血稅！
格裡菲斯、拉納、奧菲莉亞和米典麥亞聚集在小小的會議室中。自從拜耶蘭的事件發生以後，兩位原王室修托拉爾一直跟隨著格裡菲斯，沒有再被騷擾。
“天選者之祭本應在安諾克的遺跡中迎來奇跡，”格裡菲斯說道，“但是，不知為何，奇跡並未降臨。反倒是最後的數位被選中者與不穩定靈能結晶的能量融合，成為龐大靈能的容器。”
他的眼眸中隨即閃耀出三把交叉長劍的奇幻流光，磅礴的氣勢幾乎要化形而出。
拉納微微咂舌“根據高階降臨術理論，你們已經成為了奇跡之皿。我個人覺得這很危險，但是，往好處看，哪怕是元老院也不敢怠慢潛在的奇跡。”
“言下之意，還得接著打下去，”米典麥亞說道，“奇跡之戰勝負未分，這和說好的完全不一樣。拜耶蘭和迦南可指望著奇跡早日到來。”
拉納捏著一疊報告，對朋友們說道
“既然爭鬥不可避免，格裡菲斯也不能將這樣寶貴的資源拱手相讓。
“說正事。
“一部分直屬於王室，又沒有跟隨康茂德離開的禁衛軍正在接受元老院派出的專門委員會審查。審訊官要求他們說明對於王室的態度以及為何留下的原因，人人表態，人人過關。
“有不少人認定康茂德在成為弑君者的那一刻就喪失了合法的繼承權，對他所謂的事業沒有信心。當然，隨他而去的人也不少。這些人不久前穿越了米蘭提斯大公的南境，在那裡擺脫追兵以後登船，前往南方行省。”
“弑君者現在在哪？”奧菲莉亞問道。
“不清楚，”拉納回答，“康茂德沒有進攻埃蒙行省的主要城鎮，隻是收集了一些物資就一路向南，這會可能已經跨過邊境進入了巨魔的領地。”
拜耶蘭的南方行省“埃蒙”是一片富饒、溫暖而濕潤的新征服領地，由南向北流淌的大河“塞伊河”兩岸遍布肥沃的農田和物產豐富的種植園，是拜耶蘭的投資人和移民最喜愛的地區，也是常勝的大軍用巨魔原住民的鮮血澆灌的最豐碩的果實。
格裡菲斯的家人在前年也移居此地最大的城市和港口卡洛倫。由於學業和軍務繁忙，他還沒有休過一次探親假期。
不過，話說回來，格裡菲斯·布蘭頓已經是格裡菲斯·德·拉文奈爾，沒有繼承權的次子也算是修成正果，可以組建自己的家庭了。
格裡菲斯握著伊洛蒂的吊墜匣走神了一會，又把視線投向桌上的地圖。在宣稱自己成為神之手，擁有觸碰奇跡的資格之後，他的身份水漲船高，不少人向他獻上善意，但是距離組建自己的勢力還有一定距離。
他身邊的人還不多。
拉納是值得托付的好朋友和強力盟友，但是他的忠誠心必須獻給夏龍家族，如果根據有意思的家族傳統和菲歐娜定下婚事，他可不得聽菲歐娜的嘛~
奧菲莉亞和米典麥亞都是傑出的人才。營救米典麥亞讓格裡菲斯得罪了一群貴族，但是他絲毫不在意。這個明確的、過分張揚的行動讓他表明了態度，隻要實力進一步提升，原屬王室的禁衛軍中就有一部分可以爭取過來。
沒有了國王的禁衛軍中有不少傑出的英才，但是誰說過權力、待遇和尊重必須根據能力高低分配呢？他們早晚會被元老院和貴族消滅、吸收乾淨，把已有的位置騰給彆人，所以急需新的領袖和庇護者。
南逃的康茂德就是一個候選人。他的弑君和叛亂有著濃重的神秘學意味，大家都懷疑他前往南方興許是要在那裡召喚什麼奇跡。這個念想將不少禁衛軍、富商、紳士吸引到他的身邊，為他效力。
如果格裡菲斯要建立一支強大的軍隊，那麼他就不能容許自己的隊伍裡有人還在觀望著康茂德那邊，必須斷了這個念想；他也不能容許這麼多人力和物資聚集在康茂德旗下，必須爭取過來。
一句話，康茂德必須被消滅。這不是個人恩怨，隻是一場簡單的不能更簡單的利益糾葛。
“既然如此，元老院遲早會派你前去作戰，”奧菲莉亞對格裡菲斯說道，“作為你的幕僚，我有必要說明一下眼前的情況。”
“請說，奧菲莉亞，”格裡菲斯笑道，“在我未來的軍隊中，你會成為總參謀長。”
奧菲莉亞指向埃蒙行省的最南端。
“行省的南方是夏蓋沙海，它位於薩爾納斯環形山的西部，是萬裡無雲的天空下充滿流沙的灼熱區域。這裡的山區隱藏著許多巨大的洞穴，縱橫交錯，有些甚至深達地表百米以下。
“夏蓋沙海隱藏了許多詭秘。這片地方大部分荒無人煙，但有許多巨大的生物。鑽地魔蟲的近親——沙蟲挖掘了巨大的地下隧道網。隧道裡盤踞著許多怪異的生物，危險且瘋狂。
“最膽大妄為的冒險者也不敢探索隧道的深處。據那些活著回來的人說，那裡藏著不得了的東西。
“這片沙海不可能支撐一支軍隊的補給，康茂德應該會前往東麵的薩爾納斯環形山，祖爾提拉巨魔是那裡的統治者，向來以無情和黑暗魔法而聞名。
“最繁榮的時期，祖爾提拉的巨魔數量可能達到二十萬左右。他們墾植沼澤水田和梯田，生產的糧食能供養激增的人口。工匠以黑曜石、骨角、貝殼製作藝術品，製作棉織品，雕刻石碑銘文，繪製陶器和壁畫。商品貿易非常繁榮。每當人口增長到一定規模，就會由祭司帶領信徒離開家園尋找新的城市，形成新的氏族。
“他們在環形山深處建造城市，“亡者大道”連通整片領地，北部矗立著著月亮金字塔，大道兩側有許多的廟宇，包括至高的太陽金字塔。在“亡者大道”的南端是血神廟。地下同樣是一個縱橫交錯的迷宮般的墓穴。在第一紀的末期，這個文明遭到毀滅。
“據說，有一頭上古巨獸正沉睡在某座金字塔頂部的巢穴中，巨魔將它奉為神明。”
“康茂德這家夥該不會是要去那裡喚醒這頭神話生物吧！”拉納搖搖頭，“從軍事的角度來說可能是強力的武器，但是如此荒唐的邪惡和災難會讓他成為世界公敵。”
“這麼聽來，”格裡菲斯說道，“我注定會和一些被選中者被派往當地，圍剿成為世界公敵的弑君者。消滅他以後，奇跡的力量會更加集中。”