血稅！
身處前線的叛軍各級指揮官都注意到了矮丘上的戰鬥。勢不可擋的亞亥仿佛古老的荒野眾神一般輕鬆撕開了拜耶蘭的防線，即將迎來徹底的勝利。但是，在極短的時間裡，形勢急轉直下，那些山一般雄壯的影子突然崩裂瓦解，一頭接著一頭的倒下。
眼看著就要打穿防線的叛軍部隊似乎遭到了可怕的狙擊，停在原地不動了。
時刻關注戰場的墮落巫師塞雷爾，恐怖騎士格林，獵魔人帕拉蕊三位高級指揮官立刻找到了奧斯卡，向他質問
“這就是你那些連神明都要為之退卻的王牌嗎？”
“為什麼這麼容易就被擊敗了！”
古拉姆的指揮官奧斯卡神色凝重的像是極北的寒冰。在視野的終點，他所注視的、亞亥中最強大的戰友已經不見蹤影。
繼卡茲之後，最忠誠勇敢的的夥伴米卡的氣息也消失了。
“你倒是說句話！”獵魔人帕拉蕊上前一步，揪住了奧斯卡的衣領，“我們的戰士仍然占據優勢。但是，最強大的古拉姆戰士損失慘重，若是拜耶蘭的超凡者發動反擊，你們，能不能掩護？
“我們，要不要，撤退！？”
“或者停一下？”墮落巫師塞雷爾也附和道。
隻有步兵是打不了仗的。
密集列隊的步兵方陣，偵察的遊騎和突破的重騎，還有遠程支援的弓箭手和投石機聯合起來才是完整的軍隊。除此之外，擁有超越人類極限的防禦、火力和機動性的非凡者和神話生物數量雖少，卻是決定性的突擊和反突擊力量。
若是離開了神秘側的力量，正規軍突破防線時要遭受更大的損失，而且很容易在遭遇敵方高階戰力反撲時潰敗。
“沒有問題，我的同誌們。”奧斯卡終於說出話來。但是，這幾個簡單的詞卻像是抽空了他全部的力量，要從絕望的深淵中爬上來一般困難。
“不能停下，”奧斯卡提高語調，“拜耶蘭的強者已經被分散、牽製。離開了他們的帶領，他們的步兵會像衰草一般淹沒在義軍戰士的汪洋大海中。
“再加一把勁，同誌們，拜耶蘭的部隊已是風中殘燭，不能給他們喘息的機會。
“我的古拉姆部隊會帶頭進攻，我們所有的縱隊，要集中全部的部隊，全力一擊！”
……
以古拉姆部隊的碎脊·代達羅斯、飲血者·梅迪莎、魔眼·艾傑特為首，叛軍的三千精兵在近百個混種實驗體的掩護下，開始向著矮丘的上方推進。
奧斯卡也在其中。他沒有顯出蠍尾獅的神話形態，而是像往常那樣披著外套，仰著頭向前走。
山坡上到處都是散亂的戰士。早先發起攻擊的縱隊在居高臨下的射擊和隨後的混戰中已經失去了組織。叛軍的戰士們放棄了無法施展的火槍和弓箭，手持長槍、長戟和大劍，在混種實驗體的掩護下，拍成緊密的縱隊快步向前。
他們原本可以集中更多的兵力，但是就在不久前，與後方指揮部的聯絡斷了。大軍側後方的營地傳來了一些令人不安的消息，似乎有恐怖的怪物襲擊那裡。
但是，奧斯卡他們沒有額外的精力去注意這些事。在這決定性的時刻，必須集中全部神秘側的力量，而不是分散，才能給予拜耶蘭的軍隊最後一擊。
其它的事情，之後再說！
奧斯卡在自己的同伴護衛下前進。他們早已失去了人形，無論是少年少女還是後來加入的淳樸農夫牧民，手足成了蠕動的觸肢，身上覆蓋著蜥蜴的鱗片，尖銳的骨刺從脊背上凸起。
大家都已經被魔藥改造成了非人的形態。
帶領他們的少年兵頭子神情複雜地回望了一眼靜滯在戰場中央的伊修斯。
“你在做什麼啊？伊修斯……
“我們失去了米卡和卡茲，就連你也不能再戰鬥了嗎？”
一連串的爆鳴和箭矢的呼嘯打亂了思緒，接著是非人的嚎叫。最前麵的古拉姆和士兵已經與拜耶蘭負隅頑抗的部隊交火了。
奧斯卡抬頭看了看，隻能望見搖動的槍刺和橫飛的亂石、碎塊。前進的隊伍已經停了下來。
說什麼富饒的維洛河流域的農場和礦場，平靜而正常的生活……伊修斯，到頭來，不還是變成這樣了嗎？
奧斯卡想起自己和伊修斯的結盟，帶著威斯帝洛的少年兵紮根於這片戰亂的土地。明明是去年的事，卻發生了數不清的事。
說什麼從今往後，我們就不再是被人的傀儡和工具，可以真正掌握自己的命運……伊修斯，到頭來，不還是變成這樣了嗎？
如果不是在伊修斯的身上，感覺到了那模糊而熟悉的異常，奧斯卡很懷疑自己當初會不會接受伊修斯的提議。如果選擇了另一條道路，會不會有所不同呢？
大概是不會有什麼不同的。
奧斯卡感覺自己的細胞在破裂，身體像是時而被烈火炙烤，時而被冰水浸泡一般，不同的痛苦交替而來。
他是了不起的巫師大人們調製的混種實驗體，是人與怪物的混合體。從吞服魔藥的那一天起，他就沒有選擇了。
你也沒有選擇吧，伊修斯，明明是和我們一樣的，可悲的存在。
進攻的隊伍發出高聲呼喊，最前麵的代達羅斯好像是衝破了拜耶蘭的槍陣。恐怖騎士格林正帶領他的自由騎士、重裝步兵正緊隨其後。
整條戰線都動了起來，勝利就在眼前。