我在王府中長生不死！
李常笑看著熊彰眉飛色舞的模樣，打心底替他高興。
又過了一會，熊郢的聲音從沙帳外傳來。
李常笑這才反應過來，他們談了那麼久了。
他當即起身準備離開。
熊彰沒說什麼，又恢複了那副渾渾噩噩的模樣。
一切儘在不言中。
有些事，了於心而無需發於外。
翌日。
李常笑與白龜再度踏上征程。
大清早，熊郢趕了過來。
他朝李常笑深深一拜，最後從懷裡取出一塊紫紋玉佩。
“小哥兒，老父硬要將此物交於你，還請莫要推辭。”
李常笑接過紫紋玉佩，打量了一番，旋即拱手回禮。
“行，此物我收下。”
……
天漢二十九年，四月。
兩月間，李常笑遊曆了九泉、張掖、武威這三郡。
經過數十年相處，秦人與胡人通婚已成慣常，還有不少異國商人行走。
頗有種萬國來朝的氣象。
李常笑微微頷首，腦海裡想起了某個威名赫赫的朝代。
同樣的姓氏，是否同出一源，尚未可知。
旋即，他自己先笑了起來。
“怎麼可能，不會的。”
可事實上，這個念頭從誕生的那一刻起就再也揮之不去。
李常笑默默看向上天。
內海中的五顆星辰蠢蠢欲動，自言自語道。
“若順其自然，可就不能阻攔了。”
……
天漢二十九年，八月。
李常笑回到左大將部。
掐指一算，距離開時正好滿打滿算一個月。
親眼目睹魯王治下的西北，他算是徹底放心了。
餘下的日子，禍福自在子孫。
他的回歸使左大將部一掃戰敗的低迷氛圍，陷入了狂喜之中。
若禾同樣鬆了一口氣。
既為先生平安歸來，又為部族脫離低迷而喜。
此番征戰西域，匈奴部族皆有損失，尤其是那些被西北軍繳獲的精銳戰馬。
在相當一段時間裡，匈奴全族將失去絕大部分出售戰馬的能力。
這意味著，他們通過邊市貿易獲取的糧食會大幅減少，這可是危及生死存亡的大事。
伊邪單於頭疼不已。
雖然除去了右賢王這威脅，可他又要為全族生計而發愁。
伊邪召集親信，與大夥商量對策。
他們必須找到一個新源頭用以補上因戰馬造成的糧食缺口。
隻是，擺在他們麵前的選擇不多。
其一，向西劫掠西域。
其二，向南劫掠漢廷。
其三，向東壓榨鮮卑和烏桓。
聽到關於龜蛇的傳聞，伊邪打心裡不願意再與西北軍對上，這第一條選擇自然被排除。
相比之下，反倒是第二和第三條更為容易。
為了穩妥起見，伊邪決定兩把並抓。
如今已經入秋，距離寒冬來臨不剩多少時間了。
他當即傳令各部，集結兵馬準備南下劫掠。