血稅！
從不久前的定位感應上可以判斷，船上有兩位被選中者。他們一定動用了許多資源，才得到了拜耶蘭海軍強大的主力艦協助。
但是，戰艦已經破損擱淺，失去了航行能力。從遠處看，某種不明植物正在蔓延。無論是船上還是附近的海麵都看不到水手的身影，兩位被選中者的情況更是不得而知。
“這裡是汪洋大海，他們在短時間內逃不了多遠，”格裡菲斯說道，“提豐號原地不動，給我準備一艘小艇。”
“嘉拉迪雅小姐請留在提豐號上，”亞修拉說道，“我建議由亞蒙大人、瓦爾基裡和洛克哈弗特小姐進行探索，我和梅爾羅斯進行護衛。如果出現意外，提豐號可以遠距離支援我們。”
這是一個不錯的安排，發起攻擊的被選中者有三比二的優勢，如果發生意外，後方還有嘉拉迪雅和提豐號的支援。
“等一下，我有種不好的預感……”嘉拉迪雅揉了揉額頭，“有什麼東西在乾擾我的感知，隱隱約約的，但是令人不安。你們感覺不到嗎？”
“我什麼都沒有感覺到，小姐，”亞修拉說道，“也許是那些正在蔓延的海藻、孢子植物。各位發現了什麼？”
“沒有。”梅爾羅斯和哈蘭迪爾異口同聲的說道。
“喵覺得有！”阿廖莎發出低沉的吼聲，像是遇到了危險那樣頭發都豎了起來。
“那是，你的錯覺吧，”亞蒙說道，“可能是對方不久前召喚深海巨獸殘留的氣息。”
艾露莎看看精靈們，又看看格裡菲斯，沒有說話。
戰鬥總是要冒險的。儘管精靈小姐心中不安，但也沒有明確的理由反對行動。格裡菲斯等五人乘坐小艇，向失事的戰艦靠去。
黑暗的海中似乎有數不清的細碎動靜，如同在枯荒草在無光的夜色中沙沙作響響那般虛幻而飄渺。但是，仔細聆聽，這聲音又顯得稍微近了一些，像是在耳邊竊竊私語。
小艇上的眾人都默不作聲，氣氛一時間詭異到了極點。格裡菲斯看了下麵的海水，漆黑一片，什麼也看不清。但是，他莫名的有種感覺——
就在大家的腳下，徘徊著某種極其巨大的，不可描述的活物，它的輪廓、觸須無一不是大的驚人。當它從小艇的下方遊過時，掀起陣陣深邃的漩渦和不安。
“我好像看到了什麼東西，”格裡菲斯竟是有些慌了，“你們看到嗎？”
“我什麼都沒有看到，”梅爾羅斯搖搖頭，“勞娜小姐要是害怕，可以坐的離我近些。”
“什麼也沒有看到。”亞蒙和亞修拉也說道。
艾露莎探出頭，凝視了一番下麵的黑水。當她收回視線，望向格裡菲斯的時候，三個精靈都屏息靜氣的盯著她。
“也許真有什麼在等著你，”女獵手望向咫尺之遙的戰艦，“它，在等待著你。”
失事的戰艦上彌漫著一股奇怪的味道。儘管精靈們一再確認，爬滿船身的詭異綠色孢子隻是少見的海生植物，它們向黑夜噴吐的奇怪雲霧是無害的種子群落，格裡菲斯依然覺得無比的焦慮和不安。
戰艦上布滿了破損的大洞，陰森黑暗，不知道躲藏著怎樣的怪物。從那裡麵傳來的，是陣陣好似咆哮、尖叫的巨響，但是仔細聆聽又讓人覺得旋律單一，可能隻是海風穿過船體時的鳴響。
五人穿過甲板，來到船長室的位置。在這裡，他們聽到了陣陣的呻吟和哀嚎。好些身穿海軍製服的軍官和士兵躺在那裡。
發瘋的水兵在呢喃
“太可怕了，太可怕了。”
“誰來救救我們。”
“它在下麵。”
格裡菲斯等人急忙展開救治和詢問。但是，幸存的海軍隻能說出錯亂的話語。
“他們遭到了襲擊，”格裡菲斯檢查著水手們的傷勢，發現他們大多被驚人的力量折斷了手腳或者重擊，但是，最嚴重的創傷來自於神智。儘管他們暫時性命無憂，雙目中依然充斥著混亂、驚恐和絕望。
他們一定目睹了什麼驚人的東西。
“快來這邊！”亞修拉突然喊道，“這個人還能說話。”
在船長室的角落裡，躺著唯一一個還能勉強交流的軍官，他抓緊了格裡菲斯的手，用顫抖的聲音說道
“在底艙……
“比馬廄還大……全是扭曲的繩子一樣……那地獄裡的東西就像是一個非常大的雞蛋，有幾十條胳膊，每一條都像是有嘴的大桶。當它們行走時，那嘴就會半合上……它不像是什麼固體，全是膠凍一樣的東西……身上全是突出的眼睛……
“那一二十張嘴長在胳膊末端，像是大象的鼻子，就和煙囪管一樣大……它們在擺動，一張一合……全是模糊的、黑色的，還有藍色或者紫色的環……七神啊，所有的舊神啊，在那頂端還有一張臉……”
在場的人神情都嚴肅起來。他們向著船內試探性的前進，發現那裡的景象更加驚人。
殘缺的肢體七零八落，血水順著樓梯潺潺而下。數不清的猙獰的觸須衝出牆壁、地板瘋狂搖擺著，腥臭的氣味撲麵而來，令人恍若身在地獄。
精美的艙室通道已經包裹了一層粗糙厚實的血肉，如同腸道一般，還在不停的蠕動。隨著血肉滲入，這層物質還在不斷增長。
這裡和夢境之主的巨螺內部何等相似！
無論頭腦中如何混亂、驚慌，格裡菲斯都在第一時間將這裡和古神聯係起來。
“撤退！”他高喊道，“這裡不是我們應該來的地方！”
“就是這裡，”亞蒙突然沒頭沒腦的應了一句，“我現在明白了，確信了。這太驚人了，我一直以為隻是謠傳。我真淺薄。”
“那我們走，這裡隻有守護者大人才有資格涉足，”梅爾羅斯用清晰的言辭說出了一句驚人的話，“請原諒我的試探和冒犯。”