血稅！
“伽利雷大人遇襲了！”
嘉拉迪雅從最高評議會返回元老議事廳。這裡就像是著了火，煙霧繚繞。成群的元老和貴族聚在一起，抽著魔晶，大口飲酒。
剛剛坐下，阿廖莎就湊了過來，說了一個驚人的消息。
“嗯？”嘉拉迪雅以為是弄錯了。
最早的襲擊發生時，她就在一旁親眼目睹了普羅維斯動動手指就將攻擊泯滅。一兩個刺客和炸彈並沒有威脅到強大的半神。
她正想糾正阿廖莎，告訴小姑娘遇襲的是議長。但是，附近的竊竊私語證實了進一步的消息——
迦南四位半神之一，最高評議會成員伽利雷·伽圖大人遭到了突然攻擊。襲擊者不知道用了什麼辦法，對這個世界上最強大生物的攻擊竟然生效了！
“你還知道什麼？”
身為尊貴的光輝精靈和最高評議會的成員，嘉拉迪雅榮幸地被沒收了所有的靈能通訊手段。泰瑞爾和幾位高階執行官帶領的衛隊絕對不會讓回音水晶或者其它具有遠程聯絡功能的封印物接近她。
“都是些亂糟糟的消息，”阿廖莎指指自己鑲嵌了回音水晶的耳墜說，“將軍和執行官們行動起來，對付外麵的人類。但是，據說，敵人不隻是人類。欸你乾什麼！”
一位執行官走過來，沒收了阿廖莎的耳環。沒有一點商量的餘地，似乎同意她陪伴在嘉拉迪雅身邊就已經很通融了。
“嗯。”嘉拉迪雅揉了揉額頭。她隱約聽到遙遠的囈語，紛亂地逼近。有許多不屬於現實的氣息滋長起來。
“送點魔晶進來，”一位元老滿臉煩悶，他的煙卷抽完了，“侍者呢，都上哪裡去了！”
他的抱怨引起了好些共鳴。其他精靈也坐不住了。
星雲聖殿裡的元老在最初的襲擊發生時就宣布休會。但是，出於安全考慮，大部分元老和貴族都沒有離開會場，百無聊賴地等待著局勢平息。
一群半精靈侍女立刻走了進來。她們早就在等候了，水晶瓶裡盛著鮮紅的佳釀，銀盤上壘著一捆捆的煙卷。這些好東西立刻分發到迫不及待的精靈手裡。
“我不用，謝謝。”
嘉拉迪雅絕對不碰摻入魔晶的煙草，也不想喝酒。她的心情亂糟糟的，說不清道不明的不安和危險像藤蔓一樣悄然攀附。
而且，在這之外，還有一分炙熱而熟悉的氣息，似乎就在不遠處。
該不會是……
嘉拉迪雅抬頭望向窗外，幽藍的天幕下閃著時明時暗的火光。即便聽不見外麵的聲音，也知道今晚不會平靜。她低下頭，似是無意識地輕撫著右手食指上的一枚戒指。
銀色的戒托宛如綻放的玫瑰，花瓣的位置托著瑰麗的紫羅蘭寶石。
“食指戴戒指不是單身的意思麼？”阿廖莎睜大眼睛看看戒指，又瞧瞧嘉拉迪雅。
“如果我戴在中指或者無名指上，元老院怕是要跳起來吧~”
“噢——！”德魯伊小姐若有所思地點點頭，“這是誰送的？”
“你猜。”
兩個女孩小聲聊著天，阿廖莎醞釀著措辭想刨根問底。她正要張口，鄰座的一位元老突然從椅子上彈了起來。
“呃——！呃——！”他抓著自己的喉嚨，指甲已經撕開了皮肉，滲出的血水卻和他的臉一般晦暗黑紫。元老的眼球凸出，幾乎要……
“呯！”
元老的眼睛從眼眶裡爆出來，炸開一片紅紅綠綠的碎塊和絲線，落在地上瘋狂蠕動。
大部分精靈看得愣住了，還有一些更警惕的，已經狂叫起來
“下毒，她們下了毒！”
慘叫聲頓時淹沒了大廳，在場的上層精靈又倒下了幾個。嘉拉迪雅急忙拉著阿廖莎躲到角落裡。
“彆殺光她們，留下，留下！”斯坦尼斯·保盧斯將軍高聲製止。呈上煙草紅酒的侍女在一瞬間被撕碎了好幾個。剩下的退到牆角，一聲不吭地注視著包圍她們的精靈。
“你們的同夥在哪裡？”高階執行官亞修拉一手攔住憤怒的族人，一手舉起魔杖，“回答，或者死。”
這幾個侍女已經遍體鱗傷。上層精靈的憤怒和靈能蹂躪她們，比撕碎一個布娃娃還容易。她們的衣裙支離破碎，光潔的皮膚上裂開一道道觸目驚心的血口。
她們中走出一位，昂著頭望著執行官
“他們無處不在。”
“為什麼？”亞修拉語速飛快地問道。
“您和各位神之眷屬最清楚不過。”
“酒裡放了什麼？”
“從下水道采集的苔蘚，您知道上麵沾了什麼。”
“誰指使你們？”
“沒有人。”
侍女有問必答，但是，嘉拉迪雅有種感覺，這不是往日的順從，而是勝券在握時的平靜。
亞修拉的牙根都抖了起來。他感覺到了，在場的精靈大都感覺到了??，甚至開始惶恐，是不是不能再問下去了——會有什麼被問出來呢？
見到精靈們沉默了，為首的侍女慘然一笑“您似乎忘了聖殿的規則，不可以和半精靈說話。”
“那隻是封印鬆動時的規則……”亞修拉的話沒說完就卡在了喉嚨裡，精芒四射的雙目不可置信地盯著牆壁，“怎麼可能？今晚，不應該會……”
精靈中間發出一陣冷顫的驚呼。他們赫然看見，不應該在今晚出現的血字正從牆壁上滲出來。
“離開這裡！”泰瑞爾大喊起來，“高貴的族人們，快去安全屋！”
元老議事廳轉眼被混亂淹沒，上層精靈你推我搡，拚了命要從寬敞的大門擠出去。
那位為首的侍女微笑著看著奔逃的精靈，和她的同伴一起拎起裙擺，向逃難的精靈，向已經在吟唱毀滅咒語的亞修拉致意
“祝各位在今晚罪有應得。”
一個接著一個侍女被點燃，在烈火中慘叫起來，為首的那位最先被燒成焦炭。最後一位，在火苗已經撕咬皮肉的瞬間，用整個聖殿都能聽到的聲音高喊
“向這個，虛妄的世界，發起叛逆！
……
星雲聖殿是迦南最重要的建築，外有屏蔽遠程攻擊的護盾保護，內有強大的非凡者拱衛，但是，逃離的上層精靈離開議事廳以後還是一頭撞上了衝進聖殿的義軍。
埋伏的義軍從各個方向撲過來。數以百計的戰士拉開弓箭，舉起火槍。遭到攻擊的精靈立刻反擊，對準半精靈和人類出現的區域傾瀉魔法和靈能。
突然，人群中有一些消失了。
對攻的雙方像是被咬了兩口的巧克力，有一些消失的無影無蹤。剩下的精靈、半精靈和人類停下攻擊，各自聚集。
血字已經勾勒出完整的規則
“今晚請大家跳圈圈舞，
“左一步，左一步，
“右一步，右一步！”
怪誕的規則已經生效。所有的生物急忙放下武器，精靈和義軍各自分成兩團，跳起圈圈舞。
“啊——！”一位元老踩錯了步點，視線投向了不該注視的黑暗，突然被黑影拖進了黑暗中。其他精靈繼續在細細碎碎的咀嚼聲中硬著頭皮跳舞。
舞曲剛停，義軍戰士舉起步槍，密集的鉛彈像驟雨一樣砸過來。
但是，他們麵對的是強大的精靈非凡者，對射開始的瞬間就已經居於下風。
火光照亮了大廳，在狂風中猙獰如野獸。一片混亂的局勢讓義軍大部分的攻擊都打偏了，剩下的撞上了飛行的火槍和撒開的電弧，要不就泯滅在護盾上。
無論他們怎麼努力，都抵擋不住精靈。
擁有強大護盾的精靈非凡者無所顧忌地殺戮，一個個的臉上都掛著恐懼、蔑視、憤怒和仇恨。義軍被成片的敲碎頭骨，扯斷喉嚨，撕碎腰椎，搗爛心臟。精靈徹底投身殺戮之中，腦中唯一的念頭就是把叛徒殺的片甲不留。
崇高的聖殿裡滿是火光、爆炸和垂死哀嚎。嘉拉迪雅不忍直視，瘋狂的上層精靈們也聽不進任何停手的勸解。
不同的力量在華麗的大廳、房間、長廊和水池裡撞擊，燃起了連天空都要褪色的強烈弧光。
“快停下，斯坦尼斯！”嘉拉迪雅朝身邊的斯坦尼斯·保盧斯將軍喊，“快讓大家停手，靈能在這裡很敏感……”
“嗡——！”