就在大明緊鑼密鼓地準備對後金作戰時，後金也不是沒有準備。
作為一個英明的君主，大明新皇帝的戰略轉向，黃台吉早已探知。
假裝和大明議和，攻略朝鮮、蒙古，是他即位以來的策略，取得了豐碩成果。
繼前年攻破朝鮮後，去年他又率兵劫掠了察罕部的祖地，獲得了豐厚的人口和物資。
這讓黃台吉在後金的威望一時無兩，徹底坐穩了汗位。
然後，他就嘗試集權，把其他三大貝勒分享的權力，集中到自己手裡。
他嘗試提拔了寧完我，向這個精通文史的漢人包衣問計。
寧完我知道黃台吉的心思，獻計道：
“前漢之時，景帝肆意削藩，引發七國之亂。”
“後來武帝用推恩令，削弱諸侯王勢力，讓他們再也無法為患。”
“大汗可將三大貝勒的權力分享給諸貝勒，讓他們和三大貝勒爭奪權力。”
黃台吉深以為然，在天聰三年正月，也就是今年年初，下令改變三大貝勒直月製度，由諸貝勒代理。
說到這裡，就要說一下後金當前的製度了。
後金的國號為金，製度上也有些類似金朝初期，都有女真部落殘留。
所謂的貝勒，其實就是勃極烈的不同音譯，本意為“官長”。
和碩的意思是旗，八和碩貝勒就是八旗旗主，相當於八個部落長。
八和碩貝勒共治國政，類似金朝初期的勃極烈製度，都是氏族貴族共治。
這八個貝勒，又分為四大四小。
四大貝勒是大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒黃台吉。
努爾哈赤在世時，命四大貝勒按月分直，國中一切機務，俱令直月貝勒掌理。
他們四人的地位，沒有高低之分。即使黃台吉登上汗位，每逢朝會和盛大慶典時，仍舊要與三大貝勒居南麵並列而坐，如同四汗一般，接受群臣朝拜。
黃台吉想要自己這個大汗獨尊，對於這種情況當然不滿，在登上汗位之後，他就擴大了固山額真的權力，規定諸貝勒要與固山額真共議旗中事務。並且在各旗設立佐管旗務大臣、調遣大臣，進一步削弱旗主權力。
但是這不能改變各旗主的強勢，他們身為主人，擁有對旗中人員的一切權力。
這次他就沒有一下子針對八貝勒，而是按寧完我的提議，先針對三大貝勒，拉攏四小貝勒等貝勒分享權力。
在天聰三年正月，黃台吉以關心三大貝勒身體健康為由，向他們道：
“向因值月之故，一切機務，輒煩諸兄經理，多有未便。”
“嗣後，可令以下諸貝勒代之，倘有疏失，罪坐諸貝勒。”
以諸貝勒代理值月之事。
這個策略非常成功，代善、阿敏、莽古爾泰雖然不滿，卻沒辦法阻攔其他貝勒。
尤其是黃台吉即位之後，除了在寧錦遭遇挫折，東征西討都取得了勝利。
這讓他的威望水漲船高，已經高於三大貝勒。
在以強者為尊的後金之中，威望就代表著權力。黃台吉拉攏其餘貝勒之後，自然能壓製三大貝勒。
完成這一步的黃台吉，又把自己母親和努爾哈赤合葬，代表他有嫡子身份，是名正言順的繼承人。
然後，他才分出精力關注周邊之事，準備率兵南巡——
大明整軍備戰、朝鮮毛文龍上岸的消息，他在之前就已經收到。
隻是因為冬天寒冷不便出兵、他又需要功績壓製三大貝勒，所以就沒有把這些消息公布。
如今權位穩固後，他就準備巡閱邊境城堡，提防明軍騷擾，探查邊境動向。
不過就在這時，突然發生的一件事，讓黃台吉的腳步，不得不停下來。
“嶽讬貝勒病重，到底怎麼回事？”
急切地詢問來人，黃台吉不得不緊張。
作為鑲紅旗主，嶽讬不但是八貝勒之一，還是他的主要支持者。
當年嶽讬在母親死後受到代善虐待，因此被努爾哈赤安排給黃台吉的母親撫養。
兩人可以說自幼的交情，黃台吉之所以能夠即位，就是嶽讬和弟弟薩哈廉，力勸代善支持的。
如果嶽讬死了，他在八貝勒中，就少了一個支持者。甚至兩紅旗對他的支持，都可能發生動搖——
執掌兩紅旗的代善，顯然會找一個更聽話的兒子擔任鑲紅旗主。未來是支持他還是自立，那就說不好了。
畢竟這次以諸貝勒分享三大貝勒的權力，讓代善很是不滿。
如果他帶著兩紅旗和正藍旗、鑲藍旗聯合起來，黃台吉真要頭疼。
所以他聽到嶽讬病重的消息，如何能不心急？
尤其是得知嶽讬病重的原因後，他就緊張了：
“出痘？天花？”
“嶽讬怎麼會染天花？”
旁邊寧完我小聲道：
“今春以來，天花流傳頗廣，確有不同尋常之處。”
“大汗務必小心，不要感染天花。”
這正說到黃台吉的緊張之處，氣得他揮動馬鞭，狠狠抽了寧完我一鞭子，斥責道：
“嶽讬雖是我的侄子，卻一直情同兄弟，你這個狗奴才要攔著本汗看望嗎？”
寧完我冷不丁地挨了鞭子，又被黃台吉斥責，心中十分納悶。
他根本沒有阻攔大汗看望嶽讬，大汗為何這麼說？
好在他為人機敏，在看到黃台吉有些緊張的模樣後，很快就認識到大汗也害怕天花，急忙跪下來哭著道：
“大汗，要以天下為重啊！”
“嶽讬貝勒吉人自有天相，大汗可率領百官供送痘神，為貝勒爺祈福！”
黃台吉氣得又抽了他幾鞭子，在周圍人都跪下祈求後，方才歎著氣道：
“為今之計，也隻有這個辦法了。”
“召諸貝勒出城，去長寧寺為嶽讬貝勒祈福。”
眾人長出一口氣，急忙向諸貝勒傳信。
黃台吉不久又得到回報，得知多鐸、多爾袞等人，早就出城避痘了。
這讓他心中氣憤的同時，又長出了一口氣——
多鐸、多爾袞掌管兩白旗，也是他的支持者。
在兩紅旗對他的支持可能不穩的情況下，這兩人更不能出事。
所以他沒有責罰，隻是傳令兩人，去長寧寺祈福。
所謂的祈福就是避痘，這是所有人心知肚明的事情。
很快諸貝勒就齊聚長寧寺，隻帶了一些可靠的身邊人。
就連代善也拋下兒子，跑到城外來了——
他對第一個妻子生下的嶽讬和碩讬非常不待見，關係一直稱不上好。
若非努爾哈赤任命嶽讬為鑲紅旗主，他還真不願意自己這個兒子執掌鑲紅旗。
如今嶽讬病重，代善心裡麵隻有高興，因為這代表著，他能把鑲紅旗重新收回來。
不過黃台吉是不願給他這個機會的，他向代善問道：
“薩哈廉呢？”
“他在哪裡？”
這是和嶽讬一起曾經擁立他的，黃台吉最希望的，就是薩哈廉繼承鑲紅旗主之位。
不過代善卻防著這一點，派人把薩哈廉看管了起來，說道：
“薩哈廉因為兄長染病，傷心得患起病來。”
“他現在城外莊園，因為生病無法過來。”
黃台吉心裡不信，還要追問代善，卻聽二貝勒阿敏道：
“薩哈廉也生病了？”
“我們要一起為他祈福。”
說得多鐸、多爾袞等人也緊張起來，把薩哈廉當成感染天花對待。
如果黃台吉敢執意把薩哈廉接過來，他們就敢立刻走。
所以黃台吉也隻能放棄把薩哈廉喚來的想法，又問道：
“碩讬呢？”
“他怎麼沒有過來？”
代善不好意思說自己沒帶他，向眾人道：
“他和嶽讬都在城裡，這次沒有出來。”
黃台吉當即借題發揮道：
“碩讬貝勒和嶽讬貝勒兄弟情深，這次真的是有心了。”
“若是嶽讬貝勒有不測，本汗以為鑲紅旗主，當由碩讬貝勒擔任。”
“諸位以為如何？”
代善自然是不願意，他最想的是自己親領鑲紅旗。