血稅！
“走那裡。”
埃基魯姆督軍在一條河流的岔道上指了個方向。
兩隻巨大的木筏沿著一條綠的讓人心慌的河流前進了大半個白天，祖哈卡北出口外城的宏偉輪廓便出現在視野中。河麵寬約三十米，水深不見底，左岸是險峻的山崖和古老巨牆，右麵則是茂密的雨林，河灘上亂石嶙峋，凶殘扭曲的怪物藏身於陰影中，不懷好意的打量著路過的隊伍。
格裡菲斯用投槍趕跑了一條怪魚，但是碧綠的河麵上令人不安的漣漪意味著還有更加巨大而恐怖的影子在附近徘徊。如果不是因為陸路會遭遇巨魔核心區域的軍隊阻攔，乘坐木筏絕不是一個好主意。
格裡菲斯揉了揉額頭。話說回來，在沒有可靠軍隊支持下來到南方戰鬥本身就是非常糟糕的開始。強敵環伺之下，他在混戰和困境中越陷越深。
艾露莎躺在他的左手邊，裹著一條鬥篷抓緊時間休息。在這種環境下也能睡著，真的是讓人非常佩服她的膽識。
康茂德讓一部分部下與格裡菲斯同乘。他自己則和其他人一起搭乘另一艘木筏，和格裡菲斯保持著距離。羅夏如夜幕下的石雕般端坐不動，亞倫的另一位同伴貝莉亞·德·拉芙蓮穿著和氣候格格不入的黑袍長裙坐在羅夏身後，白皙的臉頰、幽幽的藍眼睛像極了櫥櫃裡的人偶。
這個團隊由三個陣營20名強大卻敵對的非凡者組成，以互相戒備的怪異姿態糅合在一起。每到一處險要和轉角，格裡菲斯就發自本能的在心裡模擬一番怎麼以最快的速度打爆亞倫的腦袋，再把羅夏扔到河裡去。
“諸位先生，小姐。”
發起聯盟的亞倫合上他的筆記本，站起身來。一瞬間，格裡菲斯全身都是一個激靈，差點拔槍給預言之子來一發精金彈。
好在，他的意誌戰勝了本能，強忍著緊張聽這位臨時的團隊領袖明確任務
“我早已從埃基魯姆督軍身上剝離出外神的靈能印記，現在，留在我們與古神之間的最後障礙隻剩下耶克裡克高階領主。拿下他，就抓住了通往永恒階梯的線索。
“耶克裡克的要塞非常強大險要，而且戒備嚴密。即便勇敢正直的國王陛下擁有對他們的宣稱，耶克裡克和他的主人也一定會用最激烈的方式歡迎我們；即便我們帶領一支軍隊攻打，如果不能在短時間內解決戰鬥都會引起外神的察覺，引起不可測的汙染。
“幸運的是，我的人找到了一處下水道，可以潛入進去……耶克裡克得到的情報是國王陛下正和數位神之手爭鬥，昨晚的激烈戰鬥會強化這一印象。因此，隻要我們的動作夠快，就能在多蒙和它的爪牙反應過來前結束戰鬥。”
敢情我和艾露莎被圍剿都是計劃的一部分？格裡菲斯的心裡頓時生出一口怒氣來，不遠處的康茂德臉色也不好看。如果被派來南方作戰，與艾露莎彙合，發起屍潮和康茂德殺的血流成河都是某些人謀劃好或者促成的，隻為了製造一個突襲祖哈卡的機會，那麼天選者之祭接下來又會出現何等驚人的變故呢……
亞倫停頓了片刻，然後微微側向格裡菲斯的方向
“為了應對即將到來的戰鬥，我宣布——
“格裡菲斯旗隊長擔任本次聯合行動的防禦核心，所有人都要遵從他的戰術指示。
“艾露莎·瓦爾基裡旗隊長指揮近戰組。督軍，卡西安，你們也要服從她的命令。
“巫師、聖騎士和遠程部隊跟隨國王。
“我本人，會給予各位指引和庇護。記住，如果有人不想在直麵古神的過程中瘋狂或毀滅，我是你們唯一的希望。”
兩艘木筏靠的很近，沒有人對亞倫的命令提出異議。格裡菲斯注意到，哪怕是康茂德，也沒有否認亞倫在這次行動中的權威。
原本，康茂德略略壓過格裡菲斯和艾露莎位居上風，但是，亞倫介入後，竟然能夠壓製康茂德，這其中的代價和妥協……
你死我活的爭鬥就像是憑空蒸發了一樣，或者說翻滾的岩漿被阻擋於岩石之下，隻等出現一絲縫隙便要噴湧而出。
刻意而極不協調的同盟壓抑著你死我活的矛盾，讓格裡菲斯有一種不好的預感。他仰頭看看四周，很遺憾的沒有一點援軍的蹤影。
沒得選，如果他和艾露莎不合作……
任務布置完畢，大家各自整理裝備。再次安靜下來的空氣凝滯的要結冰了。
終於，有個人嘀咕了一聲
“你的運氣不錯，格裡菲斯。”
格裡菲斯循聲望去，隻見一個裹著黑袍的人坐在木筏的角落裡。他的存在感非常稀薄，如果不是主動暴露，格裡菲斯甚至沒有在寥寥數人中注意到他。
有點眼熟……格裡菲斯回想了一會，終於在記憶中對上了這人的相貌和聲音——
這是刺客途徑的非凡者烏洛斯。他與安柏一起在信標受訓，曾經和格裡菲斯在瑞文事件中見過麵。從靈能波紋的強度來看，烏洛斯已經是序列七的非凡者，但是不知為何加入了康茂德麾下。
“除了好運，還很有男人味和人緣不是麼~”另一個康茂德麾下叫作瑪吉的女刺客咯咯笑著，“嘿，烏洛斯，我覺得安柏不太在意你，恩，就挺正常的~”
迎著格裡菲斯的視線，烏洛斯繼續說道“現在你的腦袋還戴在脖子上，隻是吾王的寬容和仁慈。你要記住這一點。”
這家夥真是挑釁，我招惹過他嗎？格裡菲斯微微揚了揚眉毛。木筏上的其他人全都把目光集中了過來。
格裡菲斯站起身，朝烏洛斯走去。他不言語，指尖卻旋轉著邪能的墨綠幽光，發出糾纏靈魂的無聲尖嘯。每向前一步，哭號和恐懼就放大一分。
瑪吉心驚膽戰，來不及站起來就急急忙忙雙手撐地往後挪，給格裡菲斯讓出路來。烏洛斯也驚了。他想要起身直麵格裡菲斯，卻像是被什麼壓住了脊梁站不起來，倉促間隻能半跪著仰望壓到麵前的戰爭騎士。
“你，你，你敢殺我嗎？”烏洛斯尖叫了一聲。埃基魯姆督軍在一旁興奮的舔著舌頭，貝莉亞藍色的雙眸移轉過來，毫無波瀾的注視著這邊的動靜。
契約之神見證的停戰契約同樣庇護了康茂德的部下，攻擊他們一樣會給格裡菲斯召來神罰。但是，契約也約定了，必須采用危害和直接妨礙的手段。
自己跳河可就是另一回事了……