說到底，規矩是強者的玩物，弱者的一廂情願，隨時會被絕對的暴力打破。
人類要想長久延續下去，理應居安思危。
在有規矩的情況下，尚且時常有倀鬼混進鎮中害人，誰知道老虎會不會某天凶性大發。
與其讓這個不安定因素像達摩克利斯之劍一樣懸於頭頂，不如早做謀劃，爭取一勞永逸地將麻煩解決掉。
退一萬步講，沒有人理所當然地必須為他人犧牲，用一人的生命換取其他人的周全，絕非長久之計。
“他們都去圍觀了，幾位兄台要一起去看看嗎？”書生的目光掃視過每一個玩家，持一種無可無不可的態度。
“嗯，去看看吧。”齊斯頷首，順著人流湧動的方向走去。
他用悲憫的語氣補充道：“如果真是你說的那樣，死者明知會死，依舊堅持在子時打更，想來是位寧可犧牲自己一人，也要拯救所有人的義士，我們該去送送他的。”
齊斯說的冠冕堂皇、義正辭嚴，林辰和唐煜卻怎麼聽怎麼不對味，覺得這話陰陽怪氣、含諷帶刺。
所幸書生並沒有察覺到有什麼不對，微笑著說：“那好，我們在旁邊等一會兒。送葬的隊伍來了，圍觀的人會少很多，你們可以跟上去看看。
“按照規矩，死者抬出楊花鎮的路上，我們這些楊花鎮中人是不能看的。你們是外客，也許不要緊。”
林辰眨了眨眼，問：“真的嗎？那我們今天能不能跟著送葬的隊伍一起出鎮看看？”
書生說：“可以。但是不能離得太近，必須站在十丈之外。”
“嗯嗯！那……孟老爺那邊不急嗎？”
書生扭了下脖子，發出“沙沙”的聲響，說出一句意味深長的話：“如果是看送葬，我可以為幾位破例，將你們晚點帶過去。”
說話間，已經有幾個鎮民貼著牆，從道路兩旁的夾縫中離開了。
他們一邊走，一邊聲音不輕地交談：
“李伯死了，唉，都是為了我們。昨晚隻有他死了。”
“他走的很安詳，沒有痛苦，就像睡著了一樣……”
“這樣也好啊，年紀大的一茬茬死，和壽終正寢沒什麼區彆。”
唐煜向書生投以詢問的目光，未等他開口，書生便道：“每晚的打更人是所有人一起選出來的，所有人都知道。”
遇到和死者相關的事，書生顯得格外健談：“一般來說，選出的打更人都會是鎮中年紀最大的老人。他們這個年紀活夠了，也差不多要死了，都願意用自己的命換兒孫的安全。”
林辰在心裡對齊斯嘀咕：“難怪老虎要派倀鬼進鎮，每天都吃老人，它大概也不願意吧……”
齊斯不置可否，看向書生，冷不丁地問：“孟老爺幾歲了？孟家的老太太又幾歲了？”
書生聞言，臉上顯出肉眼可見的茫然。
他雙目無神地看著前方的虛空，嘴裡喃喃念道：“幾歲了？……幾歲了？”
他好像著了魔似的，重複著同樣的字眼，雙手胡亂地在空中虛抓，仿佛有無數看不見的形影在他周圍遊蕩。
唐煜麵色微凝，右手一翻，抽出腰間的佩刀橫在身前。
齊斯也拉著林辰後退一步，和明顯神誌不清的書生保持安全距離。
“送葬人到了！諸位讓道！”一聲吆喝在遠處響起，被風吹來。
書生的呢喃被打斷，神色立刻恢複如常。
他微笑著看著玩家，完全沒有方才的記憶似的，重複了一遍先前說過的話語：“你們如果去看送葬，我可以晚點帶你們去看孟老爺。”
“人有一死，入土為安——”吆喝聲又響，比先前離得更近。
“入土為安……”
“死者開道……”
細碎的應和聲漸次交疊，被鎮民們你一言我一語地向四麵八方傳開，如同上古巫覡的咒語，牽引著人群如潮水般向兩邊退去。
很快，鎮民們便退入各個巷道間，隱沒不見，就像大海分流入百川。
街道上隻剩下三名玩家和為玩家引路的書生的身影。
齊斯朝聲音最初傳來的方向看去。
隻見四個通體潔白的人騎在四頭同樣潔白的驢身上，晃晃悠悠、慢條斯理地行來。
人是紙人，隻有薄薄一層紙的厚度，被囫圇剪出了個人形，沒有畫臉，白茫茫的一片。
驢是紙驢，倒是畫了張臉，鮮紅如血的顏色畫出眼睛、腮紅和含笑的嘴，人模人樣，讓人看了心裡發毛似的難受。
齊斯的目光又落在地上躺著的屍體上。
那是一個戴鬥笠、披黑袍的小老頭，雙目緊閉，像是睡熟了一樣。
他長著一張所有玩家都熟悉的臉，皮膚褶皺，一口黃牙，正是昨日負責管邸舍、今早又消失了的那個。
在場的玩家都清楚地知道，他是被仇心殺死的。
死亡時間在子時前。
死亡原因是倀鬼每晚必須殺一個人。
之所以選他，是因為他暴露過人形的影子，可以確定是如假包換的活人。
明明是玩家殺的人，從始至終都是從玩家的立場做出的選擇，又怎麼會和楊花鎮固有的規矩、“山神”和鎮民的協議扯上關係？
四個騎驢的紙人已經行至屍體旁邊，輕飄飄地下了驢，搖曳著身姿圍住屍體。
它們連一卷草席都沒有準備，直接兩人抬手，兩人抬腳，複又騎上驢，高高托舉著老頭的屍體，一晃一晃地沿著長街延伸的方向前行。
玩家們相視一眼，跟了上去。(本章完)
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