恰此時，淮安士卒進京。
按理來說，藩王私兵不得進京，可臣子們心有顧忌，讓淮安王鑽了空子。
有了屬於自己的力量，淮安王底氣大增。
他可以放開手腳，做哪些從前出於平衡，而未能付諸實踐的事情。
譬如，控製諸位在京的皇子。
既然決意爭位，自然容不得不安分的因子存在。
他雖然不會行殺戮兄弟的蠢事，可將他們分彆軟禁，卻還是可以做到的。
……
轉眼間。
元鼎二十四年，三月。
元鼎帝陷入昏迷已經大半年。
事到如今，這在京城算不得什麼秘密。
甚至對絕大多數人而言，元鼎帝蘇醒與否，已經不重要了。
淮安王在與朝臣的博弈中，屢屢取勝。
在分化一批，拉攏一批，打壓一批的原則下，朝臣們看似堅不可摧的聯盟，如今已經徹底瓦解。
明麵上，長安城隻有一個聲音。
淮安王。
至於其他的聲音，至少在明麵上不被允許。
這日。
又有一名試圖喚醒元鼎帝的老臣被拖走，淮安王對其的處置是，滿門抄斬。
罪名意圖謀害天子。
想到這，劉渠對著銅鏡，看到對麵的自己，正穿著明白龍袍。
一聲怒喝下，就能讓天下人頭滾滾。
劉渠輕輕伸出手，貼著鏡麵，低喃道。
“老頭子，竟是被你言中了。”
而後，他背過身，眼底的神色晦暗不明，望向未央宮的方向。
良久，劉渠對著殿外喊了聲。
“福才。”
話音剛落，一名身穿紅袍、麵容年輕的太監進來。
“殿下。”
“有刺客闖入未央宮，你點齊人手，去看一眼吧。”
聞言，福才的眼神閃了閃，很快讀懂了其中的意思。
隻一瞬就做出決定，福才躬身領命。
“殿下放心，福才誓死守衛陛下。”
劉渠點點頭，旋即轉過身，低聲道。
“汝之家人，自會善待。”
“多謝陛下。”
福才最後一躬身，向著外頭走去，每一步都帶著決然。
……
當夜。
未央宮傳來噩耗，陛下遭遇刺客，不治身亡。
大太監福才，與刺客死戰，身死當場。
宮外，九道鐘聲敲響。
椒房殿。
淮安王妃在宮人的侍奉下，穿上了鳳袍，戴上鳳冠，一派雍容華貴、母儀天下的模樣。
她照著銅鏡，看到對麵的自己。
千萬思緒，化作一道歎息。
出嫁時，祖父的殷切叮嚀和尊尊教誨，猶在耳畔縈繞。
這其中有多少酸澀和身不由己，隻有她自己心裡清楚。