穿著古裝的鎮民們在街巷間來來往往，買賣問價的，高談闊論的，臉上大多掛著和樂的神情。
“這地方可真好啊，吃穿不愁，衣食無憂，桃花源也莫過於此。”
“多虧了孟老爺，帶我們在這裡安頓下來，從此再也不用怕打仗了。”
兩名鎮民你一言我一語，微笑著打玩家們麵前走過。
他們的腳穩穩當當地踏在地上，身後也跟著或濃或淡的影子，動作流暢自然，怎麼看都是活人。
相比之下，風塵仆仆地提著燈籠，身上還沾染著竹葉、血跡的玩家們，反而像極了誤入桃花源的惡鬼。
“這地兒可不像鬨虎患的樣子，看他們都活得挺自在的。”唐煜不以為然地聳了聳肩。
“不見得。”
齊斯的目光落在不遠處的石牆上貼著的告示上，紙頁雖然破破爛爛，但依舊能看出上麵墨跡的輪廓勾勒出的是一隻老虎。
其他玩家自然也注意到了告示，陸續走近過去。
隻見上麵寫道：
【鎮外林中有虎，傷過往行人若乾，如無急事要務，人員車馬勿擅出鎮。】
【鎮內有倀鬼上千，晝伏夜出，攝人飼虎。日暮當覓屋而居，勿開門戶。】
【鎮外新死鬼眾矣，嘗潛於往來車隊，間入鎮中。若有外客，毋敢疏忽。】
按照告示的意思，楊花鎮已經被一隻老虎與它手下的若乾倀鬼包圍了，鎮子被滲透得漏洞百出，鎮外還時常有新的倀鬼要混進來，可謂內憂外患，風雨飄搖。
林辰思索道：“難怪孟家不親自派人去請大夫，他們應該是害怕出鎮後遭遇倀鬼，葬身虎口。
“鎮民們被困在鎮子裡，遵守不輕易出鎮、入夜緊閉門戶、警惕外客的規則，與鎮外的聯係全賴於烏鴉送信……那他們還請我們過來，就不怕有倀鬼混在我們當中嗎？”
“鬼知道他們咋想的。”唐煜伸手將告示揭下，翻來覆去地看，“我看他們好像也不是很恐慌，八成已經習慣和倀鬼共存了。”
說者無心，聽者有意。
羅海花左右看了看周圍的鎮民：“對嘛，告示說倀鬼能潛伏在車隊裡，混入鎮中，相當於告訴我們它們能偽裝成人。這些鎮民到底是不是人還不知道……”
幾人說話間，鎮民們也注意到了玩家的存在，從四麵八方圍了過來，攜來的風帶起稻草的碎葉。
空氣中很快填滿竊竊私語。
“他們手中有燈籠，是從鎮外來的……”
“都是生麵孔，不知有幾個是人，幾個是鬼……”
鎮民們麵色不善，身上的敵意越來越濃，好像隨時會化作凶獸撲向玩家。
齊斯垂下眼，看到有幾人的影子綽綽地晃動起來，像是被風吹動，在某幾個瞬間扭曲成怪異的形狀，就像是……臥趴著的老虎。
鎮民中有倀鬼，倀鬼的影子會呈現老虎的模樣……是麼？
齊斯繼續下移視線，看向自己的腳底。
那裡空蕩蕩的，什麼都沒有。
他又看向唐煜的腳底，再看向林辰，然後是其他玩家的……
所有玩家，都沒有影子。
“把他們抓起來……”
“去請孟老爺來，問問山神的意思！”
鎮民們越逼越近，有的還從攤位上拿了刀具，氣勢洶洶地對玩家們比劃。
“你們想乾什麼？”唐煜從懷裡抽出一張信紙，抖落開來，舉在頭頂，“我是你們孟老爺親筆書信請來伏虎的，你們不出來迎接我也就罷了，還敢造次？”
他聲音洪亮，頗有古代官差辦事的氣質，鎮民們還真被他喝退了半步。
“有識字的嗎？上去看看虛實。”人群中，有人小聲攛掇。
一個穿長衫的書生應聲從人群中走出。
他二十四五歲的樣子，青衣布冠，在一眾穿灰衣的男人和穿黃衣的女人中鶴立雞群，看著就是有文化的。
不知是不是玩家們的錯覺，他的臉白得有些嚇人，眼睛又黑得仿佛能將人吞噬，其餘五官淡得像畫上去的似的，給人一種很不協調的感覺。
書生接過唐煜手中的信紙，眼珠左右移動，來回掃視上麵的文字。
大抵是沒看出破綻，他將信塞回唐煜手中，又緩緩扭過頭，看向其他玩家。
林辰連忙從藥箱裡取出皺巴巴的求醫信，遞了過去。
齊斯也從袖子裡抽出一封染血的信箋，遞到他手中。
書生一一拆開看過，回身對鎮民們道：“這三位的確是孟老爺請來的，雖不知路途中是否遇害，諸位也不必憂懼。
“倀鬼若要害人，須得在夜間與人共處一室，相隔三米之內，諸位今晚警醒些，不要出門，也不要讓生人進屋就好。”
他的嗓音尖細而利，聽起來頗有些尖酸刻薄。
唐煜將腰間的刀抽出了三寸，眉頭一皺：“你什麼意思？信都拿出來了，還懷疑我們是倀鬼，我看你們才像鬼！”
“你們聽到了沒？外客竟然說我們像鬼……”
鎮民們互相以目示意，“嘻嘻”地笑了起來，擠眉弄眼得有如迎神賽會上塗脂抹粉的稻草人。
地上人影婆娑，搖曳生姿，抖得花枝招展，連成奇形怪狀的大團灰漬，有鼻子有眼，分明是一隻巨大的老虎。
這一片幾乎所有鎮民的影子，都是虎狀，包括書生。
“你們又是做什麼來的？”書生看向沒有攜帶書信的三人，拿腔拿調地問。
仇心言簡意賅道：“上山采藥，迷路了。”
羅海花拉著羅建華，衝書生作了一揖：“我同友人赴鄉試而歸，在附近的山林中迷失，路遇貴鎮，便想留宿一晚，問明方向後再動身。”
該說她不愧為語文老師，一番說辭文縐縐的，像模像樣。
書生轉過臉看她，用憐憫的語氣說：“你們來得當真不是時候，按照鎮內的規矩，所有外客入鎮後，都得在鎮西的邸舍那兒兩兩一間，歇息一晚，才能再做其他。
“你們要見孟老爺，要問路，還得等明天早上，確定你們當中沒有倀鬼再說。不管你們有沒有書信，規矩就是規矩。”
羅海花問：“兄台可否告知我們，這兩兩一間是什麼道理？”
書生道：“新死的倀鬼每夜必須害一個人，否則就會魂飛魄散。等明天看是否有人死去，就知道有沒有倀鬼混在你們當中了。
“到時候我們會請孟老爺出麵，將不守規矩混進鎮子的倀鬼處理掉。”
他話音剛落，所有玩家都聽到了係統提示。
【支線任務已刷新】
【支線任務必做）：找出隱藏在你們當中的全部倀鬼】
【任務提示：1身份為“倀鬼”的玩家每天必須殺死一人；
2入夜後，“倀鬼”和“人類”共處一室，且距離小於三米時，“倀鬼”可選擇殺死“人類”每天有且僅有一次機會）；
3被“倀鬼”決定殺死的“人類”必死，死於虎口的“人類”會變成“倀鬼”。】
三條提示將書生話語中暗含的信息總結了出來。