《倀鬼》副本開始第一天，夜色籠罩的竹林中，齊斯睜開眼，在眼前一閃而過的鏡麵中看到自己紅衣長發、手執燈籠的身影。
視線右上角的身份牌下方，一張繪製著血衣骷髏的小牌悄然凝實，鑲嵌在紫黑的背景色上，幽暗而詭異。
【您的身份：倀鬼】
【身份效果：1在您與單個人共處一室，且距離不超過三米時，您可選擇將其殺死；
2在任意地方，您可通過直接觸碰他人肩膀的方式，將其殺死；
3您每天必須殺死一個人，否則您將魂飛魄散，化為希夷。】
倀鬼，儼然是齊斯在這個副本中的身份，或者說——陣營。
作為【不死者】行走於遊戲中，此刻被副本分到鬼怪陣營，某種意義上合情合理。
竹林中多迷障，孤魂野鬼很容易便在其中失了方向，兜兜轉轉，淹留不去。
齊斯索性找了塊乾淨的地兒蹲下，控製咒詛靈擺在身遭飛舞盤旋。
就這麼百無聊賴地等了半分鐘，深林中忽然響起一聲震耳欲聾的呼嘯，震碎竹間繚繞的迷霧。
一條鋪著白石頭的小徑在身前顯露出來，蜿蜒向前。
齊斯收了咒詛靈擺，提著紙燈，踏著小徑閒庭信步地走了一段路，便到了楊花鎮外的牌坊下。
那兒早已站了個穿黃色道袍的人，一隻手提燈籠，另一隻手捧一本破破爛爛的古書。
【主線任務已刷新】
【主線任務：消除玩家中的全部人類】
兩行文字刷新出來，齊斯噙著笑，向那作道士打扮的人走去。
見了齊斯，那人快步迎了上來：“你也是玩家嗎？這是個團隊副本，我們……”
齊斯笑容不改，伸手輕輕拍了下他的肩。
【您今日已使用一次身份效果，殺死一人】
【請在十二個時辰內殺死下一個人】
冰冷的係統提示音中，新鮮的血色濺上古書的紙頁。
穿道袍的玩家直挺挺地向後倒去，並在下落的過程中逐漸失去實體，隻剩一件空蕩蕩的道袍裹著古書和燈籠，輕飄飄地落地。
齊斯伸手撈過死者的遺物，將道袍和燈籠塞進背包，研究起明顯是副本角色自帶的道具的古書來。
書中夾著一封信，他由此知道死去的玩家的身份是被孟老爺請來對付倀鬼的道士。
——這身份很好，現在是他的了。
古書第一頁是對倀鬼的描述：
【古語雲：“一葉障目。”倀鬼以竹葉障人目，誘行客葬身虎腹。】
【竹葉者，幻化物也……】
齊斯通讀一遍，順手將這頁紙撕了下來，揉成一團，塞進背包。
又過了半分鐘，一身紫色襦裙的仇心從竹林中走來，目光似有似無地往齊斯的肩膀上瞟了一眼。
齊斯將古書合上，夾在腋下，微笑著衝女孩頷首：“你也是玩家嗎？我先自我介紹一下吧。
“我叫林文，現實裡是個標本製作師，在這個副本中是名道士……”
……
“林文，道士。”
“跑江湖的，叫唐煜。”
“我叫林辰，是大夫。”
玩家們紛紛簡短地向孟方介紹了自己的身份，以便他將人名和麵孔對上號。
孟方就是寫信邀請玩家們來到楊花鎮的孟老爺，也是副本背景中那個守城失敗後下令放火的孟將軍。
他稍微寒暄了幾句，便轉身走在前頭引路，領著玩家們走向後屋。
在沒遇到孟方前，玩家們或許還會對他遣士兵驅逐鎮民、放火燒鎮的行為有些微詞。
但在打照麵後，沒人對他過去的行徑流露一分一毫的不滿。
說到底，大夥兒是來做任務的，主線任務是孟方間接派發的，誰都犯不著沒事觸核心npc的黴頭。
鎮民們生前死後如何與玩家們無關，多餘的善心和正義感更是在一次又一次的副本中消磨殆儘，為既定的犧牲品慷慨成詞對於老玩家來說是再愚蠢不過的事兒。
更何況，在齊斯看來，放火的事兒他又不是沒乾過，堅壁清野的舉措也頗符合“損人利己”的理性主義原則，值得鼓勵。
三人並排跟在孟老爺身後，無聲地穿過連廊和過道，同時不著痕跡地用餘光觀察四周。
明明是三進的大宅院，路上卻連個婢女仆從都沒有，孤寂而以至於草率，像是偷工減料的紙紮。
人氣衰微得如同墳墓，死氣沉沉的建築中似乎隻有孟老爺一人。
——或許還有他那臥病在床的母親。
“在下不瞞幾位，鎮外那作惡的老虎其實也是我們鎮日日供奉的山神。”
孟方在後院的影壁後站定，回身麵向玩家們，娓娓道來：
“當年北邊的異族南下，朝廷節節敗退，我當時不過地方一小官，能做的隻有隨治下的百姓一路飄泊，來楊花鎮這片地界躲避兵災。
“這一帶並非兵家必爭之地，附近的山林又盤踞著一隻成了氣候的虎妖。我剛好懂一些道術，便和那隻虎妖談判，提出讓它庇護我們，並且不輕易乾擾百姓的生活，我們則負責供養它。
“我們人不少，若是拚了性命，那虎妖也落不得好，它隻能答應我們的條件。百姓們這才著手建立了楊花鎮，得以在此安居樂業。”
孟方的神情真摯而坦蕩，態度謙和有禮，不打官腔，話語間卻全然不提放火燒鎮的事兒，好像毀滅楊花鎮的那場大火在曆史上並不存在。
林辰微蹙了眉頭，卻也知道不好當麵問出，便在心裡無聲地私聊齊斯：“齊哥，孟老爺是不是不知道自己已經死了，也忘了自己當年乾過什麼了啊？”
齊斯沒有回答，抬眼注視孟方的眼睛：“孟老爺曾在信中說，希望我等為楊花鎮拔除虎害，我可以問問，是那虎妖做了什麼違背約定的事兒嗎？”
“不錯。”孟方沉沉點頭，“按照約定，我們每天都會決出供養虎妖的人選，送出鎮去。不想那虎妖貪得無厭，派了不少倀鬼潛入鎮中，偷偷害人。
“就在半個月前，有一隻倀鬼潛入在下家中，襲擊家母。雖然我及時趕到，但家母還是受了虎毒，昏迷不醒。我這才想著請幾位過來看看。”
齊斯輕輕頷首，又問：“那請問孟老爺，那隻虎妖通常在何處出沒？”
孟方道：“幾位從所住邸舍的後門出去，直走三十三丈，能見到一片竹林。虎妖就在那竹林之中，還望幾位儘快為我等除害啊。”
玩家們麵麵相覷。
林辰猶豫片刻，遲疑地說：“如果令堂中的是虎毒，我可能提供不了什麼幫助。醫書中沒說要怎麼治這類病症，我也從來沒診治過這樣的病例。”