受此激勵，他們回家後，開始“鼓勵”起自家娃兒。
一時間，鞭笞聲，哭嚎聲傳遍街巷。
不知道的還以為是有鬼登門。
每到這時，李常笑都會取出一塊香瓜，還有一把瓜子，美滋滋地品鑒起來。
這家的娃兒哭得假，力道輕了。
那家的鞭笞聲太小，快換一根。
……
日子一天天過去。
孺子四年。
王氏一族的名聲已經徹底臭了。
若非有王太後看顧，還有護衛拚死保護，那些人嫌狗厭、惹是生非的王家子弟，走出門都得被憤怒的百姓創死。
新野侯王琰離世，這種勢頭越來越猛。
朝中老臣見此一幕，大為欣慰，對王氏的警惕放下許多。
無需他們出手，如今的王氏已經成了過街老鼠，未來指定不會有好果子吃。
王太後倒是幾番出手，試圖挽回王氏一族的形象。
她不惜下旨，剝奪了幾名族人的爵位和官職。
倒是讓門風清正了一時。
可不足半月，立刻又有更加混賬的家夥冒出頭，如雨後春筍一般。
王太後覺得心累，最後乾脆放任了。
相比之下，王涼的表現就出色地多。
無論是受過王氏子弟壓迫的長安百姓，還是那群敵對王氏的朝堂官員，在麵對王涼時，又是另外一種態度。
“古君子之風，當世儒者表率”
這是太學山長，當代大儒曾岑對王涼的評價。
王太後對這位自家子侄，也大為看好，希望他能重新接過王氏大旗，振興家業。
正因如此，王涼的職務在這四年間，扶搖直上。
官至大司馬，手握長安武備。
……
孺子六年，八月。
王太後病倒了。
太醫們幾經救治，卻無能為力。
作為大漢最傳奇的太後，她親曆天漢，陽朔，元鼎，建寧，初元，孺子六朝，見證了大漢的興衰。
建寧帝駕崩後，臨朝十三載，一手扶起王氏這個龐然大物。
她無疑是朝野爭議最多的一代帝後。
可在今天，王太後也到了大限之日。
她氣息微弱，身旁坐著王涼，還有孺子帝。
她先是將孺子帝喊到身旁，摸著對方的臉，憂切地叮囑。
“哀家走了，陛下需得成長，日後肩負起大漢江山。定要虛懷納諫，善待臣子……”
王太後說了很多，仿佛根本交代不完。
孺子帝眼眶發紅，悲戚道，“皇祖母！”
王太後留戀地看了他一眼。
平生未有孫兒，與孺子帝相處的這些年，後者敬她、孝她，喚起了王太後的憐惜。
正因如此，王太後覺得，臨走前該為陛下做些事。
她將王涼喊來，用枯瘦的手臂緊緊攥住他，聲音嘶啞。
“涼兒。”
“姑母。”
“我王氏一族，富貴至今，卻儘是出些不成器的。唯有涼兒，能夠成事。”她誇讚道，兩眼卻愈發渾濁。
“姑母過譽，我族蒙受皇恩，自當替陛下效命。”王涼滿臉認真，神情嚴肅。
聞言，王太後的臉上浮起笑意，她眯著眼。
“涼兒，答應本宮。日後需儘心儘力輔佐陛下，否則——”
話說到一半，突然停住。
王太後渾濁的老眼，忽然透出一絲光亮，眼前的情景立時變化。
她最看好、最親厚的侄兒，竟然變成了一隻麵相猙獰的凶獸。
“鷗目，虎吻，豺狼”
張開血盆大口，撕裂了大漢朝廷。
她仿佛看見，孺子帝囚禁而死，王涼篡奪皇位的情景。
王太後當即要掙紮。
急劇之下，正欲開口。
胸腔裡的最後一口生氣猝然消散。
她的瞳孔逐漸黯淡，依舊是不可驚訝的模樣。
麵前的王涼，仿佛意識到什麼。
臉色微變，卻伸手緩緩上前，替她把眼合上。
旋即口中哽咽，顯得傷心不已。
“姑母一路走好。王涼在此立誓，定然重現盛世，令天下昌平。如有違犯，不得好死。”
孺子帝聞言，大為感動。