掛著狼頭的房間中，常胥幾乎將黑色的【斷命】揮舞出殘影，鋒利的鐮刀一茬茬收割湧向他和劉雨涵的蛇群。
寒光和血色交織，每一刀下去都是十幾個蛇頭落地，切口整齊，裸露出尚在蠕動的肌肉組織。
冰冷的蛇血濺上常胥的臉頰，將他蒼白的臉襯得肅殺可怖，更多的血液滲入黑衣，不顯色澤，隻將布料的材質浸得粘膩。
劉雨涵坐在後麵，握著筆在【怪談筆記】上奮筆疾書，墨色的線條追著她的筆自行彙聚又分開，最後留下兩個詞——
【欲望】和【神血】。
她若有所悟，抽出一把匕首在自己的手臂上一劃，淋漓的鮮血淅淅瀝瀝地流淌而下，如同大地的血管般和手腕勾連。
所有的蛇和鼠在一瞬間掉頭轉向，極儘狂熱地撲向滿地的血線。
劉雨涵屏息斂聲，目不轉睛地留意地上的動靜，隻見那些蛇鼠以肉眼可見的速度石化，在即將觸碰到血泊的刹那儘數化作石像。
成功了。
劉雨涵吐了口氣，語速極快地說：“我明白了，欲望就像美杜莎的眼睛那樣會使生靈石化。
“我們每個人都被斯芬克斯激發了欲望，倒計時已經開始，隨著時間的推移，我們都將在欲望的作用下化作石像。”
“我們的時間不多了。”常胥收起鐮刀，垂眼看向自己和劉雨涵的腳踝。
一抹詭異的灰白色在關節處暈染，並緩慢地向上攀爬，像是為腳腕箍了一個銀圈。
常胥想了想，道：“我記得山羊和那些作為觀眾的動物身上沒有石化的跡象，他們應該知道抑製欲望的方法。”
“也有可能是因為他們是神，神是沒有欲望的。”劉雨涵搖了搖頭，沉默兩秒，目光微凝，“不對，存在疑點。
“那些鼠人認為我們是神，說明我們與神存在相似性。其他動物為什麼不這麼認為？”
……
“也許他們早便知曉將有人在鬥獸遊戲中成神，但他們不再敬畏神了。”
齊斯躺在稻草床上，笑著說：“那位將他們拔擢為神的邪神看上去已經許久不曾出現了，若是真正的狂信徒，這會兒早該滿世界去尋找他們的神了，萬不會有心情在這兒和一群人類玩遊戲。”
念茯提出異議：“史詩中說，他們舉辦鬥獸遊戲正是來自神的授意。”
“正經人誰信史詩啊。”齊斯輕嘖一聲，“假設我掌控著一個信仰一位失蹤已久的神的教會，某天忽然想虐殺幾個人玩，那麼我就會對教眾說：
“‘我們的神對我降下神諭，說祂即將陷入沉眠，隻有足夠的痛苦和死亡才能令祂蘇醒。’
“然後教眾們就可以去抓人來給我玩兒了。”
念茯：“……”你怎麼這麼熟練啊喂！
已經是淩晨兩點鐘了，明天還有一場硬仗要打，拿著少得可憐的線索憑空瞎想也分析不出花來。
齊斯關了手電筒，房間再度被濃鬱的黑暗填滿，潮濕的氣息和腐臭味在空氣中彌漫，意識很快在這種溽熱的充實感中昏沉下來。
一夜無夢，再睜開眼時房間內已經是亮堂堂的了，也不知道光線是從哪裡透進這密不透風的房間的。
齊斯清醒過來，抬手看了眼命運懷表，時間正是上午八點整。
這個副本給玩家安排的作息同樣很規律，不存在睡懶覺的可能性。
齊斯從稻草床上坐起身，彎下腰默默將西裝長褲的褲腿塞進鞋子裡，遮住腳踝處的皮肉。
他沉吟片刻，又將狐狸麵具塞進了背包裡。
“時間到了，你們可以登場了！”
石門被從外麵打開，山羊站在門口用高昂的聲音催促。
不知是不是副本機製的原故，這聲音格外能夠振奮人心，哪怕再是憊懶的人聽了，遲疑和理智都會被狂歡情緒取代，進而生出一種站到舞台中央的衝動。
念茯慢悠悠地站起身，走到門邊，齊斯落後半步跟在她後麵。
山羊看上去沒有監督兩人出門的意思，見人動起來了，便轉身走向下一扇房門。
念茯在門口停住腳步，回頭看向齊斯：“今天鬥獸遊戲正式開始，‘玩家間不能互相傷害’的禁令就要被解除了。
“我敢說在解除禁令的那一秒，常胥絕對會舉起他那把鐮刀砍掉你的頭，然後順手把同流合汙的我也宰了。”
齊斯氣定神閒道：“如果直接動手真的可行，那麼將所有人扔到一個籠子裡，殺到隻剩下最後一個，不是更簡單嗎？
“這樣的遊戲機製下，武力型玩家將占絕對優勢，又為什麼要安排接近一半的智力型玩家進入這個遊戲呢？
“那些動物將鬥獸遊戲當做娛樂活動來辦，總要打得有來有回、難分勝負才有意思。而且……”
齊斯非常明顯地停頓了一下。
念茯以為他有什麼高深見解，豎起耳朵，卻見青年笑容真摯：“我忽然覺得不考慮屍體的去向，被一刀砍死應該也不會太痛苦。”
念茯麵無表情：“……我可以先用鞭子勒死你，等今晚切成小塊喂老鼠，不用謝。”
她心知齊斯剛才想說的並不是那句話，不過不知為什麼臨時改了主意，用瞎話搪塞了她。
她並不在意這些細節，隻要能達成目的，過程什麼的並不重要。
至於達不成目的……那就再說，反正弄死齊斯挺方便的
齊斯看了念茯一眼，笑而不語，走出房門，一步步踏著大理石階梯，站上鬥獸場中央的高台。
念茯也大大落落地跟了上去。
玩家們陸續到齊，每個人的腳踝上都纏絡著或濃或淡的石灰痕跡，人數則比起昨天又少了一個人。
叫做“張陌”的中年人沒有到，隻有他的隊友秦沐孤零零地站著，懷裡還抱了一個貓臉麵具。
秦沐看上去是個剛走上社會的小姑娘，生得柔柔弱弱，眼圈紅紅的：“昨天晚上有好多長著蛇發的鼠人進了我們房間，要吃我和張叔。
“張叔在最後關頭將麵具給了我，那些鼠人好像害怕麵具，看到我手中的麵具都不再管我，去咬張叔了。
“張叔……被它們吃掉了。”
秦沐說著，小聲抽泣起來。
她胸前的遊戲幣、積分和食物分彆顯示【6】、【1100】和【0】。
顯然在張陌死後，張陌的資產都轉移到了她身上。