“陳家裡麵少有的有上進心的人。不過，他家和侯府早就出了五服，要我說，乾脆就不幫。幫了他，老爺又得不到絲毫好處。”劉萬氏擲地有聲。
劉管事本不想幫，可是劉萬氏這麼一說，他反而改了主意。
“幫他也不是不成。也就是一句話的事情。”
“可是，侯府那邊總得打聲招呼吧。”劉萬氏嘀咕道，“我不樂意上二少奶奶那裡奉承。隻收了區區十兩銀子的禮，還累得我跑一趟，虧大了。”
劉萬氏一臉嫌棄，很不耐煩，嫌劉管事給她找事做。板著臉，很不高興。劉管事卻樂嗬嗬的摟著她笑道“你都說，陳觀樓是陳家少有上進的人，不過是一句話的事，幫就幫了。”
“在天牢當差，能有什麼出息。”
“這可就難說了。萬一哪天，誰落了難關在了天牢，有他在裡麵，好歹有個照應。”
“呸呸呸！侯府富貴百年，你可彆胡說八道。”
“娘子說得對。就辛苦娘子往二少奶奶跟前走一趟，將此事報知二少奶奶。我們幫了陳家子弟，總得讓侯府記住我們的好。”
劉萬氏斜了他一眼，哼了一聲，“罷了，就依著你。我看中了一套頭麵首飾……”
“買買買，全都買回來。”
……
數天之後，陳觀樓得知天牢的差事定了，一顆大石頭終於落地。他特意趕到劉宅道謝，這回既沒見到劉管事，也沒見到劉萬氏，隻見到小丫鬟秀娟。
秀娟不肯收他的禮，隻說道“等你有了錢，置辦一份更體麵的禮物來道謝，更顯誠意。”
陳觀樓聞言一想，深覺有理。但他也沒收回禮物，哪有送禮還將禮物提回去的道理。
秀娟拗不過他，隻得將禮物收下。
長姐得知他搞定了天牢的差事，直呼菩薩保佑。當天就提著肉菜回到陳家。
陳承宗過世，沒留下幾個銀子，唯獨留下一棟一進小宅院，離著侯府就兩條巷子，離著朝廷各大衙門也隻有幾條街的距離。堪比後世京城三環內的黃金地段。
當初家裡最困難的時候，也沒舍得賣了這棟小宅子。此乃明智之舉。否則，陳觀樓還要賃房子住。
陳家長姐大名陳小蘭，二十好幾，模樣是典型的小家碧玉，宜家宜室。嫁給了城門小吏蘇大誠的小兒子，日子過得還行，天總能吃回肉，就是手頭沒什麼錢。
當陳小蘭拿出一封銀子交給陳觀樓，陳觀樓說什麼也不肯要。
彆人不清楚陳小蘭在蘇家過的是什麼日子，他一清二楚。當初陳小蘭新婚的時候，他還是小屁孩，跟著大姐在蘇家討了兩年生活。大姐在蘇家怎麼做小伏低，怎麼受婆婆氣，受妯娌氣，他都看在眼裡，記在心裡。
蘇家兩兄弟沒分家，掙的錢都要交給蘇大誠的婆娘，然後再統一分配。陳小蘭身為蘇家小兒媳婦，根本沾不到銀子。多虧姐夫是幺兒受寵，手頭還算寬裕，大姐才有銀子使喚。
這些銀子是大姐好不容易從姐夫手中拿來的，他得多厚實的臉皮會要這些銀子。
“姐，你就彆操心我了。我去衙門當差，一日三餐都在衙門吃，還有四季製服穿，根本沒地方花錢。”
“胡說！就算吃穿不花錢，人情來往總要花錢。到了衙門當差，你不能太獨。當年，父親就是行事太獨，遇事的時候也沒個人幫襯。”
“人情來往，大姐更不用操心我。等拿了薪水，我就請衙門的同僚吃飯，定不會吝嗇。再說了，家裡的情況也沒瞞人，衙門裡的人肯定早就打聽清楚了，知道我現在沒錢，不會這個時候要我請客。大姐，你趕緊把錢拿回去。要是讓你家老太太知道了，又該鬨騰。”
陳小蘭遲疑片刻，“真不要？”
陳觀樓連連搖頭，堅決不要。他都打算好了，拿到薪水之前，他就賴在天牢，堅決不花一文錢。