海瑞這個名字，給朱由檢出了一個難題。
因為海瑞是靠勸諫皇帝成名的，朱由檢如果把他列為紫閣功臣，豈非在鼓勵臣子罵自己？
而且以海瑞的功業來說，他最大的功績是在擔任應天巡撫時整修吳淞江等水利工程，以及清丈田畝、推行一條鞭法等事。
這個功績，作為紫閣賢臣是佼佼者，但是距離紫閣功臣，還有一些差距。
若非海瑞的名氣太大，他可能根本不會被提起。
朱由檢猶豫的原因，也在於海瑞的名聲非常大，甚至可以說比於謙還有名。
把這樣的名臣列為紫閣功臣，能夠讓紫閣功臣更受認可。更容易宣傳給百姓，進而讓百姓了解其他人。
像是宋朝的昭勳閣，如果把包拯列進去，它的名氣一定會變得非常大，而不是少有人知——
畢竟包拯可是以一己之力，把龍圖閣變得婦孺皆知的人。
海瑞在民間的名聲不亞於包拯，他成為紫閣功臣之後，能夠極大地提高紫閣功臣的知名度，讓百姓知道紫閣功臣。
所以朱由檢麵對這個名字，一時陷入猶豫。
沒有等著皇帝做決定，方才幫皇帝把陸炳列入紫閣功臣的袁可立道：
“海瑞官至南京右都禦史，《治安疏》更是堪為奏疏典範。”
“陸炳是錦衣衛榜樣，被陛下列入紫閣。”
“臣以為海瑞是三法司榜樣，同樣應該成為紫閣功臣。”
推官出身、還曾被皇帝任命為協理三法司大臣，袁可立這番話語，影響到很多三法司官員。
左都禦史王永光、右都禦史成基命、左副都禦史李邦華、刑部尚書蘇茂相、大理寺卿張九德等三法司大臣，紛紛出言附和。認為海瑞確實是三法司榜樣，應該成為紫閣功臣。
吏部添注右侍郎李若星，更是認為以海瑞的清廉，可以作為天下所有官員表率。
僉都禦史劉宗周，甚至拿海瑞和著名諫臣魏徵相比，認為他的《治安疏》等奏疏，不亞於魏徵的《諫太宗十思疏》等名篇。魏徵能名列淩煙閣功臣，海瑞當然能列入紫閣功臣。
這番話打動了很多臣子，群臣紛紛附和，認為皇帝把海瑞列入紫閣功臣，是虛心納諫的表現。
想要用海瑞這個人物，否定嘉靖皇帝後期的作為。並且讓當今皇帝引以為戒，不要學嘉靖皇帝的缺點——
否則大明的臣子中，還會出現海瑞。
這番隱隱的君臣角力，朱由檢即使最初不明白，在看到群臣幾乎全都讚同海瑞列入紫閣功臣後，也能看出來了。
不過他對海瑞是否列入紫閣功臣，本就是無可無不可。既然群臣都讚同，他就把海瑞列進去。
畢竟他即使貴為皇帝，若是在這件事上和群臣爭起來，天下人議論的時候，也會非議自己——
百姓可不會覺得海瑞不夠資格成為紫閣功臣，他們隻會認為皇帝小心眼，容不下這樣的清官。
所以，朱由檢不但要把海瑞列進去，還要比群臣表現得更激進，要讓天下百姓都知道，自己推崇海瑞：
“海瑞不但是三法司楷模，還是巡撫楷模、知縣楷模、教諭楷模、舉人楷模。”
“能以舉人入仕，做出這番功績者，天下能有幾人？”
曆數海瑞的功績，把他擔任教諭時麵對官員不拜，都說成了典型事跡。並且下達諭令，允許教師在學堂不跪拜官員。所有教師，麵對官員長揖即可。用這一個態度，進一步收攏士心。
然後他又讓吏部官員，敘說海瑞擔任知縣和巡撫事跡，號召地方官員，以海瑞為榜樣。
至於三法司那邊，就更要讓他們推崇海瑞了。朱由檢下令三法司懸掛海瑞的名言警句，並且讓董其昌繪製海瑞的紫閣功臣畫像，並且在畫好後翻刻，印發三法司衙門。
號召所有的三法司官員以海瑞為榜樣，秉公執法、清廉做官。
種種措施下來，群臣聽得臉色都有些變了。因為海瑞晚年時給萬曆皇帝上疏，可以拿洪武年間的枉法八十貫論絞為例，建議用這個辦法懲貪的——
真按這個標準執行，在場的官員十之八九都是死罪。
所以一些人已經有些怕了，甚至悄悄擦冷汗。
朱由檢看著這些人的模樣，心中冷哼一聲，決定儘快推行官員財產申報，遏製貪腐蔓延。
然後以衛尉寺屬於執法機構，命令該衙門同樣懸掛海瑞畫像。並且引用海瑞的《治安疏》，把省級以下的府州縣衛尉署，以後改稱治安署——
用這個辦法加強衛尉寺在民間的認可度，為以後衛尉寺機構在地方的全麵鋪開做準備。
群臣聽得有些麻了，朱由檢還沒停止，繼續道：
“海瑞以清廉聞名，追贈其為清廉伯，後裔世襲指揮僉事。”
“擬封為蘇鬆城隍，兼任蘇州府和鬆江府兩府城隍之神，並且允許其它地方祭拜。”
把海瑞的城隍廟放在江南，鎮壓那一帶的歪風邪氣。甚至在蘇州府和鬆江府之外，允許其它地方同樣供奉海瑞。
種種舉措，都顯示了對海瑞的推崇。以後誰也不能說，皇帝不推崇海瑞。甚至在傳揚出去後，還能借海瑞的名氣，增加民間對自己這個皇帝的認可度。
群臣聽得麵麵相覷，感覺皇帝給海瑞的封贈太高了，甚至高於商輅。對比海瑞的功績，有些褒揚過甚。
但是他們剛剛齊聲推薦海瑞成為紫閣功臣，現在改口的話，有些說不過去。
而且大多數人心中，懷著和皇帝一樣的擔心——
那就是開口反對的話，民間會罵自己。
所以在這樣的形勢下，海瑞的封贈獲得通過。群臣默契地把這件事情撇過去，商討下一位紫閣功臣。
這一位紫閣功臣很好選，因為皇帝早就明確說過，於謙、張居正、戚繼光是紫閣功臣。
在於謙和戚繼光都已經入選的情況下，張居正這位隆慶、萬曆年間的大臣，被群臣推舉為紫閣功臣。
朱由檢對張居正的褒揚是一貫的，認為他稱得上救世之臣。他的種種措施，讓開國二百多年顯得陳腐的大明，在萬曆年間重新煥發生機，開創了前所未有的盛世。
這樣一位首輔，即使有些缺點，朱由檢也能容忍。所以他在張居正被推舉為紫閣功臣後，下令道：
“追贈張居正為江陵公，後裔世襲指揮使。”
“擬封湖廣省城隍，允許當地祭拜。”
這是於謙之外，第二位追贈公爵、擬封省城隍的功臣。之前就連被追贈郡王的朱永，都隻是永平府城隍。
可以說這就是在明示，皇帝認為於謙和張居正的功勞不相上下，在紫閣功臣中能排在前兩位。
對於這個封贈，群臣大多覺得有些高了。尤其是一些人心中，對張居正還有非議——
畢竟他留下的考成法，被皇帝啟用後已經開始在折磨官吏。
所以很多臣子出言，認為對張居正的封贈太高，追贈為江陵伯和荊州府城隍即可。
甚至還有人拿張居正的“我非相，乃攝也”等言語，認為他竊弄太阿、專權亂政。
對這樣的臣子，皇帝不能褒揚過甚。
麵對這些言論，朱由檢歎了口氣，說道：
“張居正縱然有些錯處，但是就憑他沒有篡位的心思，就值得朕封贈。”