我在王府中長生不死！
同年九月初。
鄉試放榜，蘇明允與王方皆中，二人迫不及待還家，將喜訊散播給個人。
蘇明允想的是讓老父心中寬慰。
王方卻是恨不得將蘇明允考中的消息告訴鄉人，一定要讓他們知道，自己當初的眼光多好，竟然和兒女親家同一年中舉！
一時間，蘇家和王家洋溢著滿堂喜氣。
蘇老爹得知三子成器，一時間竟然老淚縱橫，顯然身心得到了極大的寬慰。
蘇子瞻和狗兒姐弟三人尚且不太理解“中舉”究竟意味著什麼。
不過他們知道，自家父親距離二叔的“進士”似乎又近了一步，這可是天大的喜事。
蘇明允宴飲慶祝過後，再度陷入苦讀。
中舉隻是一步，他還要準備來年三月進京的考試。
若能再中，程鶯日後也將有得朝廷誥命的機會，這同樣是蘇明允心中的一個執念。
……
李常笑從黃坡縣離開，臨行前還到石霜山一趟，見過了周濂溪和張橫渠二人。
他們的師父楚圓已於半年前圓寂，師兄弟二人打算給師父守孝一段時間。
李常笑對此不置可否。
經過這數年的觀察，他對周濂溪與張橫渠的性子有所了解。
周濂溪心在林泉，整個人的性子偏向於恬淡無波，倒真的應驗了這名字中的“濂溪”二字，潤物細無聲。
張橫渠胸懷大誌，同時還有一種與生俱來的使命感與責任感，想來未來會深耕於官場。
李常笑對比這二人的性情，最終選擇了周濂溪。
他授意周濂溪，等到黃州程家兄弟啟蒙時，前往代為教導。
至於張橫渠，他則表示要遊曆西北，準備尋找可以徹底斷絕黨項人氣運的辦法。
做完這些，李常笑再度啟程前往汴京。
清仁宮。
宋聖祖的皇後，當今太後劉娥。
她在出麵幫助趙仁安撫過前朝臣子過後，興許是感到使命已經完成，竟然一朝染病，臥榻不起。
隨著慶曆一朝的迫近，許多與劉娥同時代的人物皆在遠去。
天波楊府的楊大郎，楊四郎……
魯國公府的第二任魯國公，曹起的長兄曹煜……
受貶謫而病故的呂坦夫……
這些人或遠或近，都曾代表著一個時代的光輝，然而正如日出東升西落，眼下他們也到了離開的時候。
劉娥躺在床榻上，雙目緊閉，卻好似可以感覺到歲月和生命的流逝，一切仿佛近在眼前。
這日。
塌前傳來一道輕微的腳步，左右宮人見到來者悉數退散。
片刻過後，沁鼻的藥味透過鼻尖傳來，將原本頭冒汗珠的劉娥震醒。
隻是，這藥味中不見苦澀，反而還有幾分甘甜。
劉娥的思緒飄蕩，恍惚之中想起了汴京城的長夜。
一盞盞燈燭，一條條河流，男女徜徉步道，聽著城頭的鐘鳴，餘韻悠遠不散。
“師父……”
劉娥下意識開口，直到她看見一道熟悉的人影，竟然驚喜地坐了起來。
“先將藥喝了。”
李常笑將湯藥遞到麵前，還有一個勺子。
劉娥的笑容凝固住，不隻是想到什麼，莫名有些低落“師父，我自己即是醫者，這病早已入膏肓，再無回天之力。”
她其實早就想過自己會有大限達到的這天，甚至還多次幻想和趙真在地下相遇。