無其事的問道，就好像她隻是去出席某個無法推辭的宴會，結束以後還能和朋友們相聚。
索尼婭回答道“我們會參加冬季元老院會議，在布蕾米鎮召開。”
“那麼，請代我向伯爵問好。”
……
嘉拉迪雅和她的族人離開港口以後，格裡菲斯也將索尼婭和菲歐娜送上馬車。他本人和拉納跳上各自的戰馬，護衛在馬車一旁，往上城區的伯爵府去了。他們路過幽暗的窄巷，裡麵的人打量著離開港口的車馬，竊竊私語，小聲揣測，顯得緊張又好奇。
城裡的人就像圍觀老貓鬥毆的老鼠，巴不得趕快動起手來，又怕波及自己。
到處都是軍隊。士兵們在路口布防，催促行人趕快回家。
格裡菲斯一行沿著河岸，經鵝卵石的大道，看著繁星和月色從城牆和山丘後升起。夜風卷下幾片黃色的樹葉，拍打在騎士們的肩甲上。
拉納走在格裡菲斯身邊，一言不發，隻是嗅著清新的空氣，偶爾會對遙遠的星空投以敬畏的目光。
“格裡菲斯，那裡可能正有神明在看著我們。”
格裡菲斯回過身去，戰馬正載著他走上半山的緩坡，往拉莫爾府走去。山坡下的城市，璀璨的燈火正如退潮的大海般一片片的熄滅在黑暗中。片刻之後，世界之都便漆黑一片，世界仿佛回到了凡人稍微盜取天火的蒙昧時代，溫暖的空氣隨著夜晚降臨消失不見，潺潺的流水聲、鳥兒的啼叫變得愈發響亮。
抵達拉莫爾伯爵府的時候，遠處聖堂屋頂的大鐘敲了十下。一個洪亮猶如天神的宣告聲回蕩在夜空，清晰無比。
那聲音說道
“以睿智的元老院的名義，拜耶蘭於12月28日晚十時起至淩晨五點執行夜間宵禁，持續至新年當日。
“市民們，回到你們的家裡。”
那些好奇又警惕的眼睛躲回屋裡，關上門窗。世界之都拜耶蘭變得非常寂靜，甚至連下城區的不法之地都熄滅了燈火。
拉莫爾府上倒是有些客人。一進伯爵府，格裡菲斯和拉納就向兩位伯爵小姐告辭，在仆人的引領下直奔書房。