鹹平十八年，六月。
柳三變完成對夏洲百島的統合，乘著一艘海船返回汴京，受到鹹平帝的親自接見。
鹹平帝曆數柳三變的功勞，冊封其為敦煌郡公，位列第五檔勳貴。
這是大宋立國以來，第一位不滿三十因功冊封的子弟。
消息傳出，柳三變的主支河東柳氏特意派人前往恭賀。
一時間，許多大宋武院的弟子，人人以柳三變作為目標，開始轉投水師學院。
朝野和民間，掀起了一陣洶湧的海運熱潮。
小築之中。
種明逸，楊七郎還有李常笑三人相對而坐。
時過境遷，這兩人的模樣也發生不小變化。
種明逸已年過花甲，從書院中退休，平日著書立說，或是閒來帶著一眾童子啟蒙，這日子倒也是其樂無窮。
相比之下，楊七郎才算是發生天翻地覆的變化。
從事商賈十餘年，楊七郎的體型絲毫不見將門子弟的精壯，反而多了不少中年男子的油膩。
他的下頜生出一層層肥油一樣的肉，還有彎曲的小胡子。
作為一名商賈的精明顯露無疑。
李常笑盯著他如今的模樣，實在難以把他與當初舞刀弄槍的小子聯想在一起。
種明逸亦是充斥著打量。
他記得這楊七郎是跟著自家兄弟學商賈，怎麼覺得像是偷吃去的。
楊七郎被盯得不好意思，赧然一笑“是明莊哥說的，我這模樣顯得富態，不會令人起疑。李師，我這可都是為了朝廷社稷的犧牲！”
李常笑聞言白了他一眼“楊家兄弟七人，你的武藝不是最高，名聲也不是最大，但現在絕對是最胖的。”
說完，他話鋒一轉，語氣中又帶著幾分讚賞。
“不過此番西北軍的夥食大有改善，在武院教習中的反響極佳，你亦是功不可沒。”
楊七郎聽罷謙遜笑道“此乃楊嗣的本分。”
李常笑點點頭，繼續說道“過些日子朝廷要與遼軍議和，需要一個長袖善舞之人，我向太子推薦了你，不知意下如何？”
“嗯？”
“這黨項不過是苟延殘喘，覆滅指日可待，不足為懼。未來的很長時間裡，大宋的敵人仍是遼國，你既然有意經略商賈，這遼國的風貌自當了解一二。”
聞言，楊嗣臉上的抗拒之色消失不見。
他爹楊無狄生前就是與遼國征戰，除了國仇之外還有家恨，覆滅遼國一事勢在必行。
楊嗣神色一正，當即應下“謹遵李師之命。”
“嗯。”李常笑點點頭，轉頭再度看向一旁的種明逸，開口道。
“明逸，我近來尋得幾個好苗子。你若有意，不妨教導看看。其資質，絕不下於邵堯夫。”
種明逸原本還能保持淡然。
不過當他聽到“邵堯夫”三個字的時候，蒼老的目光驟然一震。
這邵堯夫乃是文中書院另一位講習，李挺之的弟子。
據說有天生聖人的跡象，小小年紀對文法之道就有著自己的見解。
這“聖人”二字雖然比不得真正的聖賢，卻是可以自成一家的人物。
種明逸教習一輩子，也不過是得到一個“大儒”的名頭，距離真正“自成一家”還差了一定的火候。
他求而不得，退求其次想要找幾個適格的弟子。
聽到李常笑這話，種明逸激動了。
他重重點頭“果真如山長所言，明逸恭之不卻。”