“明天每人趕一匹馬車回去，方便你們的父母乘坐，家裡人多的，也可以帶兩匹，三匹；儘量簡裝回來，家裡舊的衣物鍋碗就不要帶了，興寧城的情況你們知道，帶了也會截留在山外。”李福平拿著一張紙。這是箱裝集裡麵‘撿到’的。
“我和李福平會在這裡等你們一個月。一個月沒回來的，先生說，你們不要慌。他會去你們家說服你們的父母，如果家中父母對你們好，關係融洽，那你們可以留在家，並給你個人私有五百兩；如果父母親屬給你們雪上加霜，摧殘暴打；先生說，斃了。”張通雲接過紙詳細解說。
“雲哥兒，什麼是屁……屁了？”一個十四、五歲的小姑娘怯生生上來問，張通雲的方言口音有點重。
“不是屁了，是斃了。”張通雲糾正道。
眾女擦著淚花笑得又苦又澀。
“還有，你們回家後，可以借口向家人說，你們是外出經商，賺了點錢才回來；借口隨便你們編，就是不能太老實。先生說，這是善良的謊言，對你們有好處。”李福平補充道。
“知道了，謝謝先生，謝謝兩位哥兒。”眾女應道。
“好了，大家去休息。”張道雲學著先生的口吻說。
第二天，眾女換上大明服，四麵八方散去。
有回城裡的，有回鄉鎮的，有回村落的。
蘭秀趕著一輛馬車，繞過薩爾虎城向北而去。三十裡時，經過鄉鎮，進去采買了些肉食果品，衣飾鞋帽；五十餘裡，到一山腳，傍山散落著三十幾戶人家。
山洞出來時，深深的籠罩在禽獸折磨下的陰影裡，隻覺得無臉回去，心裡想的是投河上吊。到了興寧城，才有活的盼頭，心裡的陰霾也變成了陽光。此時又“衣錦還鄉”，信心滿滿，春風拂麵，很快就可以見到父母了，還有兩個妹妹一個弟弟；今晚，又可以與兩個妹妹擠在破床上嬉笑打鬨了。
還有二裡地就到家了，蘭秀真想揚聲大喊爹，娘，秀兒回來了。
路口樹旁，閒散的依著七、八個衣著破舊痞裡痞氣的棍兒。見前麵一輛錦華馬車，車旁一女孩牽著馬繩，衣著新穎，頭發盤髻。在這陽光照射下，仿若一朵蘭花在路上飄移。
棍兒呼啦一聲圍了過來，涎著口水，全沒了憊懶勁兒，睜著鼠眼獐目，從頭到腳四下溜瞅。
“昆哥，勝哥，清哥，華哥，權哥，新哥，龍哥，偉哥，我是蘭秀，我爹娘在家嗎？”
“哎喲喂，原來是蘭秀呀。”
“嘖嘖嘖，這一聲哥，骨頭都酥了。”
“我是醉了。”
“我是硬了”
“……”
……
上來摸衣扯袖。往常都是在她屋前屋後打轉，去田裡，也跟在屁股後頭。那天聽說去攏豬食，偷摸摸潛去，卻隻見竹簍，不見人；以為躲在溝裡小解，四處不得尋覓。從此天天不見，原來今天卻天仙般臨凡，那能不撓心？
嚇得蘭秀撇下馬車，用從興寧城練來的滑雪功向家裡滑去，氣喘籲籲把門關上。再嚇得父母手裡的雞兜掉在地上，怔怔地和正在切豬食的弟妹轉頭望著她。
“爹，娘，妹妹，弟弟，秀兒回來了。”拍著胸口，眼裡蹦出了淚。
村路上，八個棍兒卻興高采烈分著肉食果品，還撕打了起來，馬車也倒在溝渠，慌得駿馬拚命掙紮。
“哎呀，秀兒呀，這快一年了，你跑哪兒去了，你可知道爹娘念你呀？”蘭秀娘踉踉蹌蹌走過來抱住秀兒大哭，弟妹也跟了上來牽著姐的手哇哇哭泣，蘭秀爹猛然蹲下來雙肩聳動。
許久，蘭秀娘才牽著蘭秀坐下，噓寒問暖，問清飽饑宿臥。兩個妹妹端上碗水，弟給蘭秀爹拉去劏雞煎蛋，側耳傾聽屋裡說話。
“爹，娘，我在外麵‘買’了屋子，回來是接你們過去住。”
“閨女，你哪來的銀子買屋哦？可彆哄我。你回來娘高興，你彆哄爹娘。呀！”蘭秀娘雖然看到蘭秀穿著新褶裙，但那敢信，以為說糊話，輕聲細語安撫。
“爹娘，是真的。那天去割豬食，一商人的馬車陷在泥坑。叫我幫忙推，還說推一裡路給一兩，結果就推了二百裡，娘，是秀兒太貪了。”
“哪銀子呢？那商人可有給你？”
“給了，放在馬車裡，剛才村頭給狗兒搶去了。”蘭秀知道銀子肯定已經蕩然無存了。
“走，去拿回來，孩子爹，秀兒的銀子給村裡的狗搶了。”蘭秀娘一聽狗兒就知道是那一幫子雜碎，平時都是在家裡這樣悄悄咒罵。
“爹娘，彆去。先生叮囑我們遇事不吵不鬨，不爭不執。爹娘，沒事，我們不要了。”
“先生？先生又是誰？”
“先生就是‘賣’屋子給我的好人。”
“閨女呀，你拿了銀子就直接回家，乾嘛那麼久才回來？又乾嘛外麵買屋？拿回來給弟弟讀書多好，早點回來爹娘也好安心。”
“娘，回來的路上迷了路，碰到了好先生，他建的房子環境很好，又沒有狗兒，全是好人。於是我就‘買’了屋接爹娘弟妹過去。”
“那敢情好，聽閨女的，聽閨女的。”蘭秀娘窮了一輩子，那能相信？怕是女兒外麵受了刺激，隻能一疊聲順撫。
晚上，圍牆外，趴著八個黑影，聽著裡麵不停的撩水聲，鼠眼變成貓眼，貓眼變成牛眼，在門縫裡，在簡陋的草泥貼的牆縫裡，左瞄右覓，尋的最佳角度。
“外麵回來就不一樣，洗白白。”一個黑影小聲嘀咕。
“那香氣，沒聞過，受不了了。”另一個壓低聲音回應。
“等她洗完，就衝進去。快爆炸了。”
……