華元離開沒多久，便有一尊內罡境的將領抵達，那人四下查探過一番之後，隻得滿臉懊惱的回宮複命。
……
杏花山
一座偌大的陣法將大山與外分隔，四十多年過去，還沒有外界的百姓到達。
這麼長的一段時間，足以繁衍更迭三代人。
最初的老一輩先後離世，但有關杏花仙人的傳說卻一直流傳下來。
傳說這杏花山從前有個杏花仙人，預感天下將有大亂，收攏流民躲避戰亂，這才有了杏花仙境。
而他們，正是屬於仙人的子民。
阡陌交通，雞犬相聞，黃發垂髫，怡然自樂。
相比早年的衣不蔽體，食不果腹，現在的日子可真美極了，哪怕神仙來了也不換。
華元出現在半山的位置。
手中的木牌像是完成了使命，“哢嚓”一聲裂開，斷作兩截。
華元神情動容，隨後小心翼翼的將木牌收回。
“有勞了。”
……
杏花村口，幾個孩童正追逐著放紙鳶，笑聲中充滿童趣，仿佛連林子裡的樹葉都清新了。
華元緩緩走過去，步履不太穩健。
有個孩童注意到他，連忙湊上來攙扶“阿翁，小心些。”
可他終究是個孩子，力氣不太夠，差點將華元都給帶倒了。
孩童有些羞愧，小心翼翼道歉，而後招呼同伴“二狗子，石頭，山貓，來搭個手。”
聞言，其餘幾個孩童也很快放下紙鳶，匆匆跑來過來。
“孩子，你叫什麼。”華元語氣溫和。
孩童倒是落落大方“陶潛，潛龍在淵的潛。”
陶潛說完，很快反應過來，疑惑道“阿翁，您不是杏花村的？”
華元點點頭，又搖搖頭“早年曾待過，連鄉音也記得。好孩子，可否替阿翁引薦一下裡正？”
“好呀，二狗子的爺爺是裡正，這就帶你去。”
……
裡正聽完華元的講述，更是滿臉激動。
他今年六十有一，是村裡為數不多，經曆過逃難還活著的老一輩。
雖說這山林的日子讓人眷戀，但裡正還是沒忍住，問了一嘴外麵的世道如何。
華元沒有隱瞞，一一說給他聽。
當聽到戰事持續數十年才止，裡正頓時變了臉色。
他心有餘悸的拍拍胸口“幸好莊主當年收留，不然我等怕是早就殞命戰火了。”
華元深以為然“世道不太平，不過日子近來有所老轉，終歸是叫人多了幾分盼頭。”
這話本來隻是有感而發，但裡正卻沒來由產生幾分共鳴，想起最早一批開拓山林的村民，不由感慨。
“是啊，這活著總要有些盼頭。不然，真不知道要怎麼活下去了。”
感慨過後，裡正望向華元“華老哥，你來可是要定居？弟不才，可以讓相親替你修築一間屋舍。”
華元搖搖頭，眼底透出難掩的失落。
“本來是應故人之約，彌留之前再回來看一眼。”說完即麵露苦澀“看來是華某來早了。”
“裡正，華某有一事相求……”
……
三日之後。
華元壽終正寢於杏花村。
裡正帶著鄉親，在原來杏花山莊的附近立了一座墳塚。