鄭芝虎的船隊，在規定的三月十五日前，抵達了大淩河口。
然後轉而用槳，逆流進入內河——
為了這個，他特意選擇用槳帆船，以便船隻在內河中航行。
所用的船隻也限製了大小，以便能順利駛入大淩河。
因為建虜對大淩河一帶的破壞，此時的大淩河上少有船隻。
即使冰封期和淩汛期已過，也沒有多少船往來。
這給鄭芝虎的進兵提供了方便，他隻需要考慮航行時的危險，完全不用擔心敵人。
大淩河古稱白狼水，是遼東最負盛名的水係之一，古時曾一度舟楫往來。
後來因為植被破壞，水土流失嚴重，不是水量不足、就是發生洪災，航運條件自然不如以前。
好在霍維華選擇修建的大淩河堡，就在錦州東麵、原本的大淩河城旁邊。
這裡是大淩河的下遊，航運條件比較理想。
不需要等到雨季，就有充沛的河水。
鄭芝虎小心警惕，一路上也沒遇到危險。
把從天津獲得的物資，順利運到了大淩河堡所在。
霍維華此時早已得到了消息，知道鄭芝虎的船隊已經出發，甚至收到了物資清單，知道自己能用的東西有多少。
他早已根據這些物資，命令士兵做好了築堡準備。
在清點物資之後，立刻邀請總工程師韓雲，確定堡壘設計。
把大淩河堡修成棱堡，就是霍維華最初提議的。
他在看到熱蘭遮城之後，提出了這個築堡方案。
所以他選擇的地方，自然是仿照熱蘭遮城。
熱蘭遮城臨海，他則選擇了一處臨近大淩河、卻又不會在汛期被淹沒的高地。
他打算在旁邊建立一個碼頭，方便從河上接受補給。
韓雲在觀看了霍維華選擇的城堡位置後，對此很是稱讚。
然後他根據京西棱堡的修築經驗，主持具體築堡。
船上運過來的水泥、鋼筋、竹子、木材、磚塊、石塊，以及霍維華讓士兵準備的石子、黃土等材料，都開始用了起來。
甚至，為了防備建虜可能得進犯。韓雲和營造研究所的工程師，還利用木材等材料，把霍維華、何可綱修建的臨時營地，改造成半永固營寨。
使之防禦能力更強，能在建虜進犯時，及時撤到裡麵。
可以說，營造研究所這一年多，也沒有完全吃閒飯。他們按皇帝“結硬寨，打呆仗”的要求，把大明原本就擅長的安營紮寨，又完善了一遍。
靠著這座營寨，即使建虜來攻，不花費十天半個月也不可能攻下來。
那時鄭芝虎就能來援，用火炮驅散建虜，把他們從河上撤回去。
也因為此，這座營寨修建後，之前惴惴不安的士兵，都放心了許多。
知道朝廷並沒有徹底把他們當成敢死隊，他們在遇到建虜時還有機會撤回去——
這也是朱由檢在明令遼東兵馬不許大規模出擊的情況下，給霍維華等人的退路。
他們想要撤退，就隻能通過大淩河。
也因為此，霍維華對鄭芝虎的船隊很關心，甚至詢問他航行中遇到什麼困難，要不要疏浚航道、修建燈塔？
鄭芝虎隊霍維華的客氣，那是受寵若驚。
當上大明的武官後，他才知道什麼是文貴武賤。
但凡一個有功名的地方官，對他這個參將都是頤指氣使。
甚至還有人當著他的麵，稱呼他為海賊。
若非海軍被皇帝獨立了出去，鄭芝虎還真要承受那些人的壓力。他在威海的時候，對地方官基本是眼不見心不煩。
在得知朝廷向各支兵馬派遣護軍、專門負責和地方官交流後，鄭芝虎更是向朝廷主動請求，給他也派去護軍。
如今負責通訊的黃培，就在他的軍中，臨時擔任護軍。
正因為經曆了這些事，鄭芝虎對霍維華的客氣，感受自然就不一樣了。
之前在東寧島上，霍維華和他客客氣氣地商量，他是覺得對方有求自己，也不覺得一個落難的官員那樣有什麼不妥。
如今再遇到這一幕，鄭芝虎隻覺得霍維華這個人，當真能屈能伸——
不愧是曾經的兵部尚書、閹黨核心人員。
這樣的人把前途賭在大淩河堡的修建上，鄭芝虎如何能敢怠慢。
他在霍維華提到碼頭和補給的事情後，拍著胸膛保證道：
“霍先生儘管放心！”
“隻要大淩河堡需要的，末將都會運過來。”
“先生有什麼需要，也可寫信向天津巡撫申請。”
“末將可以幫您帶回去！”
霍維華連連道謝，對鄭芝虎的尊重，感覺很是滿意。
事實上，正是因為覺得鄭芝虎實誠，他才敢把後勤，交到這個人手裡。
如今他覺得自己果然沒有看錯人，用鄭芝虎通過水運補給，要比向錦州城申請補給方便多了。
而且後續的物資，還會源源不斷地運過來。
心中高興之下，霍維華向鄭芝虎透露了一點自己的計劃，向他悄聲說道：
“鄭將軍回去之後，可以搜集一下遼河的資料。”
“如果大淩河堡修建順利，霍某打算下一步在遼河岸邊築堡。”
“到時我等就能沿遼河、三岔河，深入牛莊一帶。”
鄭芝虎聽到霍維華的打算，心中吃了一驚。
不是他沒有想到這一點，而是他從另一個人那裡，聽過同樣的策略。
登萊巡撫兼山東巡撫、遼南護軍使孫國禎，在他駐紮在威海之後，就曾向他提過打算從旅順出發，海陸並進。
陸兵從金州衛、複州衛出發，在海軍協助下收複蓋州衛。再由遼河而上，收複牛莊驛和海州衛。
這樣就能把遼南四衛完全收複，和東江鎮一起，建立穩固的防線。
甚至通過渾河，直接威脅遼陽和沈陽。
為完全收複遼東，打下穩固根基。
如今從霍維華口中聽到同樣的計劃，鄭芝虎頓時感覺到：英雄所見略同——
霍維華和孫國禎，都是有能力的人材。
所以他也悄聲道：
“孫巡撫也有這個打算。”
“他在之前修建南關嶺城牆時，就向朝廷提過。”
“隻是那時條件還不成熟，朝廷隻下令修築南關嶺城牆。”