市民代表說完了恭維話，略作停歇
穀“但是，戰爭實在太多了。征發也沒個儘頭。我們買下的產業，投資的工坊還沒有掙到一個子，便要擠出本金來支持國家。要說這是用來打那些野蠻的獸人和怪物，我們半句怨言也沒有。
“可是，花銷就像流水一樣沒個止境。十五年前，我們全力支撐奧爾杜爾安塔利亞防線是為了保護文明和自由不被侵犯。十年前，我們收複了科尼亞，外省的公民們沒有一個不是歡欣鼓舞的！
“我們掏空了口袋，送來兒子和女兒去打仗。王國征服了卡拉曼和南方行省，又把戰線推進到了梅爾辛。
“各位元老、巫師老爺們，我們實在支撐不住了。我們的佃農和雇工吃比木屑還硬的黑麵包，兒子死在獸人的斧頭下，天可憐見，這幾十年都沒有抱怨過。
“終於，阿塔納大捷，我們心想走算可以喘口氣了。誰想，維羅納叛亂，活屍出現在瑞文，敖德薩，七神保佑我，我都不敢說敖德薩發生了什麼。
“如今，王國需要我們更多的忠誠和錢袋，這是我們的義務和光榮。可是，元老院和奧術議會在引領這個偉大國家的時候，我們並不在場。誰又知道，這悲慘的日子什麼時候是個頭呢？”
“咚咚咚咚！”密密麻麻的市民代表們敲起桌子來，一起為剛剛發言的代表叫好。
接著，還有幾位元老和巫師準備發言。他們帶來了提案細則，宣稱要建立統一而高效的征稅體係。
這些議案說不了幾句就會被打斷，一大群人用憂愁、焦慮的議論淹沒了整個會議廳。甚至有人含含糊糊的喊出了“無代表不納稅”、“內戰”的詞。
“肅靜！”馬斯·德·埃梅大人連忙用他的錘子用力敲打，然後高呼秩序來淹沒那些不詳的隻言片語。
根據議程，本次特彆會議需要通過新的稅收提案，向工商業和貿易加稅。會議一直到中午都沒有進展。格裡菲斯都昏昏欲睡了，元老、巫師和市民代表還帶著十二分熱情在辯論。
“他們真的能討論出個結果麼？”庫拉拉小聲說，“我已經站了一個上午了，就看著這些人吵架。三分之二的票數太多，不能過半數同意嗎？”
大家都在走廊上站了一個上午，會場又吵又鬨，實在是讓人心力憔悴。
“重大決議必須三分之二以上多數通過才行，”奧菲莉亞說，“三分之二的多數通過議案，支持者是反對者的兩倍，人力和財力都是兩倍，即便開戰也是碾壓式的勝利。除非少數派出了一個軍事天才，但是，就算是出現天才的概率，支持者也是反對者兩倍的優勢。一次成功的會議，各派準確評估自己的實力，也就未必會選擇兵戎相見了。”
“現在的問題是，彆說三分之二的多數規則，就連表決票的分配方式都沒有談妥，”拉納點評道，“這隻是個臨時會議，元老院和奧術議會要求保留各自的決定權，各地區的市民代表算成一個，最後的表決不是看這裡的代表人數，而是由三個會議分彆進行表決，每個會議一票來最終決定增稅提案。”
格裡菲斯不啃聲。
這幅景象，分明與他昨晚的遭遇相同。
儘管從東方和南方的新行省得到了許多人力和物資，但是王國的財政並沒有加強。貿易前所未有的繁榮，稅收卻很低，國庫進項並沒有增加太多。
有一個細微但是不容忽視的跡象——
獲得軍功的貴族一般是由國家給予年金作為獎勵，並不封贈土地。“虛封”的傳統已經執行了數百年，拿到現金的新貴族可以在世界之都享受舒適的生活，免去經營領地的煩擾，與其說是貴族，不如說是有頭銜的體麵傭兵；王國也不用擔心貴族的領地和私兵形成一個個獨立的小王國。
但是，格裡菲斯在與獸人的戰爭中得到的獎勵是拉文奈爾家族的領地，緊接著敖德薩事件得到的也是更多的土地。王國在給予他獎勵的時候，甚至都沒有提及年金、硬通貨、裝備等獎勵，而是直接把大片的土地像燙手山芋一樣扔給他。
這件事本來隻是讓他覺得奇怪。但是，看到眼前的場麵，格裡菲斯已經很清楚了——王國的財政極度緊張，不再顧及軍功貴族的獨立性，甚至連讓渡一部分權力給市民階層這種動搖國本的事都到了迫在眉睫的關頭。
危機一場接著一場，王國沒錢了，可不就急著把誰丟進爐子裡取暖嗎？這種事，難道是議員辯論能談出個說法的嗎?
羅蘭知道，神秘的畫師知道。甚至拉莫爾伯爵和夏龍伯爵也知道，派了寶貝女兒來做代理人，而他們自己，這會在哪？
多半在駐防維羅納的軍團大營裡。