倘若遇上比較嚴峻的攻防，相隔數月沒有音訊也很正常。
李常笑寬慰道“諸葛小子有老道給的木牌，再不濟也可活得性命。倒是你，聽說近來時常往返各城，這老骨頭可禁不起折騰吧？”
華元聽了，臉上罕見的流露出赧然的神色。
以如今的歲數，見到帝王都無需行禮，偏在李常笑麵前還得老老實實的。
除去師徒間的位份，還有數十年積累下來的威嚴。
赧然之餘，華元心中頓感慶幸。
彆人到了他這般年歲，恐怕早已孑然一身，雖說膝下子孫成群，可上無長輩可孝敬，不免覺得空落。
相比之下，華元至少還有一句“師尊”可以喊，這也是人生的一大幸事。
他很快從思索中回過神，替自己分辨道“師尊曾言，行醫懸壺，濟世救人。弟子遊曆四十載，治愈者或不足萬人。”
“而今幽州苦戰，弟子沒多做一分，都可活得百十人。世間可少百十家離愁，多百十家團圓。一人之念牽動百家安樂，弟子不甚榮幸！”
見他一副大義凜然的模樣，李常笑也再生不出什麼勸說的想法。
……
兩個時辰過去。
這一批的漆葉青粘散算是製作完成。
粗略估計，倘若配合湯水化開，足以供應萬人士卒一次性的分量。
華元此刻已是滿頭汗水，他朝著外頭喊一聲。
立刻有個二十出頭的青年恭敬走來。
這是華元最終定下的衣缽傳人——樊當。
李常笑親自掌眼過，這小子心靜手巧，正適合繼承華元的一手外科之術。
華元指著桌上分類過的藥包，對樊當吩咐道“你且小心將這物帶上，務必確保交到水師手中。萬家的福禍，可都托於你之手。”
此話一出，樊當的神情更為鄭重。
他半彎下身子，鏗鏘答應“弟子遵命。”
隨後小心翼翼收好藥包，連夜離開華府。
……
正屋
一燈如豆
華元躺在床榻前，透著微弱的燭火望向門簾，屋外是無儘的黑暗，仿佛將一切陷入其中的東西的吞沒。
這時，他縮在被窩裡的手忽然伸出。
掌心赫然握著一塊木牌，上麵刻有“杏花山”三字。
華元望著這三字不由失神。
按照師尊的說法，這是進入杏花山境逃避戰亂的令牌，一旦去了再無法回來。
一共有三塊，他和兩位諸葛師弟各有一塊。
華元猶記當日的一幕
長安大街
師尊離開之後，他與諸葛朗二人約定待到年老，定要帶上滿堂兒孫前往杏花山安養。
時至今日，自己幾近遲暮，或許未來的時間不多。
真不知是否還有機會繼續當年的約定。
“再過段日子，等戰事落幕，定要回去看看……”