血稅！
“格裡菲斯那邊有消息傳來嗎？”
第二紀1445年1月1日淩晨。新年的第一天天還沒亮，威廉·德·拉莫爾伯爵一邊穿外套，一邊問睡眼惺忪的女兒。
“嗯？”索尼婭揉著眼睛，“試煉期間的訊息可能會被偵測，所以沒有聯絡。”
窗外一團漆黑，北風用力拍打著窗戶，想要從厚玻璃的縫隙間鑽進來。
伯爵夫人開門進來，給丈夫披掛胸甲和鬥篷。冷風隨著她的腳步一擁而入，讓索尼婭打了個哆嗦，困意散了四分。
她睡的迷迷糊糊的時候被貼身侍女叫起，接著被告知本應留在拜耶蘭或者前往維羅納軍團大營的伯爵夫婦來布蕾米鎮上了，卻不知發生了什麼事，讓他們連夜趕來。
“哼！”伯爵夫人柔聲說道，“你看夏龍一家多聰明，躲進軍營和家裡，等到分出勝負了再出來。你是這輩子也忘不了自己曾經是個大兵了麼？”
索尼婭注意到媽媽的語氣帶著些許埋怨，但是依然溫柔，似乎還想再努力挽留一下、阻止些什麼事。
伯爵的情緒不是很好，含含糊糊的說了些什麼，而且刻意避開了妻子的眼睛，與其說是在向她解釋，不如說是自言自語。他嘀哩咕嚕的說著不連貫的話，索尼婭隻聽清“陛下的封臣”“職責”之類的隻言片語。
這兩人剛吵過架！索尼婭連忙乖巧又可愛的問
“可是可是，為什麼爸爸媽媽要來這裡？
“這次的會議不應該是由我負責嗎？”
“情況發生了一些變化，”伯爵摸摸女兒的腦袋，溫言說道，“今天的禦前會議由我出席。陛下可能會問一些軍務，還是我出席比較好。你們回拜耶蘭去。”
“威廉~”愛蓮娜伯爵夫人一臉的不高興，抱著胳膊攔在門口。索尼婭看見一同來的仆人手裡除了行李還拿著幾本小冊子，標題上寫著《致國王陛下財政報告書》、《拜耶蘭財政部美德談》。
這些都是前天被從會議中驅逐出去的市民代表寫的。他們離開會場以後躲進了一個室內網球場避風，不願就這樣兩手空空的回家。
這些紳士們大老遠趕來開會，原以為會得到尊重和禮遇，誰想元老和巫師根本沒把他們當回事——首都和外省的工商業主、農場主和礦主們能老老實實繳稅那自然是最省事的；如果不識抬舉，那就讓拜耶蘭大兵和天選者之祭的奇跡來教教他們什麼是真理。晚上就要下鍋的肥豬竟然和廚師討價還價起來！
意識到自己就是肥豬的市民代表先是被元老和巫師氣的半飽，接著又在北風裡灌了個全飽，大家群情激憤，激動的發表了一份宣言。在這份網球場宣言裡，怒氣衝衝的代表們的要求比起會上的無代表無納稅還更進了一步——
“不立憲，我們就不玩了！”
這個聲明要求從根本上改革拜耶蘭的議會製度，原本由國王、元老院和巫師們共治天下的體製將會剝離出很大一塊決定權交給工商業主和市民。代表們連夜編寫印刷的小冊子像野火一樣在民間傳播。拉莫爾家的客廳也收到了一份。
市民階層的代表指出了王國財政即將破產的現場，連續的戰爭、叛亂和神秘災難，超額發售的債券認購情況極其糟糕，即將到期的債券事實上已經不可能兌付。
王國的財政赤字已經到了驚人的地步，遭受打擊的軍隊得不到及時的物資和人力補充，邪教徒和叛軍比以往任何時候都要猖獗，甚至公開殺害了一位半神。
如果再出現一次條頓魯姆會戰那樣的慘敗，或者又有某個邪神試圖降臨，拜耶蘭對世界的統治就會瓦解。
如果不能從根本上改革稅製、控製軍隊和政府肆無忌憚的鋪張浪費，良好的財政情況是無從談起的。
如果不能從根本上改革當前的議會體製，稅製改革、審慎的軍事和政府支出也是無從談起的。
總而言之，市民代表要求組建大國民議會取代元老院和奧術議會，國家的重大方針和法案不僅要得到貴族、巫師和非凡者的認可，也要得到商人和企業主的認可。
據說，奧勒琉斯國王準備宣布大國民議會為非法，要求其自行解散；如若不從，禁衛軍和突擊騎兵部隊就會讓大夥再見識下1444年1月22日的場麵。
“這不合邏輯，”伯爵嚴肅的說道，“陛下斷然不會調動軍隊乾涉議會，有人在偽造聖意。”
“威廉！”愛蓮娜伯爵夫人急的要跳腳了，抓住丈夫的胳膊想要留住他，“你現在可是元老呀！”
“你們立刻離開，我帶吉爾參加禦前會議。確認情況以後就回來。”伯爵陰沉著臉往外走，還隨手揮了一下。
索尼婭隻覺得一股炙熱而狂烈的殺意在無聲無息間席卷而來，令人心神俱裂。很陌生，又有些熟悉，莫名的有點像格裡菲斯的氣息。她下意識的退了退，抓著丈夫胳膊的伯爵夫人像被寒霜蹂躪的鮮花一樣跌坐在軟椅上。
伯爵沒有道歉，甚至連看都沒看一眼就消失在了門口。伯爵夫人咬了咬沒了血色的嘴唇，扭過頭去。
他們這是來的路上大吵一架了嗎……索尼婭坐在伯爵夫人身邊，尋思著安慰的話語。還不等她說出口，伯爵夫人已經哭了起來
“索尼婭，你以後可不能找個木頭人啊！”
……
6點15分，拉莫爾伯爵來到了無憂宮附近，轉乘一輛馬車前往禦前會議。
由於外省來的市民代表堅持要召開廣泛的國民會議，他們的支持者像潮水一樣趕來，布蕾米鎮和拜耶蘭城內的情況都相當混亂。
禦前會議也從無憂宮臨時搬遷到十幾裡外一處林木茂密的陰暗穀地。馬克·奧勒琉斯·安東尼努斯警衛旗隊在這裡布置了內外三層警戒，每一層都密布箭塔、鹿砦和拒馬，由禁衛軍士兵和非凡者小隊日夜不停的巡邏。國王的房間和會議室位於最深處，隻有那些得到特許的重要人物才能進入。
拉莫爾伯爵是被召見的，他帶著唯一的助手吉爾·德·艾斯見習騎士沒有什麼阻礙就來到了第二層的等候室。