隨著大漢騎兵的組建，李孝瑜逐漸認識到了他們與漢廷的差距。
縱觀西北五郡，全境百姓統共隻有一百五十餘萬。
他們不似匈奴，無法做到全民皆兵，哪怕加上在西域的勢力，隻能勉強湊夠二十萬可戰之軍。
用來威懾匈奴和漢廷是足夠了，可應對滅國之戰無異於螳臂當車。
唯一的出路，似乎是與匈奴聯手滅漢。
可李孝瑜謹記父祖教誨，知道非我族異類其心必誅的道理。
倘若與虎謀皮，一個不慎就會造成禍亂，引得生靈塗炭，葬送華夏千年輝煌。
這樣一來，即便他日定鼎中原也會遭致世人唾棄，就連九泉下的曆代大秦先祖都要為之蒙羞。
李孝瑜反複思量，艱難地放棄了這個唾手可得的複國契機。
半日後。
第二代魯王，李孝瑜病故。
李昭奉旨繼承爵位，西北再度進入了新時代。
……
陽朔八年，十一月。
冬狩完。
陽朔帝領著太子前往宗廟，祭拜兩任先帝，還有劉氏的曆代先祖。
禮畢過後，陽朔帝做出了一個出人意料的決定。
他主動退位，要將帝位傳給太子。
事情一出，群臣嘩然。
要知道，在位帝王主動退位，縱觀千年是沒有先例的。
哪怕那些上古聖王，他們也隻選擇禪讓，而不是在世時的退位。
一時間，無數朝臣請陛下三思，其中以老臣居多。
他們親曆大漢建立至今，知道這一路的辛酸與艱難，當然不希望好不容易出現的盛世苗頭因皇位更迭而受影響。
是以，哪怕知道此舉可能會得罪太子，他們還是毅然站了出來。
隻可惜，陽朔帝心意已決。
他吩咐宗正和太祝準備好一應禮儀，一個月之後正式退位。
眼見勸阻無果，朝臣隻得照辦。
因為陛下退位的緣故，西北的事反倒沒什麼人關注了。
……
陽朔八年，十二月。
天子正式退位。
五日後，魏郡守上表天子。
汾陰縣令王琰發現了一方寶鼎，似是昔日大禹所鑄的九鼎之一的冀州鼎。
劉懿大為驚喜，命人將寶鼎運至宮中。
同時，他又對外放出消息，替自己增加威望。
“九鼎現世，福瑞之兆”。
劉懿最終以此確立年號，喚作“元鼎”。
他即大漢元鼎帝，來年為元鼎元年。
與此同時，那位發現了冀州鼎的汾陰縣令，也得到了元鼎帝的厚賞，成為了炙手可熱的存在。
魏郡，鄴城。
年過五十的王家家主，王甫正滿臉喜色地應付著前來賀喜的賓客。
數日之前，天子的胞弟梁王劉雲巡視魏郡，正好相中王甫的嫡孫女，有意抬入王府中。
梁王妃的人選已然定下，王氏女入府隻能做妾。
饒是如此，王甫依舊大為欣喜。
能夠與皇族結為姻親，對王氏一族的好處無比巨大，更何況是天子胞弟。
元鼎元年，二月。
王氏女進入梁王府，成為梁王後院眾妾室的一員。
在這時，又一件喜事砸到了王甫的身上。
原來，元鼎帝不知從哪得到了梁王納王氏女的事，召見梁王時不經意提了一嘴。
梁王看在兄長的份上，乾脆提了王氏的位份。
封作側妃，品級在王妃之下，其他妃嬪之上。